- Пойдем спросим у экскурсовода.
Экскурсовод был озадачен любопытством русских туристов. Даже немцы и те не уклонялись от установленных маршрутов, а эти русские все норовят сделать по-своему. Однако автомобиль на следующий день обещал выделить. К вечеру они отправились в мотель, построенный недалеко, у подножия горы. Основная масса туристов ужинала в расположенном рядом трактире, туда же отправились пропустить по кружке пива и Макаев со Свиридовым. Буховцев же с магом наскоро поужинав и прикинув на карте завтрешнее путешествие, улеглись спать.
Мерседес, как и было установлено ждал их в десять утра, и вскоре они уже объезжали окрестности. Буховцев молча смотрел в окно и прислушивался к своим чувствам. Гору они объехали, и даже обошли. Определенно что-то знакомое, но не то. Лютаев говорил, что нужно найти место, где лежит камень.
- Валерий Александрович, это место не может быть вам знакомым, понимаете. То место, где лежит камень, вы увидите только один раз, когда он вам его откроет. Калькризе вы, возможно, видели в прошлом и у вас этим местом что то связано, но нам нужно другое. То, что нам нужно вы не можете вспомнить, можете только почувствовать.
Они поехали дальше. Катались до обеда. Останавливались, выходили. Лютаев озадачено смотрел на Буховцева, тот мотал головой, и они ехали дальше. Водитель с удивлением смотрел на сумасшедших русских. В два часа дня пообедали в кафе, в какой-то деревеньке.
Им всем все это уже надоело, и они собирались ехать в отель, когда Валерий посмотрел на долину, вдали закрытую низким горным кряжем, и сердце его екнуло.
- По-моему, здесь - глухо произнес он.
Лютаев остановил водителя, коротко переговорил с ним по-немецки, и они отправились к горному кряжу.
В отель они вернулись, когда уже стемнело. Экскурсовод подошла, поинтересовалась, как они съездили. Лютаев объяснял по-немецки, а Валерий его слушал. По-немецки он понимал неплохо, маг же говорил как урожденный берлинец, без какого-либо акцента.
- Все было замечательно. Большое вам спасибо. Если бы мы ходили с экскурсией, все бы не успели посмотреть. Скажите фрау, что это за странное место мы видели в двадцати километрах отсюда, к юго-западу. Очень странное место. Чудесная долина, но там никто не живет, и даже траву не косят?
- Ах это - немка была заинтересована.- Да не живет, и не косят. У нас говорят, плохое место. Никто не хочет там жить. Даже приближаться бояться. Вы видели его?
- Да видели. Даже ходили. Как видите, с нами ничего не случилось. Надеемся, и дальше так будет - он жизнерадостно рассмеялся.
Даже строгая немка улыбнулась. Когда она ушла, Лютаев подошел к Буховцеву.
- Ну что же мы вроде не ошиблись. Пора домой Валерий Александрович, нас ждет полковник. Здесь нам больше делать нечего.
Они вылетели на следующий день. Еще через день Валерий был в Кленовке и в Нижнем, объяснил вероятную причину своего отсутствия, передал ключи от деревенского дома Антону Горяеву дал ему денег на оплату кредита на следующий год. Дом был теперь в его распоряжении до весны. И еще через день Буховцев сидел у камина напротив полковника Полетаева. Рядом с ним были Лютаев и Нолин. Поблизости через стол сидели Скворцов и знакомый Валерию по Нижнему, майор Замятин. Дом в котором они находились стоял в углу огороженной площадки посреди леса, центром которой было высотное монолитное здание, где Валерий проходил комиссию. Дом был выдержан в германском стиле. Двухэтажный фольварк с одноэтажным пристроем, в котором находился спортзал. Такие строения были разбросаны по всей огороженной проволочным забором площадке. За забором пустой осенний лес. Сквозь голые, без листьев деревья были видны овраги и холмы. Вчера подморозило, и теперь стало ясно, что и до зимы недалеко.
Огонь в камине горел во всю, подрагивая и приплясывая на дровах. Все не сговариваясь смотрели на пламя и молчали. Первым оторвался от этого зрелища Скворцов. Он встал, задумчиво почесал подбородок.
- Ну что Евгений Андреевич - обратился он к Лютаеву - расскажите нам легенду Валерия Александровича. Мы слушаем внимательно.
Лютаев кивнул.
- Начнем с того, что Валерия Александровича будут звать Марк Валерий Корвус. Он принадлежит к древнему патрицианскому роду, правда обедневшему. Самый известный его предок Валерий Корвус, когда-то вышел на поединок с вражеским воином и победил его. В этом ему помог ворон, который вился над местом боя и мешал его противнику. Отсюда и прозвище. Корвус или Корвин - по латыни ворон - пояснил он.
