Малой включил устройство, и мы уже не опасались, что с кем-то из его бывших друзей произойдет что-то страшное. Обморожение им точно не грозило.
— Сначала дело, Малой, а потом эмоции, ты помнишь?
Он кивнул. Протянул мне шприц, а я уже сжал в руке фигурку орла.
— Кто из них?
Малой указал на того парнишку, что прошел через линзу первым. Именно на нем нужно было использовать орла, чтобы все сложилось именно так, как и было, — или будет.
Я по правде уже начал путаться во всех этих временах. Поэтому я для себя решил, что стоит полагаться лишь на настоящее, а все остальное изменчиво.
— Его зовут Стас, — произнес Малой.
Стас, значит. Ну, хорошо.
Я склонился над парнем и ввел ему в вену иглу шприца. Выдавил содержимое. Через пару секунд он открыл глаза. Взор его был слегка туманным, но казалось, что он все же понимает, что происходит.
— Сейчас ты отдашь мне свои предметы, — произнес я, сжимая в кулаке фигурку орла.
Я видел, как Стас пытался бороться с волей фигурки, но все же не справился и достал лягушку и крота из кармана. Я взял их и на время сунул в боковой карман экзоскелета.
— А теперь слушай меня внимательно, — продолжил я. — В конце своего пути вы найдете еще один предмет. Броненосца. Что бы ни случилось, ты должен принести этот предмет мне. И никому другому. А о том, что я использовал против тебя орла — ты и вовсе никому не должен говорить. Все связанное со мной и броненосцем — не для обсуждения.
— Хорошо, — еле слышимым голосом ответил он и из его рта вырвался ручеек пара.
— В перчатках экзоскелетов есть специальные бреши, воспользуйся ими, — добавил в довершение я и улыбнулся.
Действие препарата закончилось и Стас отключился.
Я поднялся на ноги и окинул взглядом две фигурки, что передал мне Стас. Они были мне не нужны, да и Малому тоже. Мы сразу договорились, что лучше от предметов избавиться. Им стоит стать забытыми, и я это сделал.
Вырыл глубокую ямку в снегу и бросил туда фигурки, а после засыпал, притоптав. Теперь никто не сможет догадаться, что здесь в тайге прямо в снегу спрятаны два предмета. Только если Прозрачные не подтолкнут кого-нибудь к этому. Но и это вряд ли.
Было жаль расставаться с лягушкой, но, по крайней мере, для всех так будет лучше.
— Хоуп, сможешь сломать их исины?
— Конечно, — ответила она. — Уже занимаюсь этим.
— Только это, ты их не полностью ломай, а то мало ли что.
— Будет сделано, голубчик.
Эх, и опять этот «голубчик». Как все уляжется, нужно будет обязательно с ней поговорить на эту тему.
Но самое главное, дело было сделано. Я сделал все в точности так, как и должно было быть, по крайне мере из того, что мне рассказывал Малой. А уж если где-то я допустил пару ошибочек в словах, то думаю, можно простить.
Я поднялся на ноги и посмотрел в сторону Малого. Он склонился над самим собой. Затем поднял на руки и произнес шепотом, хотя я все же смог расслышать:
— Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.
На это было очень странно смотреть. А уж осознать и вовсе было тяжело. Но я попытался и в итоге понял, что мы еще не полностью разобрались в устройстве собственной вселенной и нам есть что изучать.
А пока, это лишь моя работа, которая просто обязана привести меня к моей цели. И я обязательно до нее доберусь.
В моей руке легонько вибрировала фигурка орла, и я чувствовал его мощь. Мне не хотелось его отпускать, и я его не отпущу
Птичка попалась в клетку…
ГЛАВА 10
АКТ III. НАУТИЛУС
2412 год. Тайга. Температура: -97˚С.
Малой, ренегат.
Видеть напротив себя свое же тело — необычно. Видеть любимую, что умерла, живой — крайне необычно. А стоять и знать, что ты не в силах, что-либо изменить — невыносимо.
Виктор одевал всех моих бывших друзей в экзоскелеты, а я взял на себя лишь двоих людей. Себя самого, только из прошлого, и Лину. С собой я справился быстро, да и присутствовало у меня такое чувство, что нельзя слишком долго оставаться рядом с самим собой. Понимал, что нужно заканчивать как можно скорее и уходить.
Но Лину я одевал долго. Я только минуту-две держал ее за руку, поглаживая своей. Я не мог чувствовать ее, так как на мне были перчатки экзоскелета, но и этого мне было достаточно. Чувства переполняли меня, и, казалось, рвались за рамки меня самого, но я сдерживал их. Сдерживал, как мог, так как знал, что мне больше никогда не быть с ней рядом.
