нас была станция натуралистов с животными и они принимали разную живность, чтобы расширить собственный контактный зоопарк. Многие хозяева, наигравшись с питомцами, сдавали их туда. Наших улиток забрали с огромным удовольствием. Потом выяснилось, что нашу малышню они пристроили в разные руки, а крупных использовали у себя в зоопарке. Их в руки брать детям было интересно.
А теперь моя младшая дочь на руке держит такое же чудо. Придётся спасать наш огород от этих прожорливых моллюсков.
— Доченька, а где они взяли таких улиток? — нужно было выяснить, на сколько они далеко от наших посадок.
Я ещё помнила, что при определённых условиях Ахатины зарывались в землю и впадали в спячку. Получается, что и здесь они появляются после обильных дождей, ведут активный образ жизни, а потом засыпают на продолжительное время. Раньше мы их не встречали.
— У огорода их много из земли выползло. Мальчишки сказали, что они очень вкусные и обещали нас угостить, — важно заявила дочь.
Тут подошла Валари и по её виду уже поняла с чем она столкнулась.
— Лия, нужно срочно что-то делать. Весь огород усыпан живыми камушками, — тут она увидела улитку на руке дочери. — Вот такими. — указала на необычное для себя животное. — они разных размеров. Есть маленькие и большие.
— Берём корзины и идём тогда на сборы. Это улитки. Они почти такие же, как мы собирали на морском мелководье. Правда я ни разу их не пробовала и не готовила, — немного озадачено выдала. — Придётся у местных поинтересоваться рецептом.
— Лута знает, как их готовить, — подсказала дочь.
— Хорошо, тогда попросим помощи у Луты. Сейчас беги и зови всех детей к огороду. Пойдём спасать наши посадки и будущие посевы, — отправила дочь, а мы с Валари отправились за тарой для моллюсков.
Дети очень шустро наполнили пару корзин крупными улитками, которые только вылезли из земли, пригретой солнцем. Лута объяснила, что они их сразу же запекают на углях, а потом выковыривают содержимое панциря или просто разбивают его камнем, выкидывая чёрное содержимое. В пищу идут крупные ноги моллюсков.
Эта шустрая смуглая девочка 10 лет ловко стала отбирать для запекания самых крупных особей. По её поведению было видно, что она в свои годы, уже достаточно самостоятельная.
Тут я вспомнила, как нас угощала принимающая сторона во Франции и на обед нам подавали виноградных улиток с чесночным маслом. Повар тогда подробно рассказывал, как их выращивают на специальной ферме, а потом свежими доставляют в ресторан. Тогда он похвалился своим фирменным рецептом.
На сколько Ахатины отличаются от виноградных улиток? У нас нет многих ингредиентов по этому рецепту, но кто нам запретит импровизировать?
Решили добычу разделить и приготовить двумя разными способами. Часть улиток хорошенько промыли от земли и грязи и отправили в широкие короба с крышками, выстланные внутри грубой тканью. Её потом придётся хорошенько отстирать, но ничего другого подходящего мы не нашли. На дно насыпали немного муки и зелени укропа и петрушки. Свою зелень мы вырастили и дожди она пережила. Нужно было, чтобы кишечник моллюсков очистился от земли и грязи. Тогда при приготовлении не будет постороннего запаха. Этот короб отставили в сторонку, им займёмся завтра. Улиток нужно будет опять хорошенько промыть и так же покормить. Так делать два или три дня.
Следующую партию так же промыли от земли.
— Лия, а зачем нам мыть улиток, если мы их будем бросать в угли? — поинтересовалась Рабия.
— Мы убираем грязь и слизь и запекать их будем особым способом, — пояснила девушки.
За нашими действиями наблюдали многие, но не могли понять, зачем столько возни вокруг «живых камней», как называли их местные. Они вообще намного проще относились к приготовлению пищи. Может в этом и есть логика. Но мне хотелось более привычных блюд и соблюдения культуры питания даже в таких условиях.
Есть блюда, которые можно есть руками или использовать лепёшку, чтобы подхватить с тарелки и донести до рта. Но мы уже все были приучены пользоваться столовыми приборами. Это было более гигиенично и удобно.
Поэтому часть вымытых улиток поместили в небольшой котелок и перевернули его в угли. Сверху засыпали горячими углями. Другую часть закинули в угли и хорошенечко прикопали в них. Ждать нужно было около тридцати минут. За это время дети сбегали на развалины старого города и приволокли себе камешков, чтобы раскалывать раковины.
Орудовали этими инструментами дети шустро. Для них период после дождей был самым сытым и нажористым в племени. Набрав улиток, они могли их самостоятельно приготовить где-нибудь в лесу или на берегу реки. Такие вот уроки выживания прошёл каждый из них.
А я ещё больше не могла понять их родителей и вождя. На первый взгляд он показался нам с Реиниром более адекватным, но мы ошиблись. Разговор мужа с Кудратом не дал нужного эффекта. Хотя Раха и проявила своеволие, когда потащила к нам под дождём большую часть племени, он не стал их останавливать.
Мы же решили, что лучше худой мир, чем война. Открыто нам никто не пакостил, но свою территорию мы теперь охраняли по ночам вместе с собаками.
На вкус запечённые моллюски мне показались совсем безвкусными и с запашком тины, поэтому решили готовить их вторым способом. Дети смели их и в таком виде. Морские моллюски запечёнными были гораздо вкуснее.
На третий день первую часть улиток из короба мы промыли вновь и закинули в кипящую воду на десять минут. Затем достали их из раковины и тщательно почистили. Крупные ноги порезали на более мелкие части и закинули обжаривать со специями, зеленью и солью до золотистого цвета. Каждый день такое готовить не будешь, но пока есть возможность собирать улиток, решили этим воспользоваться. Возни с ними было много, но помощников у нас хватало. Тем более, что огород от лишних жителей нужно уберечь.
Постепенно жизнь входила в свою колею…
Вскоре дети принесли мелких цыплят и курочек чёрного и коричневого цвета. Они объяснили, что эти птицы живут на земле и в больших прелых кучах откладывают яйца. Теперь мы начали обзаводиться хозяйством. Местные дома птицу не держали. Всё найденное шло тут же в пищу. Маленьких цыплят и их мамаш мы решили оставить
