— Достали все! Всем что-то от меня надо. Никому покоя не дает этот ошейник! Еще охранники эти. Дежурят на выходе из академии. Хоть бы пол часика одной побыть, хоть бы минут десять до следующего урока! — С тоской закончила Майя.
Вирт недоуменно нахмурился и огляделся.
— Ну, если дело только в этом. В академии есть такая возможность. Служебный выход за стены дворца. Там лесная прогулочная зона. Видеонаблюдение только вдоль стены, полосой около двадцати метров, а дальше зона контроля сканеров. Датчики покажут тебя, но пока охрана добежит, как раз минут десять пройдет.
— Где? — Живо заинтересовалась Майя. — Да и там же полная защита наверно.
— Защита стоит естественно. Но с моим браслетом там пройти можно. — С намеком заметил Вирт.
— И ты меня выпустишь? — Майя с сомнением покосилась на брата Иллис.
— Ну, я могу неподалеку походить. Мешать не буду. Даже спрячусь. — Заверил Вирт. — В это время там обычно мало гуляющих.
— Пошли.
Майя решительно двинулась в указанном направлении. Но перед заветной дверью их нагнал Алан из пятерки Вирта.
— Куда спешим так?
— Да вот, решили прогуляться на свежем воздухе.
— Вирт, тут такое дело, родичи мне головомойку устроить желают. Я уже сбрасывал их вызов. Так что откладывать не могу. Может, прикроешь? Это всего на пару минут. — Заканючил парень.
— Кто на этот раз? — Полюбопытствовал Вирт и остановился, задумчиво глядя на Майю.
— Я не сбегу. Правда, правда! Ну, пусти. Я буду ждать, где скажешь. Просто посижу. — Майя умоляюще посмотрела на обоих парней. Идея оказаться одной на открытом воздухе вдруг показалась очень заманчивой.
— Да пусть идет. Дальше полянки только никуда не отходи. — Посоветовал Алан.
Как только дверь захлопнулась позади, Майя счастливо втянула носом холодный воздух. Впереди стоял ухоженный лес, едва прикрытый недавно выпавшим снегом. Завтра он наверно уже растает, но сегодня еще было морозно и без солнца. Майя легко сбежала с крылечка, недовольно покосилась на стену, где должны были быть камеры, и решительно двинулась к подсказанной полянке прямо по тонкому снегу. Зимой тут явно никто не ходил, и дорожки не чистили.
Двое мужчин, сидевших в это время на лавке вне зоны контроля сканеров, оживились, глядя на засветившийся перед ними экран с картой на котором замерцала красная точка.
— Смотри-ка, это что, девчонка? Одна и вне стен? — Заговорил один.
— Точно она. А ты все ныл, зачем тут торчать да зачем.
— Надо подать сигнал.
— Подожди. Пока сообщим, то да се. Охране несколько минут надо, чтобы сюда добраться. Только время потеряем. Ты слышал цену, что готовы заплатить за ее труп? А за живую они еще и приплатят. — Возбужденно зашептал второй.
— Ну да, наверно. — Первый с сомнением попытался рассмотреть сквозь деревья место, где появилась метка девочки. — Но нам сказали только наблюдать.
— Так ты хочешь поделиться с крысой? Возьмем сами, нам и пожива. Не успеем взять живой, прирежем. Что мы ввосьмером с одной девкой не справимся? Смотри, она вне зоны видеонаблюдения. А сканеры железо не ловят. Только энергетические источники или порох. Оставим силовое и огнестрельное оружие, щитов ни у кого из нас нет. Так выиграем еще пару минут. Глядишь, успеем уйти с добычей.
— Хорошо, созывай всех. — Наконец решился старший, и торопливо поднялся со скамейки. Жаль арбалетов не захватили.
— Только внимание бы привлекли гуляющих. — Возразил собеседник, торопливо отдавая по связи распоряжения.
Майя прогулочным шагом вышла на полянку и снова вздохнула, любуясь нетронутым снегом и зимним лесом. Она прямо чувствовала, как былое раздражение начинает успокаиваться. Даже обида на Вирта теперь казалось глупой и детской. Она осторожно пересекла полянку и коснулась коры дерева и обернулась посмотреть на свой след. Мелькнувшая там тень вызвала легкое раздражение.
«Вот ведь недоверчивое высочество! Наверно послал кого-то из своих проследить». Но тут же напряглась. Из лесу, прямо на ее след выдвинулось два силуэта, и двинулись к ней. Справа появился еще один, отрезая путь к стене дворца. А сзади уже слышался скрип снега, выдавший приближение угрозы еще и оттуда.
«Вирт же говорил что тут нет охраны. Тут прогулочная зона для туристов». — Сообразила Майя. — Наверно гуляют. Хотя как-то странно».
Додумать в чем странность Майя не успела. Один из проходивших мимо, вместо того, чтобы просто отвернуться или ответить на приветствие, вдруг резко развернулся и прыгнул к ней.
От удара спасла уже отработанная реакция. Успев, отклонится и отпрыгнуть вправо, Майя развернулась было к лесу, но вовремя вспомнила о скрипах, услышанных до этого, и метнулась обратно на поляну.
Но с другой стороны поляны уже появлялись еще силуэты. И они уже не прятали обнаженные мечи. Отклонившись в сторону, Майя еще добежала до большого дерева с краю поляны, которым любовалась на подходе. Но дальше дорогу снова преграждал неизвестный и радостно улыбался. Майя судорожно прижалась к дереву и осмотрелась.
«Восемь, и с мечами». — С тоской подумала она. — «Никто не успеет. Глупо получилось».
Она судорожно сглотнула и торопливо расстегнула ремень на форменной одежде. Легкая курточка столь же поспешно была намотана на левую руку. Все, что у нее нашлось из оружия. Но сдаваться просто так она не собиралась.
Лорд-мастер с удовольствием сделал глоток из бокала. Они с Димиром стояли у большого окна, выходящего на балкон, и любовались видом далекого города.
— Как на счет конной прогулки по лесу? — Поинтересовался Димир, продолжая дружеский разговор.
— Охотно, завтра или послезавтра?
— Послезавтра. Переговорю еще с Адилой. Ей то же пойдет на пользу. — Димир по примеру Кира приподнял бокал. Но вызов на браслете друга его отвлек.
— Лорд-мастер, дежурный по дворцу. Прошу прощения за вызов. Но у меня инструкция незамедлительно сообщать вам лично, даже о мелких происшествиях с рабыней ее высочества.
— Все верно, я давал такое распоряжение. — Кир благосклонно кивнул. — Что там с нею опять приключилось в академии?
— Она покинула территорию академии через служебный выход, пересекла зону видеонаблюдения внешнего периметра и находится в прогулочно-туристической зоне дворца. Сейчас находится на одном месте в районе поляны среди леса. Выход был разблокирован браслетом его высочества. Ее охрана находилась в ожидании на центральном входе и сейчас выдвинулась к точке выхода. Время контакта с объектом охраны девять минут.
— Вирта упросила. — Понимающе хмыкнул Кир. — Хорошо, сообщение принял. Наблюдение продолжать. У вас все или есть еще комментарии?
