class="p1">Моя метка на шее остро запульсировала, вынудив застонать и схватиться за неё.
Раздался громкий грохот, и мы с Ярой остались без защиты стола, который Страж отбросил в сторону, и тот развалился на части.
— Именем Гидры, — он ударил себя по браслету, который засветился и направил руку на меня, но тут в бой вступила Яра.
Она резко вскочила на ноги и подалась вперёд. Подпрыгнув, быстрая и юркая, оттолкнулась ногой от пояса самого Стража и запрыгнула ему на шею.
Страж зашатался от неожиданности и попытался сбросить Яру, наносящую удары ему по голове.
Он ухватил её за ногу и сдёрнул с себя, сбросив на пол, но Яре удалось приземлиться на ноги. Она тут же снова ринулась в бой.
Сейчас моя мать была похожа на дикую кошку. Она дралась быстро, профессионально и отчаянно, но Страж был крупнее её и сильнее. В итоге ему удалось отшвырнуть её к стене и пригвоздить лазерными клещами.
Яра вскрикнула от боли, когда горячий луч опоясал её шею и обездвижил.
Моё сердце сжалось. Наверное, именно в этот момент я ощутила, что она действительно моя мать, что она дорога мне.
— Стой! — вскрикнула я и, шатаясь, поднялась на ноги. — Не надо, не убивай её!
— Почему? — Страж бросил на меня холодный обезличенный взгляд, совсем-совсем не похожий на тот, которым смотрел в душевой. — Кто она?
— Она… моя мать.
Я прикусила язык, задыхаясь, потому что поняла, насколько я глупа. А что, если факт, что Яра — моя мать, сыграет против, а не во спасение? Да и вообще, с чего бы Стражу слушать мои просьбы. Цель у него конкретная, и он к ней успешно почти пришёл. Осталось сделать выстрел.
— Эта иноземка — профессиональная убийца. Я вижу это. Таких бойцов и среди Стражей не всегда сыщешь…
— Эллиот! — вдруг послышалось сзади. — Эллиот! Эллиот! Эллиот!
Страж осёкся и нахмурился. Замолчал. Я видела, что это была не просто реакция на присутствие ещё кого-то, он среагировал на имя.
Неужели… он и есть тот самый Эллиот?
Сын учёного?
— Эллиот! Сыно-о-ок! — словно в подтверждение моих предположений взвыл узник Яры.
Страж моргнул. В его глазах внезапно будто что-то вспыхнуло. Он сорвал маску и сделал шаг к камере.
— Забавно… — хмыкнула Яра, продолжая стоять, скованная лазерным кольцом.
У неё, конечно, было очень необычное чувство юмора.
Наверное, сейчас, воспользовавшись замешательством Стража, я могла бы попытаться сбежать. Но Яру я бросить не могла. А ещё эта метка… она будто приказывала мне стоять на месте. И никаких лазерных пут не надо было.
Страж медленно подошёл к решётке и замер. Я видела, как его кулаки то сжимались, то разжимались. Он молча смотрел на учёного, а потом тот что-то негромко произнёс. Фраза была на незнакомом языке, который я не понимала.
И вдруг Страж тоже что-то проговорил на этом языке. Его фраза отличалась, но то, что она была созвучна, сомнений не вызывало.
Учёный заплакал и опустился на колени, а Страж резко ударил кулаком по панели возле двери, после чего решётка отъехала в сторону. Потом он бросился к учёному и поднял его. Вынес из камеры и усадил на диван. Сам опустился на колени и уткнулся лбом в худое колено учёного.
— Эллиот, мой мальчик, — шептал учёный, совсем не заботясь о крупных каплях слёз, скатывающихся по его щекам. — Я нашёл тебя… нашёл…
Глядя на воссоединившихся отца и сына, я чувствовала себя растерянной. Что делать и как реагировать — не знала. Никуда не делась смертельная угроза, исходящая от Стража, и никуда не девалось моё к нему притяжение, обусловленное меткой.
А ещё моя мать, заключённая в путы лазера.
Яра же наблюдала. Смотрела внимательно на Стража, имя которого теперь мы знали, и на учёного.
— Знаешь, Дафна, — негромко протянула она. — Опыт мне подсказывает, что иногда очень любящие родители не прочь поставить над своими горячо любимыми и дорогими сердцу детишками эксперименты. Думаю, здесь та же история. Но сейчас узнаем…
30
— Я думал, ты погиб, — учёный протянул руку и прикоснулся кончиками пальцев к лицу Стража, провёл ими по его бровям, притронулся к глазам. — Думал, что потерял тебя навсегда, как твою мать, как и Кендру. Но потом… потом узнал, что они сделали из тебя Стража. Воспитали в подчинении. Мой сын… мне так жаль.
Учёный заплакал и положил обе ладони на голову Стража. Тот осторожно убрал руки мужчины и поднялся. Он выглядел хмурым и растерянным.
— Кендру? — переспросил Страж. — Она… она ведь погасла. Это просто камень.
— О нет! — встрепенулся учёный. — Наша маленькая экзопланета была одним из самых прекрасных мест в этой гнилой вселенной. Мы были вдали от основного кольца Гидры. Маленькая, тихая, плодородная. Наша семья столетиями правила ею. Но потом пришёл Альянс Гидры и уничтожил нашу атмосферу с помощью перенаправленной энергии Дальнего Пульсара, разрядил её резко и настолько, что всё живое погибло медленной мучительной смертью. Всё! Люди, животные, растения.
— Но зачем? — Страж непонимающе покачал головой. — Зачем Альянсу это было делать?
— Кендра — сплошное месторождение драгоценной руды, которая нужна Гидре для изготовления оружия и боевых кораблей. Она как орех — чтобы достать сердцевину, нужно расколоть оболочку. А перед этим остудить её, сделав безжизненной.
Учёный поднялся на дрожащих ногах и сделал несколько шагов. Его взгляд горел болью и ужасом, пока он рассказывал. Мы же с Ярой продолжали наблюдать за отцом и сыном.
— Я был в космосе на челноке, отправился посмотреть, как идёт эксперимент на спутнике Кендры — там мы пытались вырастить растения. Увидел световую пульсацию, даже не сразу понял, что происходит. А когда увидел… Кендра вздрагивала в световом плену, замедляя ход вокруг своей оси, а потом световой поток иссяк, и я с ужасом увидел, как изменился цветовой спектр атмосферы с ярко-зелёного на бледный, почти прозрачный. Магнитные поля отключились, потому что была разрушена гелиевая структура под мантией коры. Когда я вернулся… когда сошел с челнока… Эллиот, меня обуял такой ужас, который сложно представить… Люди, животные — все были мертвы. Их тела парили в паре метров над поверхностью, всё ещё удерживаемые улетучивающимися остатками разреженной атмосферы. Хаос и разруха царили в некогда благодатном месте. Кендра была мертва. А вместе с нею и всё живое. И моя семья.
— И мама… — голос Стража дрогнул. — Я вспоминаю её лицо. Её улыбку и голос. И её крик, когда меня уводили какие-то люди в спецскафандрах. Мать убили ещё до гибели планеты.
Они оба замолчали.
Я наблюдала за ними и
