– Я не буду тебе изменять. – Она погладила его ладонью по волосам и поцеловала в лоб. – Вот только нам придется пока пожить отдельно… Понимаешь, Максим, я боюсь…
– Боишься? Кого? Мужа?
– Да. Прямо в цель.
И она рассказала ему о Винклере. Поскольку информации накопилось много, она продолжила свой рассказ, перемежая его нервными всхлипами, уже в машине. Матайтис слушал молча, не перебивая. Когда же она ясно выразила свою мысль, заключавшуюся в том, что ее встреча с Машей на трассе была спланирована Григорием, он даже притормозил, и машина встала у тротуара неподалеку от Баррикадной.
– Аня, что ты говоришь? Ты понимаешь, что ты вообще говоришь? Как такое можно спланировать и, самое главное, осуществить?
Теперь, когда она в запальчивости проговорилась о том, что решила покончить с собой после того, как Миша объявил ей о своей женитьбе, им было проще говорить на все темы, связанные с тем роковым днем.
– Ты раньше когда-нибудь грозилась покончить с собой? Принимала какие-нибудь таблетки? Резала себе вены?
– Максим, ты что?! Ничего подобного не было. Мне и в голову бы никогда не пришло покончить с собой из-за мужчины. Тем более из-за такого, как Михаил. Я и сама не знаю, что такое на меня нашло. Вероятно, стечение обстоятельств. А как еще можно объяснить это?
– Одиночество, – коротко обронил Матайтис и привлек ее к себе. – Ты была очень одинока, вероятно. И тот, кто, как ты выражаешься, спланировал вашу с Машей встречу, догадывался о твоем душевном состоянии. И этот «кто-то» – Григорий?
– Ну не Миша же! – возмутилась она, представив себе, как сильно упавший в ее глазах Михаил привозит на место катастрофы Машу. Как помогает ей занять в салоне разбитого автомобиля, в котором находится труп Персица, более живописную, жертвенную позу, после чего с секундомером в руках поджидает летящую по заледенелой трассе Анну. – У него на это ума не хватит.
– Тогда ответь мне на такой вопрос: а ты уверена, что он на самом деле женится? Ты знаешь день его свадьбы?
– Забыла, если честно. Правда.
– Я верю. Не оправдывайся. Никогда не оправдывайся, мой тебе совет. Тогда сделаем так. После того, как навестим этого Вегеле, ты заедешь к Михаилу и выяснишь, женился он или нет. И если окажется, что он тебя обманул, вот тогда можно будет думать о том, что твою поездку действительно кто-то спланировал, и Михаил имеет к этому непосредственное отношение. Хотя верится с трудом.
– Максим, но если даже Миша и женился, то необязательно, чтобы он тоже был втянутым в этот план. Просто кто-то мог знать о его намерениях, понимаешь?
– Понимаю. Но все равно такое подстроить невозможно. А теперь немного успокойся, расслабься. Едем к Вегеле.
Александр Борисович Вегеле жил в кирпичном доме неподалеку от Киноцентра. Квартира его располагалась на третьем этаже и выходила окнами на улицу Заморенова. Матайтис с Анной вошли в подъезд, поднялись по лестнице и остановились перед дверью.
– А что мы ему скажем? – спросила Анна. Она заметно нервничала.
– Да не переживай ты так. Это же часть моей работы. Я понимаю, если бы речь шла об убийстве и мы с тобой сейчас находились в засаде, поджидая опасного преступника. А это просто визит. Поговорим, спросим, знаком ли он с Персицем и каким образом, как он думает, листок с номером его телефона оказался в кармане джинсов Персица.
– Это-то все понятно… – У нее даже голос задрожал. – Но ты хотя бы вооружен?
– Да, – улыбнулся он, – вооружен и очень опасен. В любое время суток.
Она залилась краской.
– Аня, возьми себя в руки, иначе я тебя сейчас отвезу домой. Чего ты боишься? Вернее, кого?
– Не знаю… Ладно, звони.
Максим потянул носом воздух, словно принюхиваясь, и надавил на кнопку звонка, послышался резкий отрывистый и громкий звук. Но реакции никакой не последовало, и дверь им никто не открыл. Максим звонил минут пять, после чего позвонил в дверь соседей. Но, как нарочно, никого из соседей тоже не оказалось дома. Тогда он спустился на один этаж ниже и позвонил в квартиру, находящуюся прямо под жилищем Вегеле. Там тоже сначала долго не открывали. Когда же дверь распахнулась, в лицо из темноты дверного проема хлынул неприятный запах. Перед ними стояло лохматое существо неопределенного пола в полосатых пижамных штанах и розовой рваной сорочке. Заплывшее жиром и распухшее от алкоголя коричневое блестящее лицо, маленькие глазки-щелки, полоска влажных синеватых губ. Под сорочкой торчали две низко посаженные выпуклости, из чего Анна поняла, что видит перед собой жалкое подобие женщины. В одной руке она держала дымящуюся сигарету.
