Лар, Хад, Зик и около десятка будущих рудокопов были в готовности. Они ожидали меня молча, под пальмами неподалеку. Вот это я понимаю, дисциплина: никаких тебе стуков и криков в окно с требованием поторопиться. Наша кавалькада потянулась в путь, без криков и шума. Дикари привыкли все делать молча, и это мне очень нравилось.
Место, где мы нашли железо в прошлый раз, от землетрясения не пострадало. Пологий склон был усеян камнями, но то, что здесь больше нет железа, было видно сразу. Взяв в руки лопату, потыкал в склон: местами было мягко. Но чаще лопата упиралась в скальную породу.
— Здесь и здесь, — указал на две точки, где следовало копать. Первыми за лопаты взялись Лар и Хад, чтобы остальные видели, что от них требуется. Когда на пути встречались камни, то в дело вступал Зик, пробуя киркой отковырять их.
Через полчаса дикари их сменили: пока мне не попалось ничего, что напоминало железо. Но оно здесь было и лежало на поверхности. Рудокопы менялись примерно через полчаса, все время приходилось предупреждать, чтобы не сломали лопаты, пытаясь вытащить глыбу. В обед я дал людям отдохнуть. Мы углубились в землю по пояс, но на пути были огромные валуны, которые приходилось оставлять на месте, и мелкие камни. Железной руды просто не было.
Почему нет железа? Эта мысль меня мучала больше всего. Ведь никто не принес и не положил куски породы именно в этом месте. Не с неба же они упали? При слове упали, я задрал голову вверх и посмотрел на острые пики, возвышавшиеся над нами. «Вот идиот», — стукнул с досады кулаком об землю. Конечно, они упали, вернее скатились и остановились здесь. Потому что место практически ровное. А упасть могли лишь со склона выше.
Временами я сам поражался своему тугодумию, заставил столько землю зря рыть.
— Зик, пошли наверх. Лар, Хад, вы оставайтесь здесь, пусть люди отдохнут, пока копать не надо.
Полез наверх, за мной лез Зик, практически наступая мне на пятки. Вначале, метров сорок, склон полого поднимался наверх. Потом была скала, которая как ступеньки торчала из склона. Забравшись на нее, я присвистнул: прямо передо мной начиналась вторая почти отвесная стена скалы, из которой неряшливо торчали куски породы, множество еще валялось под ногами в виде бесформенных пластинок и кусков, словно покрытых ржавчиной. И было этого добра завались. Видимо мы раньше наткнулись на те куски, что просто свалились сверху при очередном землетрясении.
Зик чуть не прыгал от радости, увидев такое богатство под ногами. Я мысленно посчитал объем породы, валявшейся под ногами. Пара сотен килограммов точно будет, и из стены практически открыто торчит железная руда пластами. Только вот есть риск при ее добывании нарушить целостность скальной поверхности и вызвать обрушение. Но до этого далеко, думаю, не одну тонну можно выбить из скалы, прежде чем появится опасность.
— Лар, Хад, отойдите в сторону, — предупредил я своих соплеменников.—Мы будем скидывать камни.
— Давай, Зик, не будем терять времени.
Я начал скидывать куски породы с каменной площадки вниз. Некоторые долетали до нашей несостоявшейся шахты, несколько кусков помельче даже улетело дальше и пропало из виду. Часть породы на каменной площадке была массивной. Один фрагмент плоской формы мы вдвоем еле скинули. Он проскользил вниз по склону всего на несколько метров после падения. Спустя десять минут под ногами не осталось руды. Теперь предстояло слезть и собирать ее по всему склону.
Мы спустились, я позвал людей, чтобы собрать всю руду. Оставив начатую шахту как памятник моей глупости, зашагали обратно. Шли словно караван верблюдов,нагруженный товарами. Все унести не смогли, хотя нагрузились максимально. Но даже того, что несли с собой, Раму хватит для работы надолго. Теперь, когда железа оказалось достаточно, можно было всех вооружить копьями с железными наконечниками. И наделать лопат, топоров и ножей для всего племени. Хотя ножи, пожалуй, должны быть привилегией знати. Или даже не так: короткие ножи могут быть у каждого охотника, а вот мачете и кинжалы только у знати.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я решил сделать нож и отправить Мена с этим подарком в его племя: пусть покажет наше оружие и уговорить отца присоединиться к нам. У племени Выдр есть лодки, может они даже пользуются сетью, как-то не подумал спросить Мена об этом. Если не пользуются, сделать сеть несложно, у нас много веревок. Организовать из Выдр рыбачью артель и пусть постоянно снабжают рыбой все племя. Если они продвинулись в строительстве лодок, может и драккар смогут сделать весельный.
