Скукотень.
Идеально ровные дорожки лучами расходились во все уголки парка, и к озеру в виде запятой, и к гостевому домику, и к оранжереям. Их пересекали дорожки поуже, образуя причудливый лабиринт. Рота садовников целый день трудилась не покладая рук, чтобы поддерживать все это великолепие в достойном состоянии. Они убирали листья, стригли траву и кусты, выдергивали сорняки, чистили озеро от ряски и водорослей.
Снаружи людей было гораздо больше, чем внутри: садовники, конюхи, дворники, охранники. Жизнь кипела и бурлила…но мне все равно было чертовски скучно. Хотелось домой, в свой маленький уютный домик, где мы с девчонками могли ведьмячить от души.
Вот вернусь, месяц из своего кабинета не выйду, буду рисовать плетения, варить зелья и колдовать в свое удовольствие.
…А это что такое?
Вреди стриженных словно по линейке кустов промелькнуло что-то розовое. Я приподнялась, потом и вовсе встала на задние лапки, пытаясь понять, что это за яркое пятно прошмыгнуло вдалеке.
Привстала на цыпочки, вытягивая шею и смогла уловить, как розовый подол мелькнул еще раз.
Похоже это Ванесса. И похоже она спешит к гостевому домику.
Интересно зачем? Не иначе какую-нибудь гадость задумала.
А впрочем, все равно. Легла обратно на льва. Полежала, на травинки полюбовалась и скатилась на землю. Пойду все-таки посмотрю. Все интереснее, чем просто так валяться и ничего не делать.
Пользуясь преимуществами маленького роста, я пошла напрямик, ловко проскакивая под кустами, при этом стараясь не привлекать к себе внимания.
Я как раз успела вовремя, чтобы заметить, как она юркнула в просвет между двумя высокими кустами, ведущий к летнему уединенному домику с резной террасой. Припав к земле, я, как истинный следопыт, поползла за ней, скрываясь то за резными листьями, то за скульптурками птиц, украшающих газон.
Что же за секретики скрывает Винни?
Оказалось, секретик один.
Парень.
Ростом чуть выше Ванессы, с белоснежной улыбкой и небрежно растрепанными короткими волосами. Так-так, любопытно. И чем они собрались тут заниматься в дали от посторонних глаз?
Парень потянул к ней свои загребущие руки, прижал к себе и как-то совсем по-взрослому прижался своими губами к нежному девичьему рту. Не слишком ли много он себе позволяет?
Нет, я не ханжа, и тоже целовалась с мальчиками в ее возрасте. Но этот тип мне почему-то не понравился. Слишком красивый, слишком самоуверенный, слишком наглый. Всего в нем было слишком.
Я еще немного потопталась в кустах, а потом вышла из своего убежища и решительно направилась к ним, чтобы быть поближе. Мало ли что. Они в такую глушь забрались, что пока кто-то из охранников до сюда добежит, он с ней что угодно успеет сделать.
Мнительностью я никогда не страдала, а вот чутью ведьмы доверяла безоговорочно, и сейчас оно требовало быть начеку.
— Привет, Роберт, — разомлевшим голосом промурлыкала Ванесса. Щеки у нее зарумянились, губы стали краснее самых ярких роз и вообще вид у девушки был шальной.
Я недовольно крякнула, поднялась к ним на террасу и устроилась на лавке напротив сладкой парочки
— Привет, Несс, — он снова одарил ее той самой улыбкой, от которой у молоденьких девочек начинает быстрее биться сердечко и дрожать острые коленки, — я так скучал.
— Я и скучала.
Дальше пошел восторженный бред влюбленных голубков. Парень разливался соловьем, Ванесса томно вздыхала и верила каждому слову, я — вздыхал совсем по другой причине, и не верила ему вообще.
Надо бы сбегать за охранниками и как-то привести их сюда.
И вообще, как этот хлыщ проник на территорию поместья? Вряд ли его кто-то пустил через центральный вход.
Ответ на этот вопрос сказал сам парень:
— Твой талисман творит просто чудеса — охранные заклятия меня пропустили, — он снял с шеи витой медальон и отдал Ванессе.
Ну что за дурочка! Разве можно давать пропуск не пойми кому!
— Я прошел через лес, перебрался через забор у реки, едва не попался ручным волкодавам твоего папеньки.
