Когда я очнулся, то обнаружил, что сижу на стуле, к которому наручниками были прикованы заломленные назад мои руки. Я повернул голову и увидел Мелбру, который сидел по левую руку от меня с опушенной головой также в наручниках.
* * *
Комната была без окон. Тусклый мерцающий свет падал на стоящий перед нами стол, на котором не было ничего, кроме белого листа. Как в застенках какой-нибудь Бутырки. Закинув голову назад и закрыв глаза, я, таким образом, пытался расслабиться. Сидеть в неведении пришлось не очень долго. Раздалась чужая речь, и я опустил голову, всматриваясь в полумрак. Но ничего не увидел и опять принял прежнее положение. И снова услышал ту же речь, насторожился и повернул голову в сторону Мелбру. Он был в таком же состоянии, как и пять минут назад. Надежда выбраться отсюда подобру-поздорову таяла с каждой минутой. За звуками вдалеке показалось какое-то свечение, которое приближалось к нам. Я начал нервничать, ерзая на стуле, очень хотелось освободиться от оков.
Почему я раньше не подумал о помощи Линды, одному Богу известно. Я быстро вызвал Линду, и она вывела перед моими глазами 43-хзначный код в виде цифр и математических значков. Мне было нужно только произнести их вслух, но времени на это не осталось, и я притворился, будто лишился сознания, опустив голову вниз, подобно Мелбру.
Так мы сидели, пока к нам не приблизились двое в одеяниях цвета серебра и не остановились перед нами. Ростом они были под два с лишним метра, чем-то напоминали людей, но все же это были киборги инопланетян. Один из них подошел ко мне вплотную и дотронулся до моей головы. Я не отреагировал. Тогда второй, что был повыше ростом, поднял мою голову и пристально уставился в мои глаза, будто пытался увидеть через опущенные веки всю мою доподлинную сущность. Я почувствовал сильное жжение, но веки не поднял, хотя он и пытался заставить меня это сделать.
– Похоже, он в полной отключке, – произнес киборг, держа меня за волосы.
– Да, но у нас есть некоторые методы, – ответил второй киборг, подходя к Мелбру. Он взял его за подбородок и пристально уставился в его физиономию, пытаясь что-то выяснить. – А этот чем-то напоминает нашего киборга третьего поколения, вполне подходящий экземпляр.
Киборг, который остался стоять передо мною, достал какой-то прибор в виде цилиндра и направил его на Мелбру. Он нажал на кнопку и появился луч просканировавший Мелбру с ног до головы. Я тем временем нажимал на кнопки, вводя код доступа для освобождения от наручников. Наручники были сделаны из прочного полимера.
Когда сканирование закончилось, инопланетянин подошел к своему напарнику и произнес:
– По-видимому, мы поймали супер-рыбу. По моей информации этот, – он показал рукой на Мелбру, – является главарем ополченцев, а этот, – он показал рукой на меня, нажав на кнопку сканера, – сейчас поглядим, что это еще за зверь!
Ощущение сканера, блуждавшего по моему бренному телу, пусть даже в виде двойника, большой радости не принесло. Сначала было покалывание, потом жжение, потом жар, потом меня парализовало, и я не смог набрать оставшиеся четыре цифры кода.
Когда сканер закончил свою работу, главный произнес:
– У меня нет данных на этого индивидуума.
– Подожди, я посмотрю, может…
Не успел его напарник произнести заключительного слова, как Мелбру набросился на киборга и ударил его головой в нос. Киборг свалился навзничь. Второй так же не успел ничего понять, так как я треснул ему по затылку лазерным мечом.
– А ты как смог освободиться от наручников? – вскричал я.
– Так же, как и ты. Код доступа был один, я долго и мучительно ждал, пока ты его наберешь, – быстро ответил Мелбру, подходя ко мне. – Надевай его костюм и бери шлемы, они нам пригодятся.
Я так и поступил, одеяние было мне велико, но, как ни странно, костюм сам принял форму моего тела. Я надел шлем и последовал за Мелбру, прихватив с собой сканер киборга, который, как оказалось, был не сканером, а персональным компьютером. Линда связалась с ПК и перепрограммировала его под наши цели. Теперь ПК определял меня как бывшего своего хозяина.
Мы прошли по длинному коридору, я шел следом за Мелбру.
– А ты знаешь, куда нам идти? – спросил я.
– Да. Только попрошу не разговаривать. Следуй за мной.
Мы двинулись по длинному коридору. Сознание мое поплыло назад домой, где было так хорошо и беззаботно. Я уверял себя в том, что все можно исправить, и обратный билет на Землю уже у меня в кармане, но это были иллюзии, которые проносились, как шквальный ветер за моим окном. Я сидел и ждал, когда этот ветер унесет меня с собой, завершив мои страдания и неописуемую боль. Меня привело в чувство только то, что я вдруг увидел перед глазами. Двери тоннеля открылись бесшумно, и свет, который ударил нам в глаза, возвратил меня к реальности.