Скворцов кивнул. Лютаев продолжил.
- Так говорят римские легенды. Было ли это на самом деле или нет мы не знаем, но для нас это и не важно. Важно другое. Обедневший потомок римского героя был одним из друзей Агриппы, правой руки Октавиана Августа. Он поддерживал Августа, когда тот был еще Гай Юлий Октавий. Август никогда не забывал своих друзей, и когда он пришел к власти, семья Корвусов восстановила свое влияние и не бедствовала. Одна беда, у Луция Валерия Корвуса не было детей. И родственников тоже. Тогда он в свою очередь усыновил сына своего боевого товарища Гая Анния Кура. Мальчику тогда было три года. Вскоре Луций Валерий Корвус умер, а Кур с семьей по делам принцепса выехал в Херсонес. Что там точно произошло так выяснить и не удалось. Кур выехал на границу понтийского царства и зачем-то взял с собой мальчика. Недалеко от города Ольвии на их отряд напали. Кур был убит, а мальчик похищен и подарен в племя тавсов. Они жили на границе степи и леса недалеко от Днепра. Там он благополучно и пребывал до своего двадцатипятилетнего возраста. Оттуда Валерий Александрович и придет к римским пределам. Вот такова если коротко наша легенда.
Все молчали, обдумывали сказанное. Молчал и Валерий. У него уже была куча вопросов, но кругом были военные, а у военных болтать языком без команды не принято.
Тишину нарушил Скворцов
- Евгений Андреевич - обратился он к Лютаеву - я не буду спрашивать о достоверности этой истории. Я вам верю в главном, поэтому буду доверять и в мелочах. Вопрос о родственниках. Могут ли они опознать настоящего Марка Валерия Корвуса. Насколько Валерий Александрович вообще похож на римлянина или италика, кем он там должен быть вам виднее?
Лютаев ответил не думая. Видимо этот вопрос магами уже обсуждался, и решение было принято.
- Как вы поняли Марк Корвус не родной сын Луция Корвуса, а приемный. Ему не обязательно походить на приемного отца. Его родные мать и отец Куры - венеты. А это полуиталийское - полуславянское племя - он посмотрел на Нолина - Тихон Викторович, как Валерий Александрович похож на венета?
Нолин кивнул.
- Похож. Вы все воспринимаете Валерия как русского, только потому, что привыкли к тому, что он русский. Если же его представить в другом контексте, то вы удивитесь, насколько он там органично смотрится. Я не собираюсь вступать в дискуссии с современными историками, скажу о том, что знаю. Венеты родственное латинам племя, и когда-то они вместе шли с севера в Италию. Тогда у них даже язык был почти един. Венеты осели в северной Адриатике и на восточной части долины реки По. Латины добрались до середины Италии и осели на землях Аборигов, или Аборигинов как их потом называли. Это не название племени, а скорее обозначение. Название латины не сохранили, но если кому интересно, то звали их Дассы. Одно время латинам было совсем тяжко. Их язык отличался от всех италийских, и для всех они были чужаки. Но это так отступление. Я думаю, здесь проблем с признанием быть не должно. Среди римской знати достаточно венетов. Больше только этрусков и сабин. Насчет родственников, то у него осталась мать, но она видела его последний раз, когда ему было три года. Если увидит его двадцатипятилетним, то вряд ли сможет узнать - это все понимают. Тем более, что после того как его усыновил Корвус, он для Куров как отрезанный ломоть.
- Может какие-то особые приметы. Родимые пятна например - продолжал любопытствовать Скворцов.
- Родимое пятно есть. Нужно будет нанести татуировку. Какую и где мы покажем - подтвердил Нолин.
Скворцов задумался.
- Я так понял, кто-то из ваших людей видел настоящего Корвуса две тысячи лет назад. Что с ним вообще случилось? - на этот раз он обратился к Лютаеву.
- Да его видели, и я точно могу сказать, что Валерий Александрович похож на него даже внешне. Что с ним случилось? Его убили. Убили как раз тогда, когда он шел к нам по тому же заданию.
Скворцов удовлетворенно кивнул
- Вот с этого момента поподробнее - продолжил Нолин.
- Тогда мы тоже искали людей способных выполнить задание, и вышли на Корвуса. Один из наших провел с Тавсами полгода, убеждая его бежать. В положенный момент он бежал на юг. Там его должен был встретить один из наших людей и отправить в Рим. Там другой наш человек в администрации императора должен был представить его Августу и выхлопотать для него назначение трибуном в Германию. Как видите цепочка отработана, и мы хотели бы запустить по ней Валерия. Настоящего Марка Валерия Корвуса так и не дождались. Потом обыскали местность, и нашли его у степной речушки с перерезанным горлом. Кто это сделал и зачем, так и осталось невыясненным.
