его жизненное кредо.
После завершающего выигранного розыгрыша серб бросил ракетку на красный грунт и вскинул руки в небо. Панорамный кадр на короткое время переключился на его сектор. На скамье, где вскоре должен был занять место Марьян Вайда, сидел лишь один друг детства из Белграда, праздновавший триумф своего приятеля. Зрители радостно аплодировали тому, кто победил их любимца. По ходу встречи они поняли, что Монфису не по зубам такой противник. Уж больно он цепкий и сфокусированный. Слишком волевым оказался новичок с Балкан.
Монфис на год старше Джоковича. В юношеском возрасте француз выиграл практически все крупные турниры. Он победил в трех из четырех турниров Большого шлема среди юниоров за один год: на Открытом чемпионате Австралии, на Открытом чемпионате Франции и на Уимблдоне. Такого не удавалось ни одному молодому игроку со времен легендарного шведа Штефана Эдберга. В конце 2004 года Монфис с большим отрывом лидировал в молодежном мировом рейтинге. Если Новак Джокович в то время был новичком, возможно, даже аутсайдером в профессиональном спорте, то Гаэль Монфис считался надежной опорой, французской надеждой, безусловным талантом. Однако после этого поединка 1/8 финала 5 июня 2006 года некоторые эксперты начали сомневаться: возможно, им все же лучше было поставить свои деньги на этого стойкого, несгибаемого серба. Успешный профессионал – это нечто большее, чем просто совокупность уникального атлетизма и игрового таланта. Способности Монфиса по сей день не вызывают сомнений, и француз все еще остается в числе лучших. По данным на ноябрь 2016 года, он занимал шестое место в мире. Его десять завоеванных титулов ATP говорят сами за себя. Тем не менее над всеми его успехами нависает вопрос: «Что, если?..»
Что, если бы он смог полностью реализовать свой потенциал в течение нескольких лет? Если бы он был более сосредоточен на тренировках? Если бы нашел тренера, который выжал бы из него все до последней капли? Однако мы никогда не узнаем ответов на эти вопросы. Потому что этого никогда не было. Великая французская надежда в лице Монфиса не воплотилась в жизнь.
После победы над местным героем Новак Джокович встретился в четвертьфинале в Париже с игроком, который на тот момент оправдывал любые ожидания: с Рафаэлем Надалем. Действующим чемпионом Открытого чемпионата Франции, занимавшим второе место в мире. Годом ранее испанец выиграл титул в своем первом выступлении в Париже. В возрасте 19 лет и двух дней. Соперники приходили в отчаяние от агрессивного топ-спина Надаля. В 2006 году он отправился в Париж, одержав подряд 53 победы на грунте. Перед четвертьфинальным поединком с Джоковичем Рафа твердо рассчитывал на свою 58-ю победу подряд.
Это также было столкновением двух совершенно разных стилей. Надаль ходил в синей рубашке без рукавов, которая выгодно подчеркивала его мускулатуру. Это бросалось в глаза зрителям. Черные волосы длиной до плеч житель Майорки убрал с лица белой повязкой. На нем были узкие белые брюки длиной ¾, заканчивающиеся ниже колен. Его соперник, напротив, выглядел как налоговый консультант. Аккуратная короткая стрижка, выверенная как по линейке. Вдобавок Новак Джокович спрятал волосы под белой бейсболкой. Наряд дополнили белая футболка свободного кроя и темно-синие шорты. В соревновании по внешнему виду Надаль явно уступал, теряя симпатии еще до первой подачи. По крайней мере, так решили фанаты, по мнению которых теннис должен освободиться от двусмысленного имиджа «белого спорта» и стать частью яркой поп-культуры.
В первом сете поединок на корте оставался значительно более равным, чем на подиуме. Надаль быстро выиграл гейм на подаче серба, Джокович постепенно повернул ход игры в свою пользу. Первый сет закончился победой Джоковича со счетом 6:4. Во втором сете Надаль быстро повел 3:0. Но Джокович отыгрался и смог сравнять счет до 3:3. И все же действующий чемпион не упустил инициативу из своих рук и выиграл второй сет со счетом 6:4. После проигрыша сета серб вызвал на корт физиотерапевта, который выполнил с ним несколько упражнений на растяжку спины. В третьем сете Джокович разыграл всего три очка в гейме на своей подаче. При счете 15:30 он прервал игру и подошел к сетке. Сдался. Из-за болей в спине. Он быстро подал руку победителю, указал на свою спину и отправился к своей скамейке. Как и во многих предыдущих матчах, в этом четвертьфинале Открытого чемпионата Франции не было серьезных причин, которые могли бы вызвать острую боль во время розыгрыша. Ни до, ни после перерыва. Это еще одно поражение, которое создало сербу репутацию человека, который быстро сдается, когда счет складывается не в его пользу и он больше не верит в изменение ситуации.
Тем не менее выход в четвертьфинал Открытого чемпионата Франции по теннису стал его самым большим успехом на тот момент, затем последовала пресс-конференция, которая поразила многих зрителей. «Я думаю, – объяснил на ней Джокович, – что я контролировал игру. Я сыграл сегодня довольно хорошо. У меня все было под контролем. Даже с поврежденной спиной я смог выровнять игру. Я думаю, что сегодня я мог бы победить. Он не непобедим. Я понял это сегодня».
Надаль был удивлен такими словами о своей 58-й победе. Он попросил перевести ему с английского на испанский заявление Джоковича. «Серьезно?! Он так сказал? Ну что ж, пусть так думает. Мне нечего на это ответить». Это положило начало той многолетней ожесточенной конкурентной борьбе, которая и по сей день держит в напряжении теннисный и спортивный мир. Несколько дней спустя Надаль продолжил свою победную серию на грунтовых кортах, вырвав 59-ю и 60-ю победы, и защитил свой титул на «Ролан Гаррос», победив в финале Роджера Федерера. На тот момент Рафе принадлежало звание мировой суперзвезды.
Между тем Новак Джокович также не терял времени даром и достигал новых высот. Через неделю после Открытого чемпионата Франции он поднялся с 40-й на 23-ю позицию в мировом рейтинге, а также начал сотрудничество с Марьяном Вайдой. Словак, проживавший в Братиславе, начал переезжать со своим новым подопечным с одного турнира на другой. В конце июня на Уимблдоне этот дуэт вышел в 1/8 финала. Чуть позже они отпраздновали свою первую совместную победу в турнире ATP в Амерсфорте, в Нидерландах. Это не был громкий турнир с большой репутацией, и все-таки победа в турнире остается победой в турнире. И взять титул под руководством нового тренера – это всегда очень значимо. В финальном матче Джокович победил чилийца Николаса Массу со счетом 7:6 и 6:4 за 140 минут. После матча Джокович аж прыгал от радости, как будто у него в ботинках пружина. Затем