Вот герой! Я фыркнула так громко и выразительно, что меня услышали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что это? — удивленно спросил парень.
— Не обращай внимания. Просто моран. Бегает везде, крякает, — отмахнулась Ванесса, — пользы никакой. Вредя тоже.
Парень еще раз на меня глянул и отвернулся. Маленький моран был ему совершенно не интересен, а вот девушка в ярко-розовом платье очень даже.
— Пойдем внутрь, — предложил он, — а то вдруг кто-нибудь нагрянет.
— Не переживай. Я за собой оставляла обманки, для отвода глаз, — кокетливо улыбнулась Ванесса, — но ты прав. Пошли в дом, а то мало ли…
Он вскочил первым, галантно подал ей руку, от чего Винни зарделась, как маков цвет, и провел ее в дом.
Я, естественно, пошла следом, не желая оставлять их наедине.
***
В домике нас ждал сюрприз. Вернее, он ждал Ванессу, а я просто случайно оказалась свидетелем всего этого безобразия.
Улыбчивый пройдоха усыпал пол лепестками роз, приготовил свечи, накрыл стол — в вазочках были разложены фрукты, сладости, орешки. Два красивых бокала. Бутылка вина.
Та-а-ак…
Винни была в восторге, а мне происходящее нравилось все меньше и меньше. Какой-то совершенно не безобидный визит нарисовался.
— Так красиво! — восторженно лепетала дочка Кьярри, а парень самодовольно улыбался.
— Тебе нравится?
— О, боги! Конечно да! Нравится! — она импульсивно прижала руки к груди и с таким восторгом уставилась на стол, будто впервые в жизни конфеты увидела.
— Присаживайся.
Гаденыш был галантным. Этого у него не отнять. Безупречным жестом подвинул стул, придержал свою даму под локоток, пока она поправляла юбки и усаживалась. Потом чинно сел напротив.
Я вполуха слушала их разговор, а сама думала, как быть дальше. Вряд ли мое кряканье кого-то испугает или остановит, да и охранники не побегут за мной, если я позову на помощь. Что делать-то?
Тем временем Ванесса со своим кавалером пригубили вина. Простое винцо, судя по запаху, совсем легкое, сливовое. Девушка сделала несколько аккуратных глоточков и поставила бокал обратно, парень же выпел до дна и налил снова.
— Как хорошо, что ты сегодня пришел, — нежно ворковала Ванесса, не сводя влюбленного взгляда с Роберта. Он потянулся к ней, намереваясь накрыть ее ручку своей лапой, но случайно задел бокал и опрокинул его на себя. Вот растяпа!
— Ой, — Винни испуганно вскочила на ноги.
— Проклятье. Я неуклюжий, как баран, — он шаркнул рукой по брюкам и красные брызги полетели во все стороны.
— Погоди! — Винни осмотрелась по сторонам в поисках чего-то чем можно было бы вытереть досадный казус, но ни одной салфетки, ни одного полотенца в поле зрения не оказалось. — Сейчас! Минутку потерпи! Тут в кладовке должно быть белье!
И она, подхватив юбки побежала в глубь дома, громко цокая каблучками.
Роберт, который еще мгновение назад, метался и сокрушался по поводу пролитого вина, усмехнулся, полез в карман и достал оттуда маленький флакончик. Бесшумно открутил крышечку и плеснул бесцветную жидкость в бокал Ванессе.
Я принюхалась, изо всех сил втягивая воздух. Нос защекотало сладостью жасмина и терпкостью лилии, потом проступила пикантная нота подлунной мечницы, немного отвара северных трав, капля вереска…
Это…Это же Полуночная Страсть!
Он решил опоить Ванессу! Так, чтобы она не могла сказать «нет» и была готова на все, потеряв голову от страсти.
Меня переполняло возмущение. Эх, была бы я сейчас ведьмой. Я бы этого козленка так отделала, что он бы даже близко боялся к Ванессе подходить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Надо же! Удумал чего! Лепестки, фрукты, вино…отрава, которая любую даже самую приличную и скромную девушку превращает в жадную до мужского внимания куртизанку. А ничего, что ей еще только исполнилось шестнадцать?
Теперь за помощью бежать точно смысла нет. Пока я буду пытаться привести хоть кого-то к летнему домику, все уже случится. Оставалось надеяться только на себя, а какой толк от крошки-морана?
