Итак, академик Ясенев! Он появился в хранилище чуть позже, уже после того, как успели сцепиться в словесной перепалке Кокин с Савиным. И случилась эта перепалка в тот момент, когда Модест, Кокин и Савин вошли в помещение хранилища.
Модест: «Вроде бы никого… Все цело?»
Савин: «Не знаю пока…»
И именно в этот момент, если опять-таки верить показаниям Модеста, «Кокин едва из штанов не выскочил», закричав на Савина:
«В конце концов!.. Я здесь старший и вы не имеете права брать на себя инициативу! И тем более… тем более входить сюда! У вас даже допуска нет!»
«У вас тоже его нет», — огрызнулся Савин, однако Кокин внимания на эти слова не обратил. Он подошел к сейфу, в котором хранился опытный образец «Клюквы», схватился за ручку, чтобы потянуть ее на себя.
«Что ты делаешь?! Черт… Руки!!!»
Это закричал Савин, бросаясь к Кокину, однако тот, если верить словам Модеста, «никак не мог врубиться в сущность происходящего».
«Что? Почему вы мне “тычите”?!» — взвился он.
Они стояли друг против друга «как два петуха в курятнике», и еще неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, если бы в коридоре не послышались торопливые шаги и в хранилище вбежал академик Ясенев.
«Что… что вы здесь делаете? — с порога закричал он. — Как вы открыли дверь?»
Кокин с Савиным молчал, и в ситуацию вмешался более рассудительный Модест:
«Это не мы, это грабитель… Надо бы милицию вызвать».
Однако вместо того, чтобы прислушаться к словам охранника, Ясенев почти заорал на него:
«Вон! Все вон отсюда!!! А вы, Модест или как вас там, отключите сигнализацию».
Модест помчался к пульту, и дальнейшее продвижение схемы вычерчивалось со слов Гоши, который стоял неподалеку от Савина с Кокиным.
Кокин: «Если вы, Савин, думаете, что после своей Сорбонны можете делать мне замечания… причем в таком тоне и в присутствии охранника…»
Однако Савин будто не слышал своего начальника, и Гоша не мог не обратить внимания на то, как на его лице застыла презрительная ухмылка.
«Что?» — не понял Кокин.
«Халат, говорю, у вас наизнанку, Николай Александрович. Примета плохая. Побить могут…»
Гоша обратил внимание на то, что этот, казалось бы, ничего не значащий факт заставил вдруг Кокина покраснеть, и тот поспешно стащил с себя действительно наизнанку надетый халат.
«Да, конечно, — пробормотал он, — могут и побить, если “Клюква” пропала».
«Типун бы вам на язык!»
Обстановка вроде бы разрядилась, и Гоша даже вспомнил, как в конце коридора показалась запыхавшаяся Оксана с ведром и щеткой в руках. Подбежала к ним, с трудом перевела дыхание.
«Ребята… случилось что? Господи! Ничего нигде не горит?»
«Слава Богу, не горит».
«Ой, как же я испугалась! — продолжала охать и стонать Оксана. — Думала, пожар… Да и окно разбили! Прибрать бы, наверное, надо… Я… я сейчас. Господи, хорошо, что не пожар!»
«Не трогайте ничего! — осадил ее Кокин. — И перестаньте верещать!»
«Да как же так? — уставилась на него испуганными глазами Оксана. — Николай Александрович… Ведь там же окно… разбитое! И стекла полно».
«Сказано вам, ничего не трогать!» — повысил голос Кокин, и в этот момент из спецхранилища вышел Ясенев.
«Ну?» — выдохнул Кокин.
«Никакой милиции и никакой паники! Ничего не пропало… Всем на свои места!»
Итак, ничего вроде бы не пропало, была всего лишь попытка ограбления, но вскоре после этого от «обширного инфаркта», когда у него в сердце словно «петарда разорвалась», гибнет один из подозреваемых, и уже этот факт, даже несмотря на то, что основным подозреваемым для него лично и для Турецкого оставался Глеб Шумилов, заставлял Плетнева вновь и вновь возвращаться к этой ночи в попытке зацепиться хоть за какой-нибудь крохотный хвостик, чтобы уже с его помощью размотать этот клубок. Впрочем, такие «хвостики», точнее говоря, крючки, у него были на каждого из этой пятерки, из которой он исключил Оксану. Уборщица. Она имела все основания находиться в этот ночной час в лабораторном корпусе, а вот что касается Кокина с Гошей, академика Ясенева и Модеста, то здесь, видимо, придется еще работать, работать и работать.
Убрав в ящик письменного стола вычерченную на листе ватмана схему, Плетнев поднял телефонную трубку и, когда послышался уже ставший привычным рокоток Гоши, произнес без особого нажима:
— Плетнев беспокоит. А где шеф? Я имею в виду Кокина.
— Да, здравствуйте, — заторопился Гоша. — А шеф… Его Шумилов вызвал.
— И как скоро он вернется?
