– Пиццу? – мне показалось, что я ослышался. Какая пицца в Темном городе? Откуда вообще взялись продукты для всего перечисленного официантом. Еще полгода назад никто и мечтать не мог о плове, не то, что о пицце.
– Пицца, – кивнул официант. – С сыром, грибами, помидорами. Так что будете кушать?
– Харчо, пельмени и чай, – продиктовал я, но это оказалось не все.
– Чай зеленый или черный? – спросил официант.
– Зеленый, – машинально ответил я. Однако, чем дальше, тем страньше…
Официант удалился, но через три минуты вернулся с подносом, на котором стояла тарелка с харчо, и лежали ломтики хлеба. Поставив это все на стол, официант забрал поднос и спросил:
– Чай приносить сейчас?
– Нет, чай принесите с пельменями, – ответил я и принялся за еду. Что происходит, откуда в этой забегаловке появилась такая еда, которой не было даже в «Альпах»?
Харчо было острым, жирным и горячим, так что от еды я получил настоящее удовольствие. Пельмени, поданные со сметаной, были, насколько я разобрался, из говядины, поэтому слегка резиновыми, а чай был действительно зеленый, хотя я думал, что его запасы уже давно перевелись.
Голод я утолил, но вот утолить мое любопытство было некому. Ладно, у мэра узнаю.
Я поднялся и подошел к барной стойке. В стеклянном шкафчике помимо вина и водки стояли бутылки с коньяком, виски и даже шампанским. Странно, очень странно.
– Сколько с меня? – внимательно осматривая ассортимент алкоголя, поинтересовался я. Сейчас еще и цену какую-нибудь фантастическую назовут.
– Тридцать рублей, – ответил официант, протирая белым полотенцем стаканы.
– Пожалуйста, – я порылся в кармане, но ничего меньше десятирублевой монетки серебром не нашел. Выложив на барную стойку деньги, я дождался, пока официант отсчитает сдачу, и сгреб мелочь в карман. – А скажите мне, милейший, кто вас снабжает? – все же поинтересовался я.
– Прошу прощения? – не понял меня парень.
– Ну, откуда к вам поступают продукты?
– Простите, но я не имею права говорить об этом, – смутился официант, – но если у вас серьезный разговор, то я могу пригласить менеджера.
– Нет, спасибо, – я еще раз оглядел помещение, натянул шапку и вышел на улицу. Ну, поели, теперь можно и поспать. Вернее можно заняться другими делами.
Я снова повернулся лицом к Южной границе и продолжил свою прогулку по Морской улице. Мимо пробежали трое пацанов, лет по двенадцать, прошел мужчина в фуфайке, две женщины катили пред собой коляски. Со стороны посмотришь, город, как город, живет своей жизнью, спокойной и размеренной. И не скажешь, что этот город – Темный. Проехала вниз повозка, запряженная одной худющей лошадью. Двое мужиков, сидевших в повозке, хмуро смотрели по сторонам. Одетые в фуфайки, ватные штаны и шапки ушанки они явно мерзли на холодном ветру. Что ж, зато на лошади быстрее.
Вверх по улице прошли пятеро Стражей. Перешучиваясь, парни перешли на другую сторону улицы и скрылись во дворах. Отдыхайте, отдыхайте, ребята. Скоро, если верить мэру, вам предстоит поучаствовать в облаве, а может даже и не в одной. А пока все зависит только от меня.
Небо мало-помалу затянуло облаками, и на улице сразу стало неуютно. Скорее всего, пойдет снег. Белый, мелкий, противный. Ветер будет бросать его горстями прямо в лицо, заставляя еще больше втягивать голову в плечи, съеживаться, отворачиваться. Терпеть его не могу. Хотя, когда просыпаешься утром и смотришь в окно, а на улице снег лежит бесконечным белым ковром, и солнечные лучи играют с ним, разбрасывая множество цветных искр, тогда и на душе становится светлее. Вот, пожалуй, еще одна вещь, на которую я бы мог смотреть бесконечно.
Впереди показалась вывеска с надписью «Карнавал» и я, не задумываясь, свернул к магазину. Толкнув дверь, я вошел внутрь. Над дверью звякнул колокольчик, приветствуя мое появление, а перед глазами зарябило от количества разноцветных вещей. Да, кажется, я зашел не по адресу, здесь вряд ли найдется хоть одна полностью черная вещь. Я, было, развернулся к выходу, но из-за тонкой занавески внезапно вынырнул толстенький, я бы даже сказал кругленький продавец. Одет он был в черные брюки, белую рубашку и кожаный пиджак. На толстой короткой шее у него висел метр.
– Чем могу быть полезен? – пригладив короткие черные волосы, продавец расплылся в улыбке.
