шлема.
Однако в середине 2005 года он даже не входил в число 100 лучших игроков в мире. В мае он отметил свой 18-й день рождения. Вечеринка проводилась в эксклюзивном ночном клубе в самом сердце Белграда. Дилерские центры выстраивались в очередь, чтобы предложить молодой звезде приобрести свой первый автомобиль именно у них. Празднование, которое выглядело как путешествие в мир гламура и красных ковровых дорожек, проходило по объективным причинам не 22 мая, в день, когда он действительно достиг совершеннолетия, а на четыре недели позже. В свой день рождения он находился на теннисном корте «Ролан Гаррос» в Париже. Там он завершал приготовления к своему первому выступлению в основной сетке Открытого чемпионата Франции. На следующий день после своего дня рождения, 23 мая, он встретился на корте с американцем Робертом «Робби» Джинепри.
В первом раунде Джокович играл против Джинепри, который двумя годами ранее запомнился тем, что произвел фурор на Уимблдоне, став первым игроком, появившимся на соревновании в рубашке без рукавов. В остальном же Джинепри, родившийся во Флориде, проявлял себя чрезвычайно нестабильно в своей карьере. И все же в 2005 году дела его шли хорошо. В этот год он достиг своего наивысшего 15-го места в мировом рейтинге. Это произошло ближе к концу года, в декабре. Во время же сезона грунтовых кортов по всей Европе, кульминацией которого стал Открытый чемпионат Франции в Париже, Джинепри, как и многие его соотечественники, испытывал трудности. В США практически нет площадок с красным грунтом, подобных тем, которые можно найти по всей Европе. Американцы играют на зеленом грунте, в основании которого лежит бетон, он позволяет им двигаться значительно быстрее, чем на красном европейском грунте. Из-за этой неподготовленности к покрытию действующий чемпион США был желанным жребием для большинства европейцев в первых раундах Открытого чемпионата Франции. И этот подарок достался Новаку Джоковичу через два дня после его 18-летия. 24 мая он встретился с Джинепри, который в то время занимал 70-е место в мировом рейтинге. Новак смел противника в сторону словно бульдозер.
6:0, 6:0, 6:3.
Сербу потребовалось 78 минут, чтобы одержать свою первую победу на турнирах Большого шлема. В качестве награды он впервые вышел во второй раунд «Ролан Гаррос». Однако на этот раз соперником стал признанный эксперт по грунту: Гильермо Кориа. Годом ранее аргентинец вышел в финал турнира в Париже, уступив в финальном матче, в котором вел со счетом 2:0 по партиям, своему соотечественнику Гастону Гаудио в пяти сетах. Последний сет Кориа проиграл со счетом 6:8.
Но перед очевидным фаворитом Джокович поначалу не струсил. Серб доставал почти все мячи, посылаемые соперником, а сам практически не ошибался. Джокович выиграл первый сет со счетом 6:4. Трибуны центрального корта были переполнены, болельщики предвкушали сенсацию. Неужели этот 18-летний парень, которого никто толком не знает, вышибет кого-либо из фаворитов турнира? Но затем Кориа взял себя в руки, начал играть более стабильно, а Джокович понемногу начал ошибаться. Аргентинец выиграл второй сет со счетом 6:3. В третьем сете в перерыве между розыгрышами при счете 2:3 в пользу Кории серб остановился у кресла судьи. После короткого разговора тот поздравил Корию с победой. Джокович снялся с матча. У него внезапно начались проблемы с дыханием. Насколько дело серьезно? Неясно. По сей день многие сомневаются в серьезности травм Джоковича. В том числе и в матче против Кории, потому что в предыдущих сменах сторон не было никаких признаков проблем с дыханием. Напротив, Джокович как заведенный носился по корту и был даже активнее своего соперника. Его подачи выглядели плавными и уверенными. Выиграв гейм на своей подаче незадолго до того, как сдаться, он казался довольно мотивированным и сжимал руку в кулак. Проблемы с дыханием начались вскоре после того, как он проиграл подачу Кории? Может, Джокович просто по ходу матча потерял веру в победу?
Особенно в начале своей карьеры Ноле часто сдавался, как только начинал проигрывать. Статистика 2014 года показывала, что серб явно опережал Рафаэля Надаля и Роджера Федерера по количеству матчей, с которых он снимался. Это объясняет, почему серб не так любим фанатами, как его соперники. Но дело не только в снятии с матчей. Еще более отрицательно фанаты относятся к тому, как Джокович вел себя перед тем, как сдаться. Когда соперник обыгрывал его, серб внезапно начинал испытывать такую сильную боль, что казалось, он едва может продолжать игру. И если соперника этот внезапный приступ выбивал из колеи, то Джокович снова получал свой шанс. Его боль исчезала так же внезапно, как и появлялась. Перспектива победы приносила с собой чудесное исцеление. Однако в мае 2005 года серба еще никто не критиковал за его спектакли с признанием поражения. Джокович – молодой профессиональный теннисист, одержавший свою первую победу в основной сетке турнира Большого шлема. После изнурительной квалификации вполне возможно, что у 18-летнего игрока действительно возникли проблемы со спиной. Тем не менее в последующие почти двадцать лет состоятся еще несколько матчей, после которых многие будут сомневаться в причинах того, почему серб с них снимается.
После Открытого чемпионата Франции Джокович перешел с грунта на траву. На этом покрытии опыт играет еще большую роль. Сейчас турниров на траве почти не осталось. За этим покрытием слишком сложно ухаживать. Разве что в Англии до сих пор с любовью ухаживают за таким газоном. Традиционно перед главным турниром на траве, Уимблдоном, в лондонском Королевском клубе проводятся подготовительные турниры. Здесь 18-летнего Джоковича ждал горький опыт. Несмотря на свою невероятную скорость и боевую мощь, он не прошел квалификацию. После победы над канадцем Фредериком Нимайером ему предстояло сразиться с французом Грегори Карразом, играющим в основном в парном разряде. И хотя матч продлился более трех сетов, Джоковичу не удалось вырвать победу из рук специалиста по подаче с выходом к сетке.
Однако поражение выявило одну из сильных сторон способного серба. Большинству молодых профессионалов иногда требуются годы, чтобы изменить свою игру на траве, Джоковичу потребовалось всего несколько дней. Он играл, делал свои выводы и вносил необходимые коррективы. Чуть позже, в пяти милях к югу от Королевского клуба, можно было увидеть подтверждение этому во Всеанглийском клубе лаун-тенниса и крокета Уимблдона. Там проходил отборочный тур самого важного теннисного турнира в мире. Поскольку газон на Черч-роуд на Уимблдоне не выдержал бы еще одной недели дополнительной нагрузки, профессионалов, не вошедших в топ-100, отправили туда на квалификацию. Туда же отправился и Новак Джокович.
В третьем квалификационном раунде ему предстоял поединок с южноафриканцем Уэсли Муди.
