* *
Когда на следующее утро я зашла к бабушке в туалет, всё ещё чувствовала усталость после вечернего приключения. Из кухни донёсся бабушкин голос:
— Стой, ребёнок! Иди-ка сюда. Есть разговор.
Я потащилась на бабушкину кухню. Ничего хорошего этот разговор не предвещал.
Бабушка и Магнеа, Хранительница запасов, сидели вместе за кухонным столом.
— Объясни-ка мне вот это, — сказала бабушка и указала на стол.
Там лежала деревянная дощечка Магнеа. Она уже успела высохнуть, но разбухла и искривилась. И, хуже всего, от неё пахло навозом.
— Это какое-то недоразумение, — ответила я.
— Не ври нам. Тебя видели, — прошипела Магнеа. — Видели, как ты прокралась вчера на кухню. И когда я утром заметила на стене это недоразумение, то сразу всё поняла! Я и раньше подозревала тебя в пакостях, но мне даже не приходило в голову, что ты на такое способна.
Я не могла не согласиться с Магнеа. Я и сама не думала, что на такое способна.
Вечер развлечений
Это несправедливо! Приложить столько усилий, чтобы избежать неприятностей, и всё равно влипнуть.
— Мы в Высотке стремимся к тому, чтобы каждый из нас приносил больше пользы, а не вреда, — сказала бабушка, после того как Магнеа ушла. — Придётся тебе, ребёнок, оплатить свой должок.
— Ты говоришь о долге за энергию? — спросила я, обдумывая между тем, стоит ли рассказывать бабушке, как я вообще угодила в эту переделку. Я несколько раз попыталась всё объяснить Магнеа, но стоило мне открыть рот и проговорить «Да, но…», как она меня обрывала и сообщала, что у неё нет слов. Как будто я утащила дощечку в хлев и перепачкала навозом, чтобы сделать гадость! Но как такое про меня могла подумать моя родная бабушка?
Ну ладно, пусть думают что хотят.
— Да нет, я говорю о твоём долге вообще, — фыркнула бабушка и наклонилась ко мне. — Для начала ты снимешь зажим с доски и пойдёшь с ним к Плотнику на шестой этаж. Он научит тебя, как мастерить новую доску.
Я вздохнула.
Ясно, что коровья лепёшка не сама по себе попала на шестой этаж. Все ведь знают, что коровы не ходят по лестницам. Так что теперь бабушка и Магнеа убеждены, что я вредительница. А то, что они обе считают меня лгуньей, этого я уже не могла вынести.
Но ничего не сказала.
Мне пришлось провести три дня в мастерской у Плотника, извести шесть листов наждачной бумаги и прокрутить много часов на велосипеде. И вот наконец я вручила Магнеа новую деревянную дощечку для записей.
Впрочем, у Магнеа было при этом такое выражение лица, как будто запах навоза всё ещё витал в воздухе.
* * *
И всё же в жизни на острове было что-то хорошее. Несмотря ни на что, Ворон по-прежнему со мной дружил. Мы много играли в настольный теннис. Да и Герой всё время был рядом. И, по правде говоря, здесь учёба мне давалась проще, чем в старой школе. Учительница Янсина умела объяснить материал, в классе было спокойнее, потому что нас было мало. Я стала лучше выполнять домашние задания.
* * *
Ворон говорил, что по вечерам тут часто затевают развлечения.
Как, например, сегодня.
Это был первый вечер, который устраивал Сайвар Блошник в своей новой должности, и все обитатели Высотки гадали, что же их ждёт. Быть может, юмористическое шоу? Или дискотека? А вдруг будет викторина? Все знали одно: можно ждать чего угодно, кроме бинго!
Я, Ворон и Герой пришли за полчаса до начала и заняли свободный столик. Мы думали, что заявились слишком рано, но ошиблись. Многие жители Высотки уже были тут, красивые и нарядные. Для общества, где нет ни кинотеатра, ни кафе, ни зала для боулинга и даже телевизоров, вечер развлечений — большое событие.
В общем зале стояла тишина, когда появился Сайвар. Он кивнул зрителям с таким видом, будто у него болел живот, подошёл к шкафу и… вытащил карточки.
Карточки для бинго.
— Что, серьёзно? — шепнула я Ворону.
Он выглядел так, как будто только что отменили Рождество.
— Пожалуйста, соблюдайте тишину, — промямлил Сайвар и побрёл в конец зала.
По правде говоря, эта просьба была излишней. Все и так застыли, глядя на нового Главного по развлечениям с выражением ужаса, смешанного с разочарованием, пока он раздавал жителям многострадальные карточки.
— Итак, первое число, — промямлил Сайвар, — Н-3. То есть нематода[5] 3.
Никто из присутствующих, казалось, не знал, что делать.
Нам ничего не оставалось, кроме как сыграть в бинго.
И я, конечно же, не выиграла.
А потом выяснилось, что здесь победителя и вовсе не будет.
— Дело не в победе, а в участии, — пробормотал Сайвар, когда старая Гого выкрикнула, что у неё бинго.
Какая чушь! Весь смысл бинго в том, чтобы скорее победить. Это не та игра, в которой можно приобрести сноровку и наслаждаться состязанием друг с другом, прикладывая всё больше усилий и совершенствуясь. Смысл бинго только в победе.
— У моего родича Бегги всегда кто-нибудь побеждал в бинго, — печально сказал Ворон. — И всё же не стоит жаловаться, — добавил он, глубоко вздохнув. — Конечно… Конечно, у нас большие перемены хотя бы потому, что устраивает игру в бинго теперь не Бегги, а Сайвар… Но всё же для нас это было немного неожиданно, — он стиснул зубы.
Я мучительно боролась с желанием что-нибудь сострить про остров и поэтому просто молча отмечала числа на своей карточке одно за другим, пока вечер не подошёл к концу.
Мне показалось, что все обрадовались возможности пойти наконец домой. Больше всех обрадовался Сайвар Блошник.
По пути к квартире Стража дома я думала только о том, как же ужасно долго придётся ждать двадцать пятого мая.
— Как дела в школе, дорогая? — спросила мама, когда мы уселись за столом у бабушки. Та хотела узнать о прошедшем вечере.
Мама была так занята своей новой работой в гараже, что редко спрашивала меня о школе. Я решила пока ничего не рассказывать о своих сложных отношениях с ребятами. Уж точно не в присутствии бабушки. Вместо этого я сообщила:
— А у нас две Германии в учебнике по географии.
Дома я изучала обществознание, а не географию и знала, что в мире существует только одна Германия. Или всё же нет?
Мама удивлённо ахнула.
Бабушка выглядела растерянной.
— Да, действительно, Янсина как-то говорила, что надо обновить учебные материалы, — пробормотала она. — Но у Стража дома много дел на рассмотрении, и тут у нас нет приоритетов, куда выделять деньги.
— Нет приоритетов? — выпалила мама, хватая ртом воздух. —