– Да я хотел свитер купить, но не думаю, что найду у вас то, что мне хочется, – я попытался отделаться от продавца, но этот колобок был не так прост.
– Ну почему же, молодой человек? – спросил он.
– Боюсь, цвета подходящего не найдется, – я уже немного начал раздражаться. Ну не нравится покупателю у вас, так не держите его.
– И какой же цвет вас интересует? – продавец прицепился ко мне, как пиявка.
– Черный. Полностью черный, без рисунков, надписей и вставок.
– Прошу следовать за мной, – продавец развернулся и «нырнул» в царство одежды. Я вздохнул, но все же пошел за ним. Петляя среди полок и вешалок, я едва не потерял из виду этого мелкого прилипалу. Магазин не был слишком большим, но в нем было так много полок и стеллажей, что, сделав шаг в сторону можно было надолго заблудиться в этом лабиринте.
Пропетляв между рядами, продавец привел меня к одному из стеллажей и сделал приглашающий жест рукой. На полках стеллажа лежали сложенные свитера.
– Черные на верхней полке, – услужливо подсказал продавец и замер за моей спиной.
– Спасибо, – пробормотал я и принялся перебирать лежащие на полке свитера.
Тонкие свитера я отлаживал сразу. Скорее всего, это были даже не свитера, а регланы. В таких я замерзну раньше, чем выйду на улицу. Откладывал я и свитера с рисунками. Люблю однотонную одежду. Потратив на поиски нужной мне вещи минут пять, я разочарованно отвернулся. Выбор большой, а выбрать нечего.
– Нет, это все не то, – я повернулся к продавцу. – Мне нужен теплый свитер.
Однако мои слова нисколько не расстроили продавца, напротив, толстячок расплылся в улыбке.
– Я знаю, что вас заинтересует, – он прямо светился от удовольствия. – Прошу подождать здесь.
С этими словами он снова растворился за стеллажами. И как он здесь ориентируется? Я бы в таком лабиринте заблудился бы моментально. Толстяк появился где-то через минуту, когда я уже подумал, что он специально меня сюда заманил, с надеждой на то, что я не выберусь. Он неожиданно появился из-за вороха платьев, висевших, казалось бы, прямо в воздухе. В руках продавец сжимал целлофановый пакет.
– Вот, посмотрите, – толстяк протянул мне пакет.
Я раскрыл пакет и достал оттуда черный, как ночь свитер, и принялся его рассматривать. Свитер был абсолютно черный, двойной вязки, с высоким горлом. Это хорошо, значит, шарф можно спрятать. Два слоя шерсти точно не дадут мне замерзнуть, а воротник защитит мою шею. Я огляделся в поисках зеркала.
– Примерочная? – вопросительно поднял бровь продавец.
Я кивнул. Снова забег по лабиринту из стеллажей, и я оказался перед тремя примерочными кабинками. Я уже собирался шагнуть внутрь, но внезапно заколебался. Слишком меня насторожила улыбка продавца.
– Сколько он стоит? – поинтересовался я, стоя перед примерочной.
– Шестьдесят рублей, – ответил толстяк.
Я поперхнулся. Ничего себе!
– Шестьдесят рублей серебром? – переспросил я. Триста обычных бумажный рублей.
– Да.
– За свитер?
– Да.
– Шестьдесят рублей?
– Да, – продавец продолжал заученно улыбаться.
– Дороговато, – пробормотал я, все еще сжимая свитер в руках.
– Но, молодой человек, – засуетился продавец, – этот свитер связан вручную из натуральной овечьей шерсти. Шерсть была сострижена с лучших пород овец.
– Да ну? – скептически посмотрел я на него. – Сам стриг?
– Я…, – продавец запнулся. – В этом свитере нет ни одной синтетической нитки, он идеально защищает от мороза, в нем вам не будет холодно даже за пределами Темного города.
– Пятьдесят, – назвал я свою цену, заранее зная, что без этого свитера магазин я уже не покину.
– Но, молодой человек, – жалобно заблеял продавец, – этот свитер само совершенство.
– Всего хорошего, – я повесил свитер на крючок в примерочной и направился туда, где по моим прикидкам располагался выход.
Толстяк всхлипнул.
– Хорошо, хорошо, пятьдесят, – крикнул он мне вслед.
Ну вот, психологическая атака удалась. Ставлю себе плюсик.
Вернувшись, я зашел в примерочную и быстро переоделся. Свитер словно шили на заказ. Я даже не стал переодеваться обратно, просто засунул свой серый свитер в пакет и надел куртку прямо на новый свитер.
– Пройдемте к кассе, – сокрушенно качая головой, толстяк побрел к выходу.
– А черных курток у вас случайно нет? – поинтересовался я.
– К сожалению. Но, может вы подберете себе какую-нибудь другую? У нас богатый выбор курток для более теплого времени года.
