в мужчине много положительных качеств. Они с ним много болтали о разных мелочах – машинах, спорте, ценах на нефть. В последнем вопросе особо отличился Джейкоб, Алекс же за время своего отшельничества немного выпал из колеи мировых новостей. В начале вечера Лакки выглядел ужасно, было видно, что он реально опасался Алекса. Что там говорить, парень был просто в шоке. Все время слышать нелепые рассказы об этом сумасшедшем, пугать младшего брата страшилками, в которых главным героем выступал Алекс, а теперь сидеть с ним за одним столом и слушать, как он говорит.
– Что это с Лакки? – невзначай спросила мать во время ужина.
– Не знаю, ма, может быть, он просто устал, – девушка подмигнула Джейкобу, и тот прыснул от смеха.
Мистер Браун задавал вопросы, которых Эмма боялась больше всего. Но Алекс отвечал твердо и складно: встретились они в магазине, живет он здесь сравнительно недавно, прибыл в Кенош по работе, пока не принял решение – оставаться здесь или лететь в родную страну. Мужчина без проблем сказал бы всем присутствующим правду, но он прекрасно понимал, что Эмма не хочет давать лишние поводы для волнения, сплетен и разговоров. Достаточно, что об этом знают её самые близкие люди, за исключением матери. Еще одно опасение тоже оказалось беспочвенным – мать выпила лишь бокал сухого вина. А вот Эмма выпила лишнего. Когда ушли супруги, мать отправилась спать, а Джекоб с Алексом вышли покурить, девушка налила себе еще джина и пьяно улыбнулась Лакки.
– Ты надралась, Эмма. Ты сильно переживала, да? Это ты зря! Все прошло супер! – Лакки пересел ближе и улыбнулся.
– Ты прав! Самое главное, что Алекс никого не съел! – грустно рассмеялась девушка.
– Хватит, Эмма. Он… Не такой уж и страшный, как я представлял… Можно даже сказать, что он красивый…
– Он прекрасный, Лакки! Он мое солнце, понимаешь? Он мой воздух… Мне бы очень хотелось, чтобы ты испытал нечто подобное. Если говорить начистоту, половину чувств ко мне ты просто выдумал, Лакки…
– Может быть… – в задумчивости парень пожал плечами. – Я счастлив за тебя. Мне приятно смотреть в твои радостные глаза, видеть твою улыбку. И еще… Я больше не хочу тебя терять.
Он крепко обнял Эмму и поцеловал её в висок.
– Пойдем в дом, должно быть, они уже поговорили, – Джейкоб пропустил Алекса вперед и стал подниматься по лестнице.
Старик с Лакки посидел еще немного и стал собираться. На пороге они поцеловали Эмму и пожелали им спокойной ночи. У девушки было боевое настроение. Пошатываясь, она подошла к Александру и посмотрела на него с вызовом.
– Тебе понравился ужин?
– Все прошло нормально, Эмма. Что с тобой? Откуда эти нотки раздражения? – мужчина вопросительно взглянул на девушку.
– Просто ты такой сухой, как… как… как сухарь! – Эмма отыскала сравнение и подняла вверх указательный палец, – складывается впечатление, что тебе вообще все в тягость!
– У кого складывается такое впечатление, Эмма? – Александр поднялся и подошел вплотную к девушке. – По-моему, я вел себя прилично и вежливо.
– В этом тебя обвинить нельзя! Ты просто само воплощение вежливости и приличности! Алекс, мне кажется, будто ты делаешь мне одолжение… Как будто ты переступаешь через себя, когда я о чем-то прошу. Я понимаю, ты привык к одиночеству, но я бы тебе советовала отвыкать! Хочешь строить новую жизнь – иди на жертвы. С моей стороны их уже было тысячи!!! – Эмма кричала прямо в лицо мужчине.
– Что на тебя нашло? Ты просто перебрала, Эмма. Ложись спать.
Но девушка уже вошла в крутой поворот:
– Ты знаешь, что лучший способ закрыть женщине рот – это поцелуй? А? Или тебе противно? Ну конечно, я же не такая умная, высокая, стройная, не такая идеальная, как она? Да? Я просто глупая деревенщина, не умеющая отличить Пикассо от Дали!
– С кем это ты себя сравниваешь, Эмма? – глаза Александра загорелись.
– С твоей женой! С ней ты вел себя по – другому? – Эмма не смогла заставить себя замолчать. – Её бы ты точно не оставил одну бродить по чужому городу в чужой стране! Ей бы ты точно не сказал – «проваливай»!
Алекс схватил девушку за локоть, подтащил к дивану и бросил на него.
– Лучше остановись, Эмма. Я отсутствовал по причине скопления неотложных дел, и ты прекрасно знаешь ответы на все эти твои претензии. Просто я такой, Эмма. Может быть, суховат, может быть даже немного сноб. Но я такой, и меня не нужно переделывать! И ты мне дорога такой, какая ты есть. Спи, Эмма, я лягу на полу.
Развернувшись, Алекс еле слышно проговорил:
– И мне наплевать, разбираешься ли ты в живописи. Главное, чтобы ты разбиралась в своих чувствах… Но если честно, я думал, что ты разобралась в них уже давно.
Эмма проснулась в полдень. Увидев мать, суетящуюся на кухне, девушка с трудом поднялась и направилась к ней. Каждый шаг раздавался в голове ударом грома, во рту была пустыня.
– Вот крепкий чай, аспирин и свежевыжатый вопрос – «Что в тебя вчера вселилось»? – миссис Харрис осуждающе посмотрела на дочь.
– Ох, мам, сама не знаю… И не помню половину… Что, все было ужасно? – девушка робко подняла глаза.
– Девочка моя, просто джин развязал тебе язык. Но, по-моему, некоторые слова твои были лишними.
– Где Александр?
– Видишь ли, Эмма… Мне он ничего не сказал, но тебе передал записку, – женщина протянула дочери свернутый листок бумаги.
Эмма напряглась и с замиранием сердца развернула бумагу: «Эмма, я улетел. Я проведу некоторое время в Вене, потом несколько дней в Берлине. Эта поездка очень важна для меня. Для нас… Целую. Алекс.»
Глаза девушки наполнились слезами. Неужели на него так повлияла её пьяная истерика? Может быть, он взял время подумать? Все эти вопросы крутились в голове Эммы, но сердце оставалось спокойным.
– Эмма, что-то случилось?
– Нет, мам, все нормально. Алекс улетел по делам. Он скоро вернется, – девушка верила в то, что говорила.
Время без него казалось Эмме вечностью. Миссис Харрис уехала в клинику. Она все еще не готова была вернуться в город, в клинике ей было интересно и уютно. Эмма не давила. Через месяц Эмме показалось, что все стало по-прежнему – заправка, Джейкоб, выходные с Лакки. Словно Александр лишь приснился ей… Ощущения были необычными. За все время он позвонил один раз, спросил о здоровье, о погоде и попрощался. Эмма не стала в свою очередь ничего узнавать. Она просто сказала, что безумно скучает и ждет его.
Солнце щедро одаривало городок теплом и ярким светом. Молодая травка тянулась к нему, как ребенок тянет руки к матери. Эмма дышала полной грудью, воздух был вкусным и свежим. Она шла знакомой тропой и слушала музыку. Без Александра дом казался жутким и неприветливым. В подвале было
