Оставалось надеяться найти тут хоть какую-то полезную информацию.
Однако на свет показались лишь очередные дневники деда и папка с названием "расписки". Её я решил изучить позже. И очень внимательно. Остальные документы не имели ничего общего с нужными мне событиями.
В кабинет постучали и я сказал:
— Войдите.
Голос был охрипшим. Все же я просидел тут довольно долго.
В комнату впорхнула Кристина. Она сменила строгий образ на домашний. Сейчас она надела плюшевый костюм с кроличьими ушками на капюшоне.
— Я наверное не вовремя, — она улыбнулась и водрузила на стол поднос с чайником. — Ты занят?
— Совсем немного.
Признаваться, что я в тупике не хотелось. Да и Юсуповой ни к чему переживать. Я не желал видеть, как она хмурится.
Девушка разлила отвар по чашкам и устроилась в кресле напротив. Закинула ногу на ногу и принялась покачивать на пальцах стопы пушистый тапочек.
— Я надеялась, что вечером ты не будешь работать и мы сможем отдохнуть, — протянула она.
— У тебя были планы? — уточнил я.
— Сейчас мне не стоит мелькать на глазах людей. Я это понимаю. Все дело в папеньке, — Кристина вздохнула и повела плечами. — Но я надеялась на обычный домашний вечер.
— И что госпожа Юсупова имеет в виду?
— Посмотреть фильм и поесть что-нибудь простого на ужин.
Я отпил чай, заметив, что помощница научилась его заваривать.
— Быть может семгу в сливках, — продолжила девушка беспечно. — Или..
Ее взгляд упал на рисунок, который я начертил в задумчивости поверх обложки одного из блокнотов. Это был монах в сутане с остроконечным капюшоном.
— Я видела таких людей, — сказала она, подавшись вперед.
— Каких?
— В прошлом году отец… — она запнулась и покраснела.
— Продолжай, — едва сдерживая нетерпение попросил я.
— Папенька строго запретил об этом говорить, — смущенно пробормотала она. — И мне стоило помнить такого.
— Дорогая, — я обошел стол и присел на подлокотник кресла, в котором расположилась девушка. — Мне очень важно знать о людях в такой одежде. Уверен, что твой отец не станет возражать, если ты расскажешь мне о них. Мы ведь не чужие друг другу люди.
Рука сама скользнула в карман и коснулась ткани колпака. Я даже не успел подумать о последствиях.
— Расскажи мне, милая, — продолжил я проникновенно.
Кристина посмотрела на меня и робко улыбнулась. В ее глазах появилось странное выражение, от которого мне стало не по себе. Будто княжна не понимала, кто перед ней и где она находится.
— Папенька однажды получил отчет от старосты из дальней деревеньки, которой мы владеем с незапамятных времен. Обычно он оставляет такие заботы управляющему. Но в этот взялся разбираться с проблемой сам. И дело было не в скуке. Просто секретарь уверял, что жалобы оттуда приходят уже не в первый раз. Мы не передавали эти письма в Синод, потому что папенька считал, что мы сами можем справиться с любой неприятностью.
— Понятно, — кивнул я и вынул из пальцев девушки опустевшую чашку, чтобы вернуть ее на поднос. — А что было потом?
— Князь выслал в деревню дружинников, чтобы разобраться с беспорядками…
— И Сокол там был? — нахмурился я.
— Нет. Папенька не хотел рисковать кем-то по-настоящему важным, — княжна вздохнула и тряхнула головой.
Я снова тронул ткань в кармане.
— И что было дальше?
Дрогнувшими пальцами Кристина потерла переносицу. Потом заправила прядь светлых волос за ухо.
— Не торопись, — успокаивающе погладил ее по колену.
— Почти все наши люди там погибли. Один из них смог дозвониться до отца и сообщил ему, что старое озеро поблизости обмелело… И обнажился древний монастырь, который до того был по водой. И туда потянулись паломники. Их фотографии и были в отчете. Острые концы капюшонов я запомнила очень хорошо. Они были красными.
— Не слышал об этом.
— Папа позаботился, чтобы в новостях не упоминали эту историю. Тем более, что он сумел все уладить…
— И как именно?
Девушка обхватила себя за плечи и потерла их, словно пытаясь согреться.
— Он не говорил мне об этом, но думаю, что случилось что-то плохое.
— Почему ты так решила?
— Отец ездил туда сам. А мне строго-настрого запретил даже упоминать об этом.
— Это было необычно?
— Наш секретарь после всего погиб. Как и управляющий.
— Произошедшее могло быть случайностью.
— Я только спросила папу об этом однажды, — Кристина вздрогнула, будто воспоминание причиняло ей боль. — Папенька никогда прежде на меня так не кричал. Даже схватил меня за руку и… — она поморщилась и потерла предплечье, — синяки не сходили неделю.
— Ясно. Ты помнишь название деревни?
Девушка затравленно посмотрела на меня и закусила губу. Колпак нагрелся от моего прикосновения. Мне нужно было знать правду. Несмотря на то, что это причиняло Юсуповой неудобство. Чуть позже я подарю ей цветы.
— Расскажи все, что помнишь об этом, — продолжил я допрос.
Княжна всхлипнула, но подчинилась.
— Деревня зовется Терса, находится в Дольской волости на самой северной границе. Озеро расположено чуть поодаль, в лесу. Староста сгинул вместе с большей частью населения деревни. После того, как папенька съездил туда сам, смерти прекратились, а наш серебряный рудник вновь стал исправно работать.
— Так там месторождение серебра, — теперь я понял, почему Юсупов взял ситуацию под свой личный контроль.
— После этого все упоминания о Терсе исчезли из открытого доступа. А вести оттуда шли напрямую папе, и он решал все вопросы с Терсой лично.
— Даже так, — я потер ноющий висок. — Князь не стал бы…
Я замолчал, заметив, что девушка в кресле сжалась и опустила лицо.
— Кристина, — позвал встревоженно. — Ты в порядке?
— Не знаю, — пробормотала она и уткнулась мне в грудь, когда я ее обнял.
— Все хорошо, милая, — я помог ей подняться и вывел из кабинета. — Я очень тебе благодарен.
— Угу, — кивнула она.
Навстречу вышел дворецкий и с неожиданной для него прытью подскочил к нам.
— Я отведу княжну в ее покои. Завари успокаивающий чай и…
— Все будет исполнено в лучшем виде, — пообещал Мэйхем.
Кристина послушно пошла со мной. Я завел ее в комнату, усадил на кровать и помог разуться.
— Тебе стоит отдохнуть.
— Да? — жалобно уточнила девушка, хватая меня за ладонь.
На всякий случай я проверил, не касаюсь ли колпака. Отдернул руку от кармана и заметил испуганный взгляд княжны.
— Прости меня.
— За что? — раздался голос за спиной. — За что ты извинился перед моей сестрой?
— Я утомил ее, — объясни я Ольге. — Сегодня у нас было много работы. Кристина замечательно справилась, но устала. Ей нужен чай и здоровый сон.
— Ты собрался помочь ей раздеться? — иронично уточнила девушка и прошла в комнату.
— Нет, — я с сожалением отодвинулся от послушной блондинки.
