Делаю пару шагов. Даются тяжело, но все же иду. Дохожу до тоннеля. Вот моя первая победа.
Победа. Victoria.
Виктор. Я вспомнил его. Это мой друг.
Да, Виктор. V.
Я должен добраться до него. Сурок вновь подсказывает. Он наверху. А я упал. Хорошо. Нужно найти другой путь до него. Я просто обязан его найти.
Шагаю по тоннелю. Холодно. Но это не так важно. Все болит, словно провернули через мясорубку. Перед глазами что-то мерцает.
Добираюсь до конца тоннеля. Перед глазами все еще мерцает. Не могу понять, что это такое. Зеркало. Оно мерцает. Отливается каким-то цветом. Не могу разобрать. Я не боюсь этого зеркала. Помню, что уже встречался с подобными. Прохожу сквозь него и падаю на песок. Меня тут же смывает волна.
Гляжу по сторонам: пальмы и птицы, песок и море. Здесь тепло. Я это знаю.
— Малой, ты жив? — слышу я голос.
Это Наденька. Я вспомнил ее голос.
— Да, жив, — отвечаю я и понимаю, что ответ прозвучал неуверенно.
Смотрю на линзу. Голова вроде прекращает болеть, но все еще ноет. Ничего. Скоро перестанет болеть. А сейчас мне нужно добраться до Виктора.
— Наденька, перенаправь линзу к Виктору, — произношу я.
— Будет сделано, командир, — бодро отвечает она. — Я рада, что ты цел.
— Спасибо, — произношу я и направляюсь к линзе.
Ух-ух. Ух-ух. Ух-ух.
Я могу мыслить, значит, сурок тоже работает. Я чувствую его вибрацию в кармашке.
Сердце бьется, значит, наутилус работает. И его вибрацию я тоже чувствую.
Я все еще жив — и меня рано списывать со счетов.
Улыбаюсь и прохожу сквозь линзу…
ГЛАВА 11
ТЕОРИЯ ХАОСА: ЭФФЕКТ БАБОЧКИ
2412 год. Тайга. Температура: -100˚С.
Юля, охотник Консорциума.
Никогда не думала, что вернусь сюда. Это снежное плато очернено смертью. Она ощущается во всем, просто теперь наша знакомая сменила свою черную мантию на настоящий белоснежный полушубок. Косой же ее стала ледяная глыба.
Я бы отдала все, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Да и прокляла бы весь свет, знай я раньше, что мне еще предстоит тут оказаться. А теперь, когда мы вновь прибыли в тайгу, я прикусывала губу от злости. Или обиды, точно не знаю.
Стас, как обычно, вел нас вперед. Мы появились за пару километров от того места, где оказались в этой тайге впервые. И я боялась только одного: увидеть саму себя без чувств. Увидеть себя и остальных, но больнее всего, я знала, мне будет увидеть Лину и Малого. Но все же шла в том же молчании, что и остальные.
Настроения не было. Нас было всего семеро, последних, что остались в группе йота. Я, Мария, Стас, Саша, Глеб, Серж и Сталкер. И мы всемером направлялись к тому месту, с которого все началось. Наш таежный квест.
Наверное, мы бы так и шли молча, если бы голос не подала Мария:
— Я не могу туда идти, — произнесла она тихо-тихо и остановилась. — Не могу!
Мы тоже остановились и посмотрели на нее. По ее щекам уже бежали слезы.
— Я не могу смотреть на Линку или на Серегу и понимать, что им суждено умереть.
К ней тут же подбежал Саша и приобнял, а я лишь услышала его тихий голос:
— Мария, давай успокаивайся.
— Да, нам всем тяжело, — поддержал Глеб. — Но это не повод расслабляться.
И тут Мария сорвалась:
— А кто здесь расслабляется?!
Она в два прыжка оказалась рядом с Глебом и выглядела устрашающе, что тот невольно сделал пару шагов назад.
— Я бы сделала все, чтобы они не умирали, но не могу! НЕ МОГУ! — продолжала кричать Мария. — Я бы горы свернула и чью-нибудь шею, но не допустила этого. Но что я могу? Одно неправильное действие и может быть, в итоге сейчас бы нас стояло не семь, а шесть или вовсе четыре. Каждое действие имеет последствие!
Эта тирада слов просто вырвалась из ее уст и пронеслась по округе. А мы стояли и не могли пошевелиться. Она была полностью права, хоть и переживала это очень тяжело.
После Серж все же справился со своим оцепенением и подошел к ней. Сначала положил ей на плечо руку и повернул к себе, а потом посмотрел ей в глаза и произнес:
— Нам всем тяжело и мы все не хотели бы оказаться здесь вновь. Но мы здесь! И от этого уже никуда не деться. Нам дали приказ отыскать V. И мы его найдем. Именно из-за него мы оказались здесь в прошлый раз, а теперь нам дали второй шанс отыграться, — он сделал паузу и закончил свою речь: — Теперь мы знаем с чем столкнулись. Мы знаем своего противника и на нашей стороне преимущество. Осталось лишь поймать его и тогда все это закончится.
