князь, встреча прошла не так хорошо? — уточнил Виктор.
— Князь обеспокоен поджогами в столице, — подтвердил я. — Думает, что это как-то связано с одержимыми.
— Что притягивает их именно в столицу? — буркнул Иван.
— Хороший вопрос. Вы же раньше занимались охотой за такими? — спросил я у бойца. — Как часто они появляются в одном месте?
Иван задумчиво забарабанил пальцами по столу:
— Раньше подобного не случалось, — наконец ответил он. — Мы охотились за монстрами, да. Но чтобы в городе было сразу трое одержимых…
Мне почему-то вспомнились Хранители. Те, про которых рассказывал мне Хранитель башни.
— А может быть, это и не одержимые вовсе, — озвучил я навязчивую мысль.
Все, кто был за столом, удивленно уставились на меня.
— Братья Хранителя? — уточнил Виктор.
Я кивнул:
— Не зря же Легба попросил… отправить их к нему. В обмен на твое спасение.
Разговор прервала Кристина. Девушка вошла в комнату, прошла к столу и положила передо мной планшет.
— Я попросила Калинина прислать карту с адресами поджогов, — пояснила она.
А ведь и верно. После разговора с мерзким стариком я совсем забыл узнать адреса.
— Спасибо, княжна Юсупова, — улыбнулся я.
И девушка зарделась:
— Это работа секретаря дома.
Я неожиданно подумал, что было бы неплохо остаться с ней наедине и выяснить, какие еще обязанности должна исполнять секретарша. Вот только времени на это не было. Быть может я займусь этим позже.
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столешнице и встал на ноги. — Пора ехать, господа.
***
Адреса были разбросаны в разных концах города. И для удобства было решено разделиться по двое. Мне в напарники достался Виктор.
— Не мог в одном месте хулиганить, — буркнул парень, вбивая координаты маршрута в автопилот. — Неплохо разгулялся
этот…
Я только кивнул. Сел на переднее пассажирское сиденье, Виктор занял место за рулем, и машина выехала за ворота.
Дорога была свободна, так что до первого адреса мы добрались быстро. Виктор вышел из машины, осмотрел на мануфактуру, от которой остались только закопченные стены. Удивленно присвистнул:
— Неплохо так. Дотла выгорела. И мануфактура и склад.
— Думаю, товар и здание были застрахованы, — ответил я.
Виктор только хмыкнул:
— Ну, если так — не удивлюсь, что страховая разорилась. Ладно, идем княже. Нам повезло.
Я удивленно покосился на приятеля. Вместо ответа, Виктор кивнул в сторону неоновой вывески.
— Питейная, — пояснил он.
— Здесь всегда есть завсегдатаи. Может быть, кто-то что-то и видел.
В словах Виктора было рациональное зерно. И я направился следом за товарищем. Камера висела на углу разливайки для рабочих. На пороге стояло несколько парней в синих куртках, черных джинсах и тяжелых ботинках. На головах работяг были кепки из серой ткани. Рабочие курили и что-то оживленно обсуждали.
— Бог в помощь, — вежливо поздоровался Феникс, подходя к порогу.
Мужики мигом замолкли и подозрительно уставились на пришлого.
— И вам не хворать, милсдари, — ответил за всех седоусый мужик лет пятидесяти.
— Вы не с Михайловской мануфактуры? — уточнил Феникс.
Парни переглянулись:
— С нее самой, — осторожно ответил усатый. — Теперь правда в отпуске. Вынужденном. Пока новую не построят.
— Долго ждать придется, — заметил Виктор, указав на черные от копоти стены и металлические балки.
— Наверное выходное пособие большое, — понятливо протянул я.
Работяги озадаченно переглянулись. Даже Виктор посмотрел на меня как-то странно.
— Да вот кредит в питейной открыли, — пояснил один из рабочих. — Вот и все пособие милсдарь.
Я распахнул было рот, но Виктор ощутимо ткнул меня в бок, попросив помолчать. Намек я понял и говорить не стал.
— И часто здесь собираетесь? — продолжал любопытствовать Виктор.
— Дак, каждый день, — удивленно ответил рабочий. — А чего еще делать-то?
— И в тот вечер, когда пожар начался, тут люди были? — хитро уточнил Феникс.
Рабочие снова переглянулись:
— А вы случаем не из охранки, милсдарь? — настороженно спросил один из парней, сминая засаленную кепку.
— Что, так плохо выгляжу? — показательно огорчился Феникс.
Седоусый довольно усмехнулся:
— Не. Вы уж простите, уважаемый.
— Мы частные ищейки, — охотно сообщил Виктор. — Из страховой компании. Выясняем вот, случайно ли мануфактура загорелась, или поджог был. Может быть вы видели чего?
Рабочие замялись. И судя по их виду я понимал: они что-то знают. Просто раздумывают, стоит ли говорить. Это было понятно. Сболтнешь ненароком лишнего и считай — останешься на улице с волчьим билетом.
— Да ладно вам, парни, — в руке Феникса появилась хрустящая купюра. — Нам только отчёт заполнить. Если случай страховой, ваш начальник ещё «спасибо» скажет.
Глаза работяг жадно блеснули при виде денег. Потому, что судя по цвету бумажки, Виктор держал в руке месячную зарплату рабочего сгоревшей мануфактуры. Но даже это не помогло.
— Не поможем мы вам милсдарь, — с сожалением покачал головой усатый. — Идём, мужики.
Недокуренные папиросы полетели в урну, а рабочие развернулись и один за другим вернулись в питейную.
— Ну, что скажешь?
Виктор не торопясь убрал купюру в карман. Развернулся ко мне и почесал затылок:
— Они чем- то сильно напуганы. И говорить не станут. Помнишь, как работнички спросили нас, а не из охранки ли мы? Так вот: боятся жандармов. Но даже им вряд ли стали бы рассказывать, что знают. Потому что поджигателей они опасаются больше.
— Может быть тогда попытаем счастья в питейной? — предположил я. Но Феникс только покачал головой:
— Вряд ли. Этот усатый у них за старшого. И в открытую они против него не пойдут.
В этот момент я пожалел, что не взял колпак. Вряд ли у этого "старшого" хватило бы силы воли сопротивляться объекту. Рассказал бы что знает и поехали бы домой. Но Виктор словно прочитал мои мысли:
— Эх, князь, в этом мире
есть куда большая сила, чем власть и убеждение, — с улыбкой произнес он. — Подождем.
Не торопясь, он отошёл к машине, сел на водительское место. Я последовал за ним. Забрался в салон и вынул из бардачка пачку конфет, которые туда кто-то заботливо сунул. Ждать пришлось недолго. Через десять минут дверь пивной открылась, и на крыльцо,
озираясь, вышел молодой паренёк лет двадцати. Среднего роста, плечистый и крепкий. В серой робе и той самой засаленной кепке, которую чуть раньше мял в ладонях.
— Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего, — задумчиво пробормотал Виктор, вглядываясь в стоявшего на крыльце парнишку.
— Да нет у него никакого значка, — не согласился я. Виктор повернулся и вопросительно посмотрел на меня:
— Ты о чем?
— Ну, ты сказал про какой-то знак ГТО.
— А, не бери в ум, — отмахнулся Феникс. — Это я так. О своем.
Парень тем временем цепко осмотрелся по сторонам, сошел на тратуар и направился к нашему автомобилю.
