Один из них поднял руку – жар исчез. Почти двухметрового роста, хорошего атлетического сложения (или вычитания), помноженного на баскетбольный щит, они выглядели, как атланты, которые жили у нас на Земле, а может и не жили (о, если бы я знал, как выглядели те атланты!). Но, главное, показалось мне, что настроены они были дружелюбно. Я снова попытался встать, но меня опять пришпилили к месту, сопротивляться я не стал. Но так как голос мой был пока еще при мне, я решительно произнес:
– А по какому праву вы меня сдерживаете?
Они с улыбкой переглянулись между собой. Я продолжал:
– И вообще я вас не приглашал, стучаться надо перед входом. И включите электричество, которое вы отключили.
Троица стояла молча. Так прошли две или три минуты. Потом из-за их широких плеч показался еще один чуть пониже ростом и направился прямо ко мне.
Я приготовился к худшему, но мои опасения не оправдались. Он мило улыбнулся и протянул мне руку. Я пожал его руку нежно и ласково, он ответил мне тем же. Не собираясь ждать, я вступил в разговор первым.
– Я так понимаю, Вы здесь главарь?
– Скорей всего, – произнес главарь. У него были седые волосы, широкий лоб, нос с горбинкой. На правой щеке виднелся след от шрама, губы были тонкие и узкие. Короче, по моим представлениям, он был сродни булгаковскому Воланду. Но мысленно я прозвал его Стариком.
Он сел в кресло прямо передо мной в позу «нога на ногу», мирно сложил руки, видимо, ожидал от меня вопросов. Я незамедлительно рявкнул:
– Ваше имя, звание и должность!
– 2.12-Тюкин, Вам это все равно не пригодится! Cпросите о чем-нибудь более существенном. Ну, давайте же, – он протянул правую руку в моем направлении, – смелее!
Я ненадолго задумался. Все на этой планете, оказывается, знали мои секретные земные позывные. Во, как! Потом послал Линде и управляющему ПК запрос, но все молчали. Внутренний голос мне подсказывал, что от сидящего напротив меня начинает исходить угроза. Я не знал, что делать, и даже не мог встать с кресла.
– Очевидно, – начал я, осторожно подбирая слова, – вы те самые ополченцы, которые хотят уничтожить инопланетян?
– Да, – ласково произнес Старик-Воланд, наклоняясь к моему уху и почти касаясь его своими тонкими сухими губами. – Мы те самые, о ком ты говоришь.
Тут я вспомнил о приборе-напульснике, который мне для подстраховки всучил Теодоро, и незаметно включил его.
Это был стабилизатор мысленных образов, предназначенный для того, чтобы те, с которыми мне приходилось общаться, не могли читать мои мысли и наоборот. Каждый, кто задавал вопрос или желал узнать, о чем я думаю, получал доступ к моей памяти, которая была закодирована специальным программным обеспечением. Программа позволяла получать те ответы, которые мой собеседник и ожидал. Ему казалось, будто он читает мои мысли, но, на самом деле это был разговор с самим собой. Это был уникальный, вводивший в заблуждение прибор десятого поколения.
Старик сидел передо мною и улыбался, считая себя непревзойденным мастером своего дела. Но оказалась все наоборот.
Сначала у него куда-то исчезла улыбка, потом он начал щурить глаза. Я сидел спокойно и наблюдал за происходящим. Он поднес пальцы к вискам, потом раскрыл ладони и стал ими сжимать свою голову все сильнее и сильнее. И под конец закричал, видимо, от боли. Двое охранников засуетились около него, но было уже поздно. Они также попали в мой капкан.
Старик корчился в муках. Охранники уложили его на пол и попытались спасти. Из его головы сначала повалил дым, затем вырвалось пламя и и через несколько секунд раздался взрыв. Передо мной на полу лежал безголовый киборг, который практически состоял из полимерных материалов. Но все же я усмотрел некоторые металлические детали на его обезображенном теле.
Двое спасавших, отлетели в сторону, и буквально лишились голов, как на гильотине.
– Фантастика! – закричал я. – Не может быть!
После этого я даже сумел подняться.
* * *
Вновь заработал бортовой компьютер, и появился прожектор, который был направлен на второй этаж здания.
Вдруг Линда произнесла:
– Выключи прибор!
Я потянулся к рукаву и нажал кнопку. Линда продолжала:
– Я тебя поздравляю! Ты, наконец, стал самостоятельным!
Я пока не понимал, что она хотела этим сказать, но внутренне собой возгордился.
И тут Линда выдала неожиданную информацию:
– Произошло страшное и непредвиденное! Нас парализовали вирусом нового поколения! Название ему BC–CME-3. Тебе удалось его уничтожить!
– И что это такое? – я снова напрягся, не успев расслабиться.
– Это новый вирус, от которого пока нет спасения. Его вывели в недрах своих лабораторий инопланетяне, захватившие Свагуру. Как тебе удалось его уничтожить?