— Ну-у нам, простым смертным, о подобном не докладывают, — несколько замявшись, произнес Гоша. — Может, я могу вам чем помочь?
— Что ж, вполне возможно и поможешь, — согласился с ним Плетнев. — Жду!
Предварительно постучав в дверь, на пороге появился Гоша, и Плетнев, кивнув на стул, предложил ему сесть. И уже после того, как лаборант умостился на стуле, спросил, буравя его лицо пристальным взглядом:
— Ты хорошо помнишь ту ночь, когда пытались украсть вашу «Клюкву»?
— Господи, да разве такое забывается!
— В таком случае у меня к тебе вполне конкретный вопрос. Что вы пятеро делали в лабораторном корпусе в столь поздний час, если на это не было никакой команды сверху? Я имею в виду приказ Шумилова.
— Работали! — как о чем-то само собой разумеющимся, сказал Гоша. И тут же заторопился скороговоркой, видимо сообразив, что подобный ответ совершенно ни о чем не говорит: — Здесь все работают, даже Оксана, уборщица, порой до утра остается, если не успевает прибраться вовремя.
Он замолчал было, но тут же заговорил вновь, несколько замявшись:
— Только я один — бездельник. Много ли ума надо, чтобы мышкам корм вовремя подсыпать… Но и я иногда ночую здесь, как говорится, совмещаю приятное с полезным.
— Не понял! — насторожился Плетнев.
— Да все очень просто, — пояснил Гоша. — Я за городом живу, и когда опаздываю на электричку…
— За городом — это где?
— Поселок «Ложь».
— Как, как?..
— Шучу, конечно. Просто у нас все так говорят. А если по делу, то поселок «Правда», по Ярославке.
— М-да, — согласился с ним Плетнев. — Где ложь, где правда, пойди-ка, разберись. Кстати, вы же в одной лаборатории работаете? Я имею в виду вас, Кокина и Савина.
— Да, Савин тоже с нами работал. Правда, на должности младшего научного сотрудника, хотя и вел самостоятельный раздел по иммуностимулятору. Шумилов его высоко ценил, очень высоко, и если бы не эта его смерть…
Он как-то очень уж по-бабьи вздохнул и развел руками. Мол, человек предполагает, а Бог располагает. Сегодня ты вроде бы король, а завтра по тебе уже отходняк поют.
— Выходит, Савин — молодой, перспективный ученый? — уточнил Плетнев. — А что Кокин?
— Кокин?..
Гоша покосился на плотно прикрытую дверь, словно его мог подслушать его непосредственный начальник, и не очень-то внятно произнес:
— Ну-у, Николай Александрович — это все-таки практик, он уже лет двадцать в фармацевтике работает. К тому же кандидат наук и у него есть свои авторские разработки…
— Но при всем при этом?.. — подтолкнул его Плетнев.
— Да, — как бы нехотя согласился с ним Гоша, — не клеилась у него работа с Савиным. И это, как мне кажется, отражалось на разработке «Клюквы»… Впрочем, — неожиданно вскинулся Гоша, — Савин его тоже не жаловал. И чуть что…
— Ставил палки в колеса? — подсказал Плетнев.
— Нет, не то. Все-таки мы все делали и делаем одно общее дело. Понимаете… он как бы презирал Николая Александровича, считал его серой бездарностью, присосавшейся к академику Ясеневу. Ну, а Николай Александрович, естественно…
— Тоже в долгу не оставался?
— Да! Можно сказать и так.
— А что сам Ясенев? Ты его мог бы как-то охарактеризовать? Я имею в виду не как ученого, а как человека. Его слабости, пристрастия и прочее.
Гоша, как на безнадежного больного, уставился на Плетнева.
— Вы о чем? — наконец-то выдавил он из себя. — Ясенев — ученый с мировым именем, академик. Небожитель! И влезать в его личную жизнь…
— М-да, — буркнул Плетнев. — Пожалуй, ты прав. Ну, ладно, поговорили и будя. Свободен! И еще одно: постарайся никому о нашем с тобой разговоре не болтать.
— Что ж я, на свою голову обижен? — пробурчал Гоша, поднимаясь со стула. — Так что, можно идти работать?
— Да, конечно.
Когда Гоша покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь, Плетнев поднялся из-за стола, прошел к окну, которое выходило во внутренний дворик шумиловской фирмы, облокотился руками о подоконник. Спроси его кто-нибудь в этот момент, о чем он думал, Плетнев не смог бы ответить. Вроде бы обо всем и в то же время ни о чем конкретно. И только спустя какое-то время он понял, что пытался проанализировать ту информацию, которую ему выдал Гоша. Впрочем, ничего нового он вроде бы и не сказал, и в то же время он еще раз подтвердил факт неприязненных, если не сказать больше, отношений между Савиным и завлабом Кокиным. И вновь в памяти всплыл нечаянно подслушанный разговор в первый день пребывания его, Плетнева, на должности начальника собственной безопасности:
