ученые могут контролировать содержимое каждой пробирки, но в реальном мире дела обстоят сложнее. И все же медицина начала постепенно переходить к рандомизированным исследованиям. Вскоре после окончания Второй мировой войны ученые протестировали эффективность методов лечения туберкулеза и вакцины от полиомиелита, сравнив их результаты с результатами случайно выбранных пациентов, которым назначали плацебо. Социологи поняли, что тоже могут использовать подобные методы в своей отрасли. В 1962 году значительный шаг вперед сделали рандомизированные исследования внутренней политики: в этом году были запущены два социальных эксперимента, изучавшие влияние вмешательства в раннем детстве на дальнейшую жизнь детей. Проект раннего обучения в Теннесси и проект дошкольного образования Перри в Мичигане должны были показать, способны ли высококачественные программы раннего развития изменить ситуацию к лучшему для дошкольников, растущих в крайне неблагоприятных условиях.
Когда участники эксперимента повзрослели, разница оказалась очевидной: те из них, кто входил в программу раннего вмешательства, имели более высокие доходы и более низкую статистику арестов, чем их сверстники из контрольной группы. Эти программы не только изменили взгляды экономистов на раннее детство, но и способствовали росту интереса к рандомизации как инструменту разделения корреляции и причинной зависимости.
Рандомизированное исследование проекта дошкольного образования Перри показало большие различия между группой, участвовавшей в программе, и контрольной группой, не участвовавшей в программе
Экономическая интеграция в послевоенные десятилетия продолжала расти. После создания Генерального соглашения по тарифам и торговле страны подписали важные тарифные соглашения в 1949, 1951, 1956, 1962, 1967, 1979 и 1994 годах. В 1957 году было сформировано Европейское экономическое сообщество – между шестью его членами-основателями были отменены все пошлины, а в течение следующих нескольких десятилетий в сообщество постепенно привлекали новых членов. Сегодня Европейский союз является самым значительным торговым блоком в мире – в него входят 27 стран и более 400 миллионов человек11. Он позволяет жителям небольших стран пользоваться всеми преимуществами, которые жители крупных демократических стран воспринимают как само собой разумеющиеся. В Люксембурге проживает всего 2/3 миллиона человек, но они могут свободно путешествовать, работать и торговать в любом уголке Европейского союза, не ограничиваясь товарами и возможностями, доступными в их собственной крошечной стране.
Авиаперелеты, которые когда-то были привилегией сверхбогатых людей, со временем стали дешевле. По сравнению с другими статьями стоимость авиабилетов в 1960-х годах упала на четверть, а скорость полета выросла почти вдвое12. В 1970 году появился Боинг-747, первый широкофюзеляжный самолет, способный перевозить около 400 пассажиров. Растущий спрос на авиабилеты выявил еще одну проблему: пассажиры часто покупали билеты прямо в аэропорту, и низкая скорость обработки кредитных карт приводила к тому, что некоторые путешественники опаздывали на рейсы. В 1970 году компании American Airlines, IBM и American Express провели в аэропорту О’Хара в Чикаго первое испытание кредитной карты с магнитной полосой. Эта технология упростила авиаперелеты и розничную торговлю в целом. Но вместе с тем она способствовала росту личных долгов. Медианная задолженность по кредитным картам сегодня превышает $300 в Индии, $1500 в Китае и $5000 в США13. Множество исследований показало: когда люди расплачиваются кредитными картами вместо наличных, они тратят намного больше денег и принимают решения, о которых позднее сожалеют14.
Одна из причин, почему мы можем пожалеть о покупке, заключается в том, что стоимость многих товаров снижается в тот момент, когда мы уходим из магазина. В 1970 году экономист Джордж Акерлоф объяснил, почему это происходит15. Допустим, продавцы подержанных автомобилей знают, продают они автомобиль высокого качества («персик») или автомобиль низкого качества («лимон»). Но покупатели этого не знают. Поэтому рынок наводняют продавцы лимонов. Зная, что они, скорее всего, получат лимон, покупатели готовы платить только цену лимона. Из-за этого продавцы персиков не продают свой товар, и рынок подержанных автомобилей становится «рынком лимонов». Исследование, которое в конечном итоге принесло Акерлофу Нобелевскую премию, было отвергнуто тремя журналами, прежде чем его наконец опубликовали (этот факт неизменно утешает экономистов, чьи работы также отвергают – процент отказов в пяти ведущих экономических журналах сейчас составляет около 95 %)16.
Впрочем, процветание в этот период было не всеобщим. В Китае после прихода к власти Коммунистической партии Мао Цзэдуна в 1949 году были казнены многие предприниматели. Сельское хозяйство подверглось коллективизации, что снизило стимулы для крестьян-фермеров, поскольку любой прибавочный продукт их труда подлежал распределению на все сообщество. В 1958 году Мао инициировал «Большой скачок» – безумный план, в рамках которого фермеров поощряли выплавлять железо и сталь в печах у себя на заднем дворе. Миллионы вполне приличных кастрюль и сковородок были переплавлены как металлолом.
В том же году Мао потребовал, чтобы люди массово уничтожали воробьев на том основании, что эти птицы поедают зерно. Людей призывали как можно больше шуметь, чтобы воробьи умирали от истощения. Миллионы воробьев погибли – но это значило, что больше некому было уничтожать саранчу, которая в следующем году пожрала почти весь урожай. В конце концов, чтобы восстановить экосистему, Мао импортировал 250 000 воробьев из Советского Союза. Потери урожая в период с 1957 по 1961 год привели к 40 %-ному падению производства риса и пшеницы и голоду, унесшему жизни десятков миллионов человек17.
Далее хаос только нарастал. Начавшаяся в 1966 году Культурная революция привела к усилению красногвардейцев Мао (хунвейбинов), нападавших на ученых и интеллектуалов. Университеты и школы закрывались, миллионы городских девушек и юношей (включая будущего президента Си Цзиньпина) отправляли на проживание в сельскую местность, где они часто не получали формального образования. Продолжающаяся политическая борьба привела к дезорганизации правительства, что сыграло свою роль в таких трагедиях, как прорыв плотины Баньцяо в 1975 году, в результате которого было затоплено по меньшей мере 5 миллионов домов и погибли десятки тысяч человек. Результаты политики Мао можно увидеть, сравнив экономику Китая с экономикой соседних стран. Во время правления Мао реальные доходы на душу населения росли в Гонконге в два раза быстрее, чем в материковом Китае, в Южной Корее – в четыре раза быстрее, а в Японии – в пять раз быстрее18.
На Кубе Фидель Кастро возглавил в 1959 году революцию, которая свергла правительство и установила коммунистическую диктатуру. Правительство взяло под свой контроль значительные отрасли экономики, раздробило крупные землевладения и раздало сельскохозяйственные земли крестьянам. Через десять лет после кубинской революции уровень жизни в стране остался неизменным[13]. Кастро и его коллеги-революционеры мало знали об экономике. Согласно одной (возможно, вымышленной) истории, как-то раз на ночной встрече руководства Кастро оглядел комнату и сказал, что президентом Национального банка