А если откроюсь — почувствую лишь боль.
Сурок пошевелился у меня в кармашке. Заерзал, если быть точным.
«Пошевеливайся», — как бы произнес он.
И я был уверен, что мой зверек не ошибается. Я открыл визор своего экзоскелета. Наклонился и поцеловал ее в лоб. А после наконец-то полностью облачил ее в экзоскелет, напоследок проверив скафандр на целостность.
— Ты готов? — произнес Виктор.
Он стоял рядом со мной. Я повернулся к нему, встал на ноги и кивнул.
— Что будем делать с этой триногой?
— Закопаем, делов-то.
— Уверен?
— Я уже ни в чем не уверен, — лишь ответил я и начал рыть снег в том месте, где совсем недавно находилась линза.
Виктор помог мне и мы погребли триногу под снегом, перед этим отключив ее. В экзоскелете тут же стало прохладно, но терпимо.
— Времени почти нет, надо добраться до линзы, пока они не очнулись.
Я вновь кивнул.
Виктор махнул рукой в ту сторону, где по расчетам Наденьки находилась линза, а после вывел на исин карту, пытаясь разобраться, как именно лучше до нее добраться.
— Придется идти через ущелье, — произнес он.
Я согласился и мы отправились вперед, еще даже не догадываясь, что совсем скоро за нами отправится погоня…
* * *
Здесь был бой и никак иначе. По всей округе была разлита кровь, уже превратившаяся в лиловый лед, а так же тела ёхху и обычных людей. Не сложно было догадаться, что это те самые ренегаты, с которыми встретились ёхху из местного племени. Я просто вспоминал какие-то факты и сопоставлял их с той картинкой, что сейчас была перед глазами.
Могучие мохнатые существа лежали в таких позах, будто кто-то здесь орудовал фигуркой морского конька или чем-то подобным. Тела изувечены, а суставы вывернуты в неестественных позах. И да, кровь. Повсюду была кровь.
Во мне было какое-то чувство, что крови нужно бояться, но я никак не мог понять, почему. Вернее не мог вспомнить, почему я боялся крови. Глупость какая-то. Кровь и кровь, что в ней такого то? Но противное чувство не отпускало.
Тела ренегатов тоже были изрядно изувечены. Сразу было видно, что ёхху не гнушались применять всю свою исполинскую силу. Рвали людей пополам, сминая экзоскелеты. Бросали о скалы. Один из ренегатов так и повис на ней. Или и вовсе насаживали их на острые глыбы льда.
Здесь было именно побоище.
— Матерь божья, что здесь произошло? — повис испуганный вопрос Виктора.
Он бегал глазами по этому полю и не мог остановить взгляд на чем-то определенном, пока не уставился на меня, ожидая ответ. Ведь и, правда, только я мог пролить свет на данную ситуацию и никто больше.
Я глубоко вздохнул и направился мимо искалеченных тел, как раз в ту сторону, где и находилось ущелье. Виктор последовал за мной, но я краем глаза видел, что ему не по себе. Он привык к мертвецам, но не к такому кровавому пиршеству, что предстало перед нами сейчас.
— Здесь в тайге, кроме охотников Консорциума, еще есть и ренегаты, — начал я. — И, как мне известно, цель у всех была одна — броненосец. Только охотников привели сюда мы, а ренегаты видать пришли через линзу на другой стороне. И их угораздило повстречать на своем пути местное племя ёхху. Дальше, надеюсь, итак все понятно.
— Вполне, — ответил Виктор.
— Но что они не поделили? Ёхуу вроде как мирный народ и без надобности в драку не лезет.
— Если бы знал, ответил бы.
Я услышал в эфире какой-то шум и только потом понял, что Виктор хотел произнести что-то еще, но видать передумал. А мы продолжали свой ход через поле мертвецов.
— Ты слышал?
Мы остановились.
— Что именно?
— Тише, я пытаюсь понять, что это было.
Звук повторился. Совсем приглушенный, словно кто-то кричал из-под толщи снега.
— Слышал, — произнес я.
— Что это?
— Знал бы я еще.
И теперь звук повторился еще раз, но очень громко. Только тогда я понял, что это было. Это был вопль, полный боли, как рев мотора. Мы тут же обратили свой взгляд в сторону звука.
Ёхху. Раненный ёхху.
— Арррргх! — вновь огласил он воплем поляну.
Мы переглянулись с Виктором.
— Что будем делать?
— А что мы можем?
Я понимал, что мы не можем помочь этому ёхху. Уже не можем.
— Хотя, постой-ка, — произнес Виктор и направился в сторону снежного человека.