– Я вспомнил, что у меня на руке есть прибор-напульсник, который мне отдал Теодоро. Я его включил – вот и вся песня. Он мне говорил, что напульсник можно использовать в крайних случаях, вот, очевидно, этот случай и наступил. Хвала тебе, Тео!
– Да, – ответила Линда, – если бы не он, хана нам всем и всей нашей цивилизации. Ты не знаешь, с кем ты справился. Этот Старик, что лежит без головы, есть один из Суперкиборгов инопланетян, который занимался разработкой и внедрением киборгов-клонов на чужие территории. Можно сказать, вождь всех времен и народов!
– Дорогой товарищ СТАЛИН! – и я засмеялся.
– Дорогой товарищ Сталин курит в стороне! По сравнению с тем, кто здесь лежит, товарищ И. Сталин – маленький мальчик. Но я подозреваю, что это скорее клон-двойник Суперкиборга, а не он сам. Насколько я знаю, у него несколько клонов и голограмм. Но нам все равно надо было с чего-то начинать. Могу тебя поздравить! Минуту…
Мы замерли.
– Быстро! – закричала Линда, и я вздрогнул. – Принеси Мелбру из барокамеры! Мы высаживаемся, через минуту наш корабль взлетит на воздух – в одном из трех тел я зафиксировала сигнал уничтожения. Быстрее!
– А как же я? – закричал бортовой компьютер. – Помогите! Я не хочу превратиться в плазму! Помогите!
– Линда! Быстро перекачай всю информацию с ПК корабля.
– Я не хочу! – нервничал ПК.
– Что значит «хочу-не хочу»?! Будешь отдельной единицей в Линде.
– Согласен. Но только независимой единицей! Ловлю тебя на слове, – ответил ПК.
Я поднес к дисплею карточку и за доли секунды перекачал информацию с ПК в Линду. Перед передачей информации ПК отдал приказ о доставке и выгрузке барокамеры на площадку. Так что, когда мы покинули флайер, мне пришлось открыть барокамеру, взвалить на себя Мелбру и оттащить его в безопасное место.
Только мы успели спрятаться за выступом скалы, как я услышал щелчок, а за ним яркая вспышка разрезала пространство. Линда настояла на том, чтобы я не смотрел, и я закрыл глаза. Потом она показала мне, что произошло, на голографической картинке. Наш корабль стоял – потом щелчок – и от флайера остался лишь сгусток энергии, который обозначился таким резким светом, что я закрыл глаза ладонями рук. Линда остановила картинку на паузе.
– А представляешь, 2.12-Тюкин, – вмешалась Линда, – если ты сейчас глаза закрываешь, то что бы было, если б ты меня не послушался? Тебе просто выжгло бы глаза вместе с мозгом. Напрочь!
– Спасибо, возьми с полочки пирожок с капустой, а с яблоками не бери! – отреагировал я.
Изображение на голографической картинке вновь воспроизвелось. После световой атаки плазма шара растеклась со скоростью распространения светового потока и исчезла из поля зрения. Просто растворилась так же, как при попадании какого-либо объекта в черную дыру.
– Да, такого я не ожидал! Ты мне лучше расскажи, что произошло на корабле?
– Давай попозже. Сейчас ты должен оттащить Мелбру подальше, и я попытаюсь с твоей помощью его реанимировать, так как он нам очень пригодится. Он наше спасение!
Я кое-как, время от времени ругаясь, пыжился перетащить тяжеленного Мелбру в ближайшую пещеру. Но это оказалось мне не под силу.
– Линда! Создай, пожалуйста, антигравитационное поле, и пусть Мелбру спокойно зависнет.
* * *
Линда сделала, о чем я ее попросил, Мелбру завис в воздухе на уровне моей груди, и я, придерживая его за штанину, толчками транспортировал его в ближайшую пещеру. Линда опустила бездыханное тело на камни. Я стоял рядом и внимательно смотрел в лицо-морду Мелбру. Гамадрил-павиан – обезъяна, одним словом, да и только. Я даже насупил брови и скорчил гримасу. Я опередил Линду и спросил ее прежде, чем она собралась дать мне ценные указания.
– Расскажи поподробнее, что произошло на флайере?
– У нас нет времени, и если я буду обращать внимание на всякую ерунду, то Мелбру точно откинет концы. И поверь мне, что для нас это выйдет боком, да еще каким. Мы окончательно потеряемся, и тогда нас никто не спасет, даже … – Линда прервалась. Послышались звуки падавших каменей, и я, воспользовавшись паузой, перебил ее.
– А ты на что? – Здесь существует защита кодов доступа, причем такая, что мне – супер-ПК, с ними не справиться. Конфигурация зашиты и построения машин, таких как я, совсем иные, начиная, образно говоря, с железа (ты понимаешь, что его как такового нет) и кончая программным обеспечением. Новые машины превосходят меня и по развитию и по структурному строению. Я перед ними практически бессильна. Вспомни, что произошло на корабле – быть может тогда тебе станет понятно.
