Как мне удавалось протискиваться сквозь узкие горные щели, одному Богу известно! Может быть, сказались навыки, полученные в компьютерных игрушках. В детстве я занимал первые места в турнирах по симулятором такого плана. Вот где оно стрельнуло! Так что и не знаешь, что в жизни может пригодиться. Напомню, что за пультом корабля находился мой двойник, а сам я сидел в кресле с одетым на голову шлемом, и управлял его действиями на расстоянии. Преследовавшие ловко зажали меня межу двумя кораблями, один был сверху другой снизу, искусно повторяя мои маневры, отслеживая рельеф местности. Расстояние между нами сокращалось. Они попытались включить между собой систему антигравитации. Корабль потихоньку терял управление, мои преследователи начали блокаду ПК. Линда ещё раз предупредила о том, что нам грозит неминуемая гибель. Я же выждал момент, дернул штурвал на себя и корабль, включив дополнительное магнитное поле, остановился.
Полицейские пронеслись дальше, а антигравитационное поле, в которое должен был попасть мой корабль, вместо этого уничтожило их. Их корабли превратились в плазму и разлетелись, будто шарики ртути, по горной поверхности. Я завис и просто наблюдал за зрелищем. Шарики ударялись о горные породы и, отталкиваясь от них, летели в одном направлении. Потом их словно притянуло к какому-то источнику магнита. И, в результате, маленькие шарики образовали гигантский шар. Он был похож на рой ос, только цвет роя был необычный. Этот рой переливался всеми цветами радуги. Линда предупредила об опасности, я же в ответ махнул рукой, заворожено всматриваясь в происходящее. Рой разделился на два шара, потом шары сжались до размеров футбольного меча, вдруг что-то вспыхнуло, и передо мной в метрах восьмистах опять замаячили ранее уничтоженные полицейские флайеры.
Я выставил указательный палец вперед и прокричал:
– Не может быть!
– Я тебя предупреждала! – произнесла Линда, разворачивая флайер.
И опять началась гонка с препятствиями.
Линда приняла командование на себя, мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Мы мчались по узким горным расщелинам, то взмывая вверх, то падая камнем, пытаясь уйти от преследования, но все было напрасно. Патруль, будто блоха, вцепившаяся в собачий хвост, не хотел отрываться. В итоге ЖК-Линда не выдержала всей ответственности и отдала пульт управления в мои руки. И тут началось. Я имел возможность продемонстрировать все свои навыки, приобретенные за годы бездумного просиживания штанов у компьютера.
Мне удалось уйти от преследования, и сбросить патрульную блоху, но успех был краткосрочным, и патруль вновь готов был вцепиться в наш хвост. Я вертелся-крутился, как мог, и под шквальным огнем лазерных пушек допустил оплошность. Один из выпущенных лучей повредил наше рулевое управление, и мы камнем полетели вниз. У меня вырвалась одна лишь фраза: «Вот и пипец!» (прошу прощения, но другие выражения в тот момент мою голову не посещали). Я боролся изо всех сил, и Линда, остыв от полученного напряжения, решила мне помочь. Она включила дополнительную функцию замены, и у нас раскрылось запасное рулевое управление, как дополнительный парашют у jumper mena. Наш флайер, не долетев пятидесяти метров, взмыл вверх и перевернулся на брюхо. Управляющий дисплей замигал, показывая ландшафт местности в увеличении, и я увидел, что в горе есть пещера. Бортовой компьютер дал габаритные параметры пещеры, предлагая тем самым спрятаться в недрах горы. Я так и поступил. В какие-то считанные секунды мы влетели в тоннель, и тут началось.
Дорога по пещерному тоннелю была в стиле американских горок – то резко уходила глубоко вниз, то вверх, то вправо, то влево. Но каким-то чудом, очевидно, при помощи Вышестоящей инстанции, мы справились с поставленной задачей. Теперь нас преследовал только один корабль, который вписался в тоннель. Второй просто исчез из поля зрения. Как выяснилось потом, залетев в пещеру, он зацепился днищем за пирамиды, которые, казалось, были расставлены, будто шипы для принудительной остановки, и рухнул на них. Как я проскочил эти пирамиды, до сих пор понять не могу, очевидно, я их просто со страху не заметил, летя под самым потолком пещеры, что меня и спасло.
Оставшийся полицейский флайер упорно сидел у нас на хвосте. Я даже стал нервничать. Но вдруг на дисплее появилась информация. Это просил помощи разбившийся в начале тоннеля корабль. Патрульная машина, которая была полна решимости испепелить нас, остановилась в воздухе и, развернувшись на 180 градусов, улетела на выручку напарнику.
