поэтому окружающий мир они познавали самостоятельно.
— Мама, смотри чем нас угостили. Такие вкусные палочки! — Белка сунула мне в руки кусок стебля.
— Там целые заросли такой вкусноты растёт, — присоединилась к нам Мирабель с целым пучком стеблей.
— А ну-ка покажите мне эти заросли, — попросила своих дочерей.
Возникло у меня подозрение, что мы нашли сахарный тростник. Как из него получить сахар я ещё помнила из своих поездок в командировки по Азии из прошлой жизни.
— Это настоящее сокровище и я знаю, как из этих стеблей сделать кристалы, — обрадовалась увиденному.
Внешне сахарный тростник очень похож на обычный, который произрастал на берегу озёр и рек. Из него мы собирали маты и укрывали крыши шалашей и жилищ на первое время. Этот же тростник был с толстенькими стеблями высотою около 4–5 метров, крупными листьями и светлой метёлкой сверху.
После обнаружения зарослей тростника, решила приготовить сахар. Мёда здесь не нашли пока, а сахар для консервации нам подойдёт. Валари и Заника разбили огород из наших семян и с помощью местных девушек ухаживали за ним, поэтому заготовки делать мы будем. Пришедшие из других племён ребята уже освоились, и охотно учились всему новому. Теперь дефицита в помощниках не было.
Арип по моей просьбе подготовил ручную давилку — прес, чтобы получить сок из тростника. На пробу набрали несколько охапок стеблей. Рабия и Рахия вызвались мне помогать.
— Девочки, стебли хорошенечко промываем и снимаем верхний жёсткий слой, — показывала, как аккуратно всё это проделать.
— Можно стебель порезать на части, чтобы было удобно с ним работать? — спросила Рабия.
— Да, если вам это нужно, — начала резать стебли по тридцать сантиметров. — Все подготовленные, складываем на столе и начинаем потихонечку выдавливать прессом сок, собирая его в котёл.
— Варить будем на берегу или у времянки? — спросила Рахия.
— Девочки уже приготовили обед, поэтому мы им не помешаем, — стала собирать стебли в кучу, чтобы нести к нашему будущему рабочему месту.
На улицы у нас был ещё один свободный стол, поэтому всю обработку тростника решили проводить там. Все желающие смогут увидеть весь процесс, а затем повторить при желании. Скрывать знания мы здесь не собирались, хоть Рахия и ворчала на нас. Она никак не могла смириться с тем, что её задвинули и не захотели пойти в ученицы. Особенно задевало шаманку то, что к Занике стали обращаться чаще, чем к ней, и желающих пойти обучаться лекарскому делу много.
— Весь сок аккуратно собираем и ставим на медленный огонь увариваться, — каждое своё действие проговаривала громко и чётко.
Беловатого сока мы собрали около сорока литров в самый большой казан и поставили варить на слабом огне. Нужно было выварить как можно больше влаги, чтобы кристаллики сахара образовывались быстрее. Во время варки сок стал темнеть и из светлого превращался в тёмно-коричневый.
— Лия, а так и должно быть, — немного испугано спросила Рабия. — Я ничего не делала, а лишь помешивала, как ты и показывала.
— Не бойся, всё так и должно происходить, — успокоила девушку, — обратила внимание на сколько сок стал гуще.
— Да и на много слаще, — чуть смутилась.
— Когда сахар будет готов, он вообще будет слаще мёда, — похлопала по плечу.
Уваривали сок до полуночи, пока он не стал тягучим и уменьшился в два раза. Сняли котёл огня и накрыли сверху крышкой, отставили чтобы было время для кристаллизации на первом этаже нашего дома. Слишком много было любопытствующих, поэтому опасались, что результата своей работы не увидим.
— Смотри, Рахия, какие нетерпеливые все, — возмущалась Рабия.
— Вы себя вспомните, когда мы что-нибудь новенькое начинали, — подначила девушек. — Нам ещё бумаги перед дождями приготовить нужно и школу оборудовать для Асены.
— Так она занята пока и растения на пряжу заготавливает с Гафией и Кеолой, — растерялась Рабия.
— До дождей нужно сырья набрать побольше, чтобы было с чем работать. Под дождями много не набегаешь. Нам ещё с питанием вопросы решить нужно и мяса закоптить. Обратили внимание на сколько в каменных домах прохладнее? Там и хранить запасы даже в жару можно, — разъяснила девушкам.
На несколько дней про сахар мы забыли, так как вернулись мужчины с разведки.
— Руду подходящую мы нашли в пару дней от этого поселения, — рассказывал Дорган. — Можно будет её сплавлять сюда на плотах или поставить мастерскую там же на месте и уже заготовки привозить сюда.
— Это только вам решать, как будет удобнее, — предложил Реинир.
— Нам бы не хотелось отделяться от вас, — немного замялся Дрор. — Для женщин там особо работы не будет, так как место не подходящее.
— Тогда давайте сделаем запас руды. До дождей ещё около месяца, а мастерская здесь уже готова, — муж поддержал мужчин, так как понимал все их желания — сам был молодым и от меня не отходил на долго.
— Мы ещё горючие камни обнаружили. Из-за них и задержались, — Дрор достал из короба несколько чёрных блестящих камешков.
— Это каменный уголь, — я с восхищением крутила в руках этот вид ископаемого топлива.
Нам бы такое в своё поселение. Вселенная, ау…
— Эти камни и в кузню пойдут и для плавки руды сгодятся, — объяснял Дрор. — Местные их тоже используют для этого, но качество их железа очень низкое по сравнению с нашим. Мы предложили им поучиться у нас, а они помогут с рудой и горючим камнем.
— Мы из-за них и задержались, — Дорган приобнял Асену, засмущавшуюся из-за публичного внимания мужа. — Шесть человек придёт ближе к дождям.
Все разошлись отдыхать по домам. Наши вечерние малые советы возобновились, потому что нужно было выяснить, что уже сделано и только предстоит сделать. Наметить план работ на следующий день или декаду.
Молодёжь еле угомонили, потому что впечатлений у них ежедневно было много. Но, сказки нам в помощь!..
Теперь предстояло всё тщательно подготовить для новых взрослых учеников, время у нас ещё было.
Что день грядущий нам готовит?
Только Духам и высшим силам ведано…
Глава 17
Передо мною была дилемма