И тут я вставила свое слово, подходя к ним поближе:
— Ты должна понимать, что закончится это не полностью, но тем самым мы узнаем правду, а значит, очистим свою душу от этой тяжкой ноши.
— Почему вы в этом так уверены? — произнесла Мария, но я сразу заметила, что ее голос стал спокойнее.
— Потому что, так у нас есть хоть какая-то надежда, что потом у нас не продолжится эта слепая погоня за тенями, что мы сами и взрастили, — договорил Стас. — На одном отчаянии и чувстве возмездия всю жизнь прожить нельзя. Эти чувства губительны, а значит, мы все надеемся, что рано или поздно мы сможем их заглушить, а после и заменить на более благоприятные.
На этом разговор закончился. Мария смогла вытереть свои слезы и кивнула Стасу. Она услышала ответ и он ее удовлетворил. Мы продолжили путь.
Лежащие на снегу тела мы увидели еще издалека. Сложно было не заметить темные пятна на белом покрывале из снега. Они выделялись, будь ты даже близорук. И как только прозвучал радостный оклик Глеба:
— Дошли!
Все рванули вперед, а мы с Марией немного отстав плелись в хвосте, хотя бежали изо всех сил. Остановились метров за пять до лежачих тел нас самих же и боялись подойти ближе. Первой рванула Мария и ринулась не к самой себе, а к телу Лины. Упала перед ней на колени, схватив ее руку в экзоскелете и принялась что-то наговаривать, как заведенная.
Самые любопытные подошли к своим телам, но Сталкер и Стас тут же подбежали к Марии. А я стояла одна и смотрела на эти десять бесчувственных тел. Внутри меня что-то затрепетало от страха. Почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза и осталась на уголке губ. Слизнула ее и ощутила соленый привкус.
Я просто упала на колени и засмеялась, хотя смех мой был наполнен болью. Я прекрасно знала, что произойдет с этими десятью бесчувственных тел в будущем. Знала, так как сама успела пережить этот чертов таежный квест, в который теперь попала во второй раз.
И теперь я точно хотела проклясть все, что только существует на земле, раз сама судьба решила так злобно пошутить надо мной и моими друзьями. Я смеялась и плакала, как сумасшедшая. На меня даже обратили свои взоры все парни, отвлекшись от Марии.
Но после мое сиюминутное помрачение сошло на нет. Я встала на ноги и ясно поняла для себя, что все мы изменились за все это время и очень сильно. Кто-то рано, кто-то поздно, но мое взросление произошло именно сейчас.
Первым делом я подошла к своему телу и присела рядом с ним. Посмотрела на ту себя, какой я была раньше. Бойкой и, самое главное, счастливой. Взгляни я сейчас в зеркало, никогда бы не подумала, что я стану такой. Время меняет людей. Нет, не время. Утрата. Да, так будет верней.
Затем я целенаправленно подошла к телу Малого. Все тот же Малой. Интересно, где ты сейчас? Что с тобой произошло? Каким ты стал? И жив ли ты еще или так же вместе с Линой и Серегой покинул нас? На эти вопросы не было ответов, но я чувствовала, что рано или поздно получу на них ответы.
И в завершение своего пути среди бесчувственных тел была Лина, руку которой все так же сжимала Лина, которую с двух сторон держали Стас с Сержем. Я посмотрела на нее и вспомнила, как нам было хорошо вместе. Как мы девчонками гуляли вечерами и обсуждали все на свете. Совсем еще девчонки. Но такие отважные, что были готовы дать присягу перед самой настоящей войной, приз в которой был в виде зооморфных фигурок.
Взглянула на Марию, а она наконец оторвала взгляд от Лины и посмотрела на меня. Она все прочла на моем лице и поднялась. Я поднялась следом. Мария крепко обняла меня, а я все еще слышала, как она приглушенно всхлипывает.
Мы все — семья. Может не в том смысле, в котором обычно называют семьей, но в другом. Мы — одно целое. Родственники. Не по крови, но по делу. И мы вместе разделяем общую боль и вместе отмечаем праздник души. Один за всех и все за одного, как говорилось у мушкетеров. Так и у нас.
Мария еще раз всхлипнула, а затем произнесла так тихо, что услышала ее только я:
— Мы должны отомстить за них.
Я думала недолго и ответила так, как могла ответить только я теперешняя, с ноткой безжалостности и отсутствия сострадания:
— Отомстим. Обязательно отомстим. Дай только время…
* * *
Серж, охотник Консорциума.