– М-да?.. – произнесла она, вкладывая в этот звук все вопросы, которые образовались в это время в ее шальной и наверняка больной голове. Но Матайтис вместо того, чтобы расспрашивать ее о соседе, как ожидала Анна, спросил, чем это у нее в квартире так отвратно пахнет.
– Холодильник размораживаю, – прошамкала женщина беззубым ртом и покачнулась. – А что, и в подъезде воняет?
– Еще как, – ответил Максим и, повернувшись к Анне, несколько странно взглянул на нее: – Может, вернешься в машину?
Анна отрицательно покачала головой. Еще чего не хватало. Уходить из-за какого-то запаха. Нет уж, она останется до тех пор, пока сама лично не увидит Вегеле и не выяснит, а был ли вообще Персиц и не знаком ли этот Вегеле с… Машей?!
– Мне кажется, у вас утечка газа, – сказал Максим и, отодвигая и без того едва стоявшую на ногах хозяйку зловонного жилища, вошел туда с Анной. «Тебе бы лучше все-таки вернуться в машину», – прошептал он ей еще раз на ухо, но она не послушалась его совета и проследовала за ним вплоть до самой кухни.
За ними, держась за стенку, приковыляла хозяйка.
– Тебя как зовут? – обратился к ней Матайтис, разглядывая содержимое холодильника, в котором, кроме засохшего хлеба да окаменевшей воблы, не было вообще ничего. Тем более того, что могло бы так мерзко пахнуть.
– Ядвига я, – представилась женщина и сделала большую затяжку, после чего выпустила дым через ноздри. – Парень, тебе чего надо? Квартиру снять? Так я ее уже сдала. Да только мой квартирант куда-то подевался. К бабе ушел и пропал. А так – хата занята.
– Ты мне скажи, Ядвига, откуда этот запах?
– А я почем знаю? Два дня тому назад холодильник размораживала. Свет нам отключили. Он сам размораживался.
Она говорила с трудом.
– И что же у тебя было в этом холодильнике?
– А ничего не было.
– А в морозилке? – Максим открыл дверцу морозильной камеры, но и та оказалась пустой. – Ничего не понимаю.
Анна, стоявшая возле окна и с ужасом осматривавшая запущенную грязную кухню с раковиной, заваленной грязной посудой, и множеством пол-литровых банок с плавающими в них в мутной жиже окурками, содрогнулась. Однако источника этого неприятного запаха она так и не обнаружила. Разве что он исходил от самой Ядвиги.
– И давно у тебя так пахнет? – продолжал допытываться Максим, чем вызвал удивление Анны. Она не понимала, почему он так долго и упорно расспрашивает эту пьяницу о запахе. Ведь они пришли не к ней, и Максиму вообще не должно быть до нее никакого дела. Запах, дался ему этот запах. Пока мы тут находимся, Вегеле мог уже вернуться домой. Она подошла к Максиму и тронула его за рукав.
– Сейчас, Анечка, – сказал он ей. – Сейчас уже идем. Скажи, Ядвига… Имя-то у тебя какое. Ты не русская, что ли?
– Папаша был поляком. Может, у тебя найдется чего выпить? Или на пиво дашь? – Тон ее вдруг стал жалобным, она почти скулила, маясь, видимо, с похмелья.
– Я дам тебе на пиво. Но сначала расскажи про соседа своего, Вегеле, что этажом выше живет.
– А чего про него рассказывать, про Сашку-то? Живет себе да живет. Когда забежит ко мне, угостит, сигарет принесет, а когда и пропадет на неделю. Думаю, у него баба есть. Хотя он такой жмот… не знаю, чего вам про него говорить.
– Чем занимается? Кем работает? С кем живет?
– Один живет. Как бирюк. Злой как черт. В долг никогда не дает. Запойный.
– Но где деньги-то зарабатывает?
– Иногда с костылем куда-то ходит, думаю, в метро, на те станции, где его никто не знает. Но чаще грузчиком подрабатывает в гастрономе. Я-то не могу работать, у меня грыжа, хотя раньше работала. А сейчас не могу…
– Когда видела его в последний раз?
– Да, наверно, на позапрошлой неделе. Поругались мы с ним тогда. Я его угостила, дала ему целую бутылку пива, а он даже не оставил. Скотина. Злой, говорю же.
– Он давно здесь живет?
– Лет пять. Приехал откуда-то…
– И сразу купил себе квартиру на Красной Пресне? – удивился Матайтис.
– Нет. Это квартира его покойной сестры. Она ему по наследству досталась. К нему приходили, предлагали ему продать квартиру, но он всем отказывал. А мне сказал однажды, что вскорости купит себе еще одну такую квартиру, если не две.
– Что, еще одно наследство должно было обломиться?