* * *
Мы стояли в конце горного тоннеля. Перед нами открывалась удивительная перспектива, уходящая вдаль. На горных плато стояли дома, построенные из стеклянных и полимерных материалов. Это был город инопланетян, давно отобранный ими у свагуров, с прекрасно развитой инфраструктурой. Все конструкции, которые мы видели, были покрыты голубой тонировкой. Расстояние до подножья гор было таким большим, что я не смог увидеть ни конца, ни начала. И это все находилось внутри гигантского летающего объекта, который был закодирован от обнаружения, и все попытки военных структур свагуров отыскать его были напрасны. Так что нам выпала честь исполнить свой долг и разнести этот город в пух и прах!
Я стоял на краю пропасти по левую руку от Мелбру и был поражен увиденным. Я много, что видел в жизни, но такого…
– Это ерунда! – произнес Мелбру. – Это так… село городского типа. Но есть такие города, что теряешь рассудок, в прямом смысле слова. Я видел такой город и чуть не сошел с ума от радости, представляешь?
Я мотнул головой, подумав, что у Мелбру совсем крыша поехала.
Мы стояли и ждали неизвестно чего. По всему периметру города курсировали флайеры-миниаэробусы. Они шныряли, как мухи, меняя направление движения независимо от скорости перемещения. Здесь были флайеры, которые напоминали земную фауну – стрекоз, птиц, жуков, бабочек – только размерами были в n-число раз больше, чем земные экземпляры. Внизу этих флайеров было столько, что свободного пространства было не видно, просто какой-то сплошной улей. Неожиданно один из флайеров в виде майского жука остановился перед нами, и двери его распахнулись, приглашая нас войти. Мы рискнули.
Я поспешил за Мелбру в центр управления флайером. Там впереди у пульта, за полупрозрачной дверью, маячили силуэты четырех удобных кресел с десятью степенями свободы. Я, как верблюд, почуявший воду в пустыне, забыв о бдительности, собрался было включить всю свою спортивно-азартную прыть, чтобы опередить своего напарника и усесться в такое кресло первым, но тот удержал меня за руку.
– Не спеши! Лучше не двигайся.
До нашего слуха донеслась чья-то речь. Почему-то мысль том, что в креслах мог кто-то находиться, решила не посещать мою голову. Ах, как манили мое уставшее тело эти кресла с их n-ными степенями свободы! А, может, где-нибудь в укромном уголке спрятался и волшебный диванчик? Я отвел руку Мелбру и мужественно остался стоять на том месте, откуда хотел совершить свой незабываемый рывок. Эх, сорвался вселенский рекорд!
Пока я разочаровано чесал затылок, Мелбру приказал системе поиска проинформировать нас о тех, кто находился за дверью у командного пульта. Долго ждать не пришлось. Экран бортового компьютера показал нам обычных охранников, и мы перевели дух. Но сразу же поняли, что расслабляться рано.
Дверь неожиданно открылась, и мы увидели тех, кто сидел за пультом. Все четыре кресла, увы, были заняты. Сидевшие в них в своем скафандрном облачении напоминали роботов. Я приготовился к худшему. Но вскоре мои опасения развеялись, а начавшееся мирное общение сулило надежды на благоприятный исход.
– Меня зовут Дирек, – представился один из них. – Я исполняю функции командира этого борта.
Он подошел ко мне и протянул руку, за ним последовали и остальные. Почему-то к Мелбру они подходить не спешили, хотя он стоял к ним ближе, чем я. Я недоуменно почесал небритую щеку.
– Позвольте спросить, вам что-то о нас известно?
– Практически все, – спокойно ответил Дирек, сев в командирское кресло и развернувшись к нам лицо. – Задавайте любой вопрос, мы постараемся ответить.
– Думаю, не стоит торопиться.
– Нет, погодите! – вмешался Мелбру, делая шаг вперед. – Это как не стоит?! А я?!
– А для Вас, уважаемый, ответов нет. В идеале, нам нужен только он! – командир указал на меня пальцем. – Ну, а Вы, дорогой Мелбру, можете идти. Ваша работа завершена. Может быть, Вы когда-нибудь и сможете вернуть себе свое тело, но сейчас…
Мелбру, не дослушав, с яростью накинулся на говорившего. Он был готов его задушить, как волк козленка. Но не тут-то было. Моментально была включена электромагнитная защита, и Мелбру завис в воздухе прямо над командиром. Он так и застыл с распростертыми руками.