* * *
Я перевел дух:
– Ну, можно и расслабиться, – произнес я, сбросив скорость и вытирая пот со лба. – Я думал уже все! Кратны-Куранты с кукушечьим звоном!
– Не надо обольщаться! – быстро отреагировала Линда. – Они еще вернутся, и их будет много больше.
Я передал управление Линде и, покинув кресло, подошел к большому ЖК-экрану, который висел у меня над головой. На экране была изображена карта местности. Я легонько дотронулся до точки с надписью и получил развернутую объемную картинку района, в котором мы находились.
– Что это? – спросил я у Линды.
– Это прибор, определяющий местонахождение корабля.
– А, – задумчиво произнес я. – И все?
– 2.12-Тюкин! Можешь выражаться более доходчиво? – произнесла Линда. – И вообще, сядь, пожалуйста, на место!
Я что-то пробурчал и вернулся за пульт управления корабля.
Постепенно мы приближались к конечной точке нашего полета. Тоннель напоминал гигантский лабиринт с тысячами проходов. Линда мне объяснила, что большинство из них – всего лишь голографический эффект. Система безопасности была выполнена на пять с плюсом (по пятибальной шкале оценок).
– А как ты тут ориентируешься? – спросил я. – Как ведешь корабль?
– А я не веду, меня ведут. Те, к кому мы летим.
– Нихрена! А откуда ты знаешь, куда мы попадем?
– Не принимай меня за дурочку, я уже давно с ними связана.
– Круто! А я?! Как же я?! – закричал я.
– Не было времени тебя оповестить. У нас тогда были более важные проблемы.
Я закрыл руками лицо и начал быстро соображать, но мысли меня игнорировали. В смятении я оттолкнулся от пульта управления и поехал, сидя в кресле, назад.
– Ну, конечно, я нахрен никому тут не нужен! Ты хотя бы посоветовалась со мной, что ли.
– Разве я тебя хоть раз подводила?
– Нет.
– Ну, тогда сиди и не рыпайся!
Пока тянулся этот наш многозначительный разговор, мне показалось, что мы приближаемся к выходу из пещеры, но это было не совсем так.
* * *
Я поднял голову и увидел, как наш флайер, повернув, вылетел из тоннеля и очутился в огромном каньоне. Я даже и не сообразил, что произошло. В уме вертелось сравнение с комаром, который попал в газгольдер с измерением в одну тысячу тонн горючей жидкости.
Мы зависли в воздухе. И тут же к нам на пульт управления начали приходить послания, в которых были приветствия типа «Чувство радости, что вы нас нашли! Мы вас ждали всю свою жизнь!». И прочее из той же оперы.
– Я как Колумб! Жаль, лошадей не взял.
– Не надо так иронизировать, ты не знаешь, через что они прошли.
– Хорошо, – сухо ответил я.
Наш корабль развернуло, и когда автопилот посадил его, я долго сидел, не вставая, следя за тем, что происходит вокруг. Уже было довольно темно, и пришлось включить прожекторы, которые высветили постройку в виде круглой башни в два этажа, но по неизвестной причине они вдруг погасли.
Я без разбору быстро забарабанил по клавишам бортового компьютера, но результата, естественно, не было. Потом свет пропал вообще. Я позвал Линду, но она не ответила. Я впал в лёгкую панику. Чем больше я думал о происходящем, тем больше меня охватывало отчаяние. Я обратился к бортовому компьютеру, в надежде, что он мне поможет, но он тоже молчал.
Тишина начинала позванивать. Я сидел, как замороженный пельмень, понимая, что чем дольше я буду сидеть, тем хуже будет для меня. Я повернул кресло на 180 градусов, в надежде, что мне удастся хотя бы выйти из центра управления, но у меня ничегошеньки не вышло. Только я приподнял свой зад, как упал обратно в кресло. И тут, случилось неожиданное.
* * *
Передо мной стояли три особи мужского пола в серебряных халатах-костюмах с белыми, как лен, волосами и жгучими синими глазами. Жгучими, потому что эти три пары глаз так пристально смотрели на меня, что мой защитный костюм чуть не воспламенился. Когда жар у меня под костюмом стал нестерпимым, я закричал от боли, хватая себя за плечо.
Один из них поднял руку – жар исчез. Почти двухметрового роста, хорошего атлетического сложения (или вычитания), помноженного на баскетбольный щит, они выглядели, как атланты, которые жили у нас на Земле, а может и не жили (о, если бы я знал, как выглядели те атланты!). Но, главное, показалось мне, что настроены они были дружелюбно. Я снова попытался встать, но меня опять пришпилили к месту, сопротивляться я не стал. Но так как голос мой был пока еще при мне, я решительно произнес:
