потерла глаза, то за окном была привычная улица и современные здания.
– Не бойтесь, пока я здесь, они вас не тронут, ребятки. – Ямаути остановилась около стола, заваленного пожелтевшими свитками, изысканными шпильками и статуэтками нэцкэ. – Впрочем, малыш Кэйтаси и так всегда защищен.
Странная женщина говорила загадками. Айко поежилась от холода, хотя откуда ему взяться, если окна закрыты? Ёсимура подошел к Ямаути и положил на стол две купюры по десять тысяч йен.
– Ямаути-сан, вы подготовили то, о чем я вас просил? – деловито осведомился он.
Одноклассник держался уверенно, словно просить о чем-то хозяйку бара в Икэбукуро для него привычное дело. Женщина прислонилась к стене рядом, она поднесла к алым губам кисэру, выдохнула струю дыма, отвернулась в сторону:
– Сразу к делу, это у вас семейное. Видимо, даже на чай не останешься?
Напряженная тишина легла на плечи, где-то мерно тикали часы, они терялись среди амулетов и диковинных предметов. В ответ Ёсимура покачал головой и придвинул купюры к Ямаути.
– Дзюн уже поставил ящики с книгами возле машины. Он поможет погрузить их и закрепить стенд на крыше. – Струя табачного дыма полностью скрывала лицо женщины. – Не сомневаюсь, что элитные ученики оценят выставку. Они не смогут ее проигнорировать.
Последние слова прозвучали как угроза. Ёсимура поклонился Ямаути, и ребята наконец-то покинули сомнительное заведение. Возле машины кузена стоял высокий грузный мужчина в черных джинсах и футболке с изображением ворот тории, на асфальте – два ящика. Айко вдохнула вечерний воздух, вмиг исчезло гнетущее состояние. Появились Иноуэ и Фукада, последний явно был рад, что они ушли из бара. Айко обратилась к довольному Ёсимуре:
– И что это будет за выставка?
Он легко открыл багажник с помощью двух отмычек и повернулся к ней:
– Книжная выставка «Без границ». Не переживай, когда Ямаути-сан помогает, то дело всегда ладится.
Литературному клубу пришлось доверится Вице-президенту, ведь у них оставалась неделя до конца месяца.
* * *
На следующий день литературный клуб собрался в комнате Кэйтаси. Такэда вызвалась отнести часть книг в библиотеку, ей помогла Сиори. Кэйтаси и Фукада взяли оставшиеся ящики, а также импровизированный стенд из сетки рабицы. По дороге в школу им встретился старшеклассник Утида, сначала он проскочил мимо, но вскоре вернулся и помог донести стенд до библиотеки, а после ушел. Кэйтаси пожал плечами, старшеклассник обещал вступить в клуб, но не помогать им, но все же их выручил. Наверное, хочет сохранить клуб, пока не рассчитался с теми якудза.
Когда все необходимое оказалось в библиотеке, Кэйтаси и Фукада установили стенд напротив стойки библиотекаря, а затем повесили небольшие полочки на крючки. За ними молча наблюдал куратор Оцука, попивая кофе возле окна. Сегодня он не ворчал, как обычно, не помогал, но и не мешал. У них самый странный куратор, хотя Кэйтаси не мог об этом судить. Он никогда не ходил в клубы: в начальной школе помогал маме по дому, а в средней – не мог найти себе места после ее смерти.
На большой перемене в библиотеку заглянула Такэда, она внимательно посмотрела на импровизированный стенд, затем на Кэйтаси и покачала головой. Зря Президент не доверяла Ямаути, к ней обращались союзные кланы за помощью – советом или делом – в том или ином вопросе. Никто не знал, в чем ее секрет, но дело спорилось, если Ямаути за него бралась. Однако хозяйка бара иногда отказывалась помогать.
Туманны ее намерения, как и прошлое Ямаути Ёридзуми, она не числилась ни в одной базе данных – Кэйтаси проверял через информатора Накато. Молодая женщина появилась в квартале Икэбукуро как утренняя дымка – наползала с рассветом, а между домов возник ее бар и стал самым популярным местом. Кэйтаси вместе с Като пытались туда попасть. Им было интересно, где старшие братья кёдай проводят время и о чем шепчутся в курилке. Вот только Кэйтаси и Като постоянно прогонял грузный мужчина, которого все звали Дзюн. Позже Кэйтаси узнал, что он правая рука Ямаути и вышибала в баре.
Однажды Кэйтаси пришел туда один, сама хозяйка бара появилась на пороге с трубкой кисэру и пригласила его войти. Кэйтаси обрадовался своей удачи и проследовал внутрь. С тех пор они иногда общались. Ямаути за чашкой имбирного чая, а может, и чего покрепче, рассказывала ему истории про далекую Окинаву, где в юности жила. Вот только ни проверить, ни подтвердить ее слова Кэйтаси не мог. Просто верил ей, и все.
Тем временем Такэда уже подошла к стенду, яркое утреннее солнце скользило по ее ярко-красным волосам, по металлической сетке. Возле ящиков с книгами опустилась Сиори, она вытащила небольшую листовку из пачки:
– Смотрите, Ямаути-сан приготовила листовки.
Кэйтаси довольно хмыкнул:
– Говорил же, что Ямаути-сан поможет.
Такэда кивнула в ответ и резко ударила кулаком о ладонь:
– Отлично! Мы сделаем самую лучшую выставку за всю историю академии Ёсано. – Она указала на верхние полки. – Иноуэ-тян, поставь роман про босодзоку туда. Фукада-кун, переставь мангу чуть ниже. Еще. Вот так.
Кэйтаси отошел к партам, чтобы не мешаться. Видимо, Такэда хорошо разбиралась в литературе: она часто обсуждала с Оцукой, какие книги лучше заказать в библиотеку, чтобы привлечь новых учеников. Кэйтаси нравилась уединенность этого места, его никто не отвлекал, не то что в классе. На перемене одноклассники шумели, толкались и часто проходили возле его парты. Впрочем, угрозы они не представляли. Кэйтаси уже провел каждого из них через информатора Накато: одни спортсмены да пара якудза из маленьких кланов. Они не посмеют что-то сделать будущему наследнику Ёсимура-кай.
Слухи о том, что есть второй претендент – Симидзу Рэйдзи, – уже разнеслась по школе, как пламя, поглощающее бумагу. Да только у кузена ничего не получится, сколько бы он ни старался. Небеса на стороне того, кому место вакагасиры принадлежит по праву рождения.
Ребята под руководством Такэды расставили все книги на полках. Осталось закрепить вывеску «Книжная выставка “Без границ”» – да раздать листовки, которые любезно для них подготовила Ямаути. Кэйтаси подошел к стенду, они вместе с Фукадой подняли вывеску и закрепили ее наверху импровизированного стенда.
– Жил я спокойно без тревог, пока не облетела сакура. – К ним подошел Оцука с кружкой кофе, а затем грустно добавил. – Сколько усилий ни прилагай, все как воду ситом носить. Никто сюда не придет, ведь в академии Ёсано важны лишь спортивные победы.
Не успел куратор вернуться за стойку библиотекаря, как к нему подошла Такэда, она опустила ладони на гладкую поверхность:
– Оцука-сэнсэй, вы опять за старое? Вы и про участников так говорили, но мы нашли их. Дайте школе время!
Звонкий голос Такэды разрезал застоявшуюся тишину в библиотеке, она в очередной раз шла против устоявшихся традиций. Библиотекарь тяжело вздохнул и покачал головой, в его карих глазах проскользнула грусть и что-то еще, но Кэйтаси не успел это уловить. Привычное апатичное выражение лица вернулось к Оцуке, и он скрылся за стойкой библиотекаря.
Президент вернулась к партам и указала на стопку листовок, что уже вынула из ящика Сиори.
– Слушайте меня! Будем раздавать их после уроков.
Сиори ответила тихо: «Принято», а Фукада замялся, начал поправлять книги, а потом извинился и промямлил что-то про реферат по обществознанию. Какой старательный, может, тоже хочет получить Небесную Звезду? Кэйтаси цокнул языком, в его классе о награде даже не говорили. Многие считали, что она достанется представителю первогодок Кабасиме Юрике, но Кэйтаси обойдет и ее, если потребуется.
Он подошел к столу, откуда взял внушительную стопку листовок.
– Я раздам, – процедил он. – И застав…
Он осекся под взглядом Такэды – прямым и напряженным. Она не любила насилие, но это ведь самый быстрый способ решить проблему.
– Приглашу их выставку, – неохотно поправился Кэйтаси, но про себя решил, что заставит этих элитных учеников прийти на выставку, если потребуется.
– Давайте привлечем как можно больше учеников.
Такэда улыбнулась Кэйтаси и заправила прядь огненно-красных волос за ухо, а после взяла оставшуюся часть листовок. За стойкой библиотекаря завибрировал телефон, а потом послышалось тихое проклятие, и Оцука высунулся из укрытия.
– Упрямое потерянное поколение, – обреченно вздохнул куратор и нырнул обратно. – Академия не изменится за один день. Нужно больше времени, которого у вас нет.
Такэда подняла школьную сумку с пола и повернулась к остальным:
– Но мы хотя бы попробуем. – Она протянула руку в центр. – Вместе.
Кэйтаси удивленно наклонил голову, а затем вспомнил, что видел уже такое в споконе[58], когда спортсмены перед решающей битвой складывали руки в круг и давали обещание. Он встал рядом с Такэдой и вытянул руку