Такой драккар, особенно если поставить мачту и парус, может спокойно плавать по всему Средиземному морю. Штормы здесь не особенно сильные, море закрытое. Интересно, Гибралтар открыт или закрыт? Вот Черное море точно было изолировано, может и выхода пока нет в Атлантику? В таком случае Тейлор и его группа безусловно на побережье Средиземного моря.
Со всем свои богатством приперлись к Раму и вывалили все рядом с кузницей. У того даже глаза заблестели, как только увидел ржавый цвет породы. Прямо здесь, на глиняной формочке, нарисовал макет ножа, попросив управиться поскорее.
Рам буркнул, что вначале надо освободить жел, так он называл железо, из породы и лишь потом пытаться ковать.
— Знаю, Рам, — отмахнулся я от него, удивленно смотря на его рельефные мышцы. Постоянная работа с молотом и обильное питание заметно нарастили мускулатуру парня. Стоять рядом и смотреть не стоило, Рам не любил внимания. И если по отношению ко мне он был крайне терпелив, любой другой мог схлопотать, поэтому все мои соплеменники быстро убрались, выгрузив руду.
Я тоже не стал задерживаться, надо было потрепать Биму и накидать травы ягнятам, которые уже хорошо вытянулись. Бима радостно заржала и начала носиться по загону, надо будет ему сделать отдельный, иначе она передавит всю живность, когда подрастет. Потрепал ее за холку, Бим обнюхала и обслюнявила меня всего. Я накидал им травы, сейчас уже она была свежая. Каждый день дети рвали целую горку и оставляли рядом с загоном. Только самые смелые не боялись просунуть руку и покормить животных.
Я был весь в пыли и вспотевший. Немного поразмыслив, решил искупаться, хотя воды была еще прохладная. Не увидев поблизости треугольных плавников, нырнул в обжигающе-холодную воду и немного поплавал, стараясь не удаляться от берега.
Был прилив, и моего дела то и дело касались рыбки, но, когда ногу обхватило что-то холодное и склизкое, испугался не на шутку. Рванулся к берегу, гребя изо всех сил. Но что-то, схватившее мою лодыжку, не отпустило. Оно перехватило ногу выше, в районе колена, мешая мне дрыгать ногами. Я почувствовал, как меня начало тянуть назад и новый захват щупальца уже пришелся в районе талии.
Теперь я испугался не на шутку, до берега было рукой подать, буквально тридцать метров, но там никого не было видно поблизости. Я заорал что было мочи. Никто не появился на берегу, никого не было поблизости, кто мог бы услышать и помочь. Набрав в легкие воздух, нырнул и чуть не потерял сознание от страха при виде огромного осьминога, который продолжал опутывать меня щупальцами.
«Вот надо было тебе полезть в воду в такое время года», — мелькнула мысль. Я попытался рвануться, но легче было сдвинуть бульдозер с места. Собираясь нырнуть снова, заметил вторую опасность: стремительно приближающийся треугольный плавник акулы.
«Не понос, так золотуха», — осьминог потянул меня под воду и тем самым спас от атаки акулы, которая потеряла из виду поплавок из человека. Круто развернувшись, акула ринулась в атаку, но теперь на ее пути первым оказался осьминог. Из меня пузырьками наверх уходил последний воздух, когда разинутая пасть акулы отхватила огромный кусок от осьминога.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
![]()
Прозрачная вода мгновенно окрасилась в голубоватый цвет, и щупальца отпустили меня. Задыхаясь, пробкой выскочил из воды по пояс и заработал руками с такой скоростью, что, наверное, Майкл Фелпс захлебнулся слюной.
