Взял тогда Мастер остатки черного серебра, раскалил его в небесном горне и выковал себе секиру двуручную. И щит он выковал себе круглый, как солнце. И хоть были и секира и щит размеров великих, но легки они были и не стесняли движения Мастера. Но не хватало чего-то Мастеру. Собрал он тогда остатки руды, переплавил ее и выковал себе шлем, черный, как зрачок человека. И тогда поблагодарил он бога своего Кузнеца и направился в Черный лес. И нашел он убежище лысого жреца и вызвал того на бой. И три бога пришли в Черный лес, чтобы посмотреть на эту битву.
Но взмолился жрец богу своему Драгору, окропил алтарь проклятый кровью младенца и ушел из этого мира. А вместо него возник демон страшный и огромный с мечом в руке и бросился он на Первого Мастера. И на плече у демона был выжжен знак этот. И никто не знает, как закончился тот бой. Только трем богам то известно. И бог Ткач соткал на своем станке картину того боя, но только не закончил он ее.
Мастер замолчал. А я сидел и боялся вдохнуть, чтобы не нарушать ту атмосферу, что создал волшебный голос мастера.
– Говорят, – продолжил мужчина, – что Ткач боится закончить картину, потому что тогда все узнают, как закончился тот бой, а демон вернется в мир.
– Но ведь говорят, что это Первый Мастер нарисовал эту картину, – я удивленно посмотрел на мастера. – Как же это могло произойти?
– Этого никто не знает, – покачал головой мой собеседник. – Все три картины появились в доме Первого Мастера сами по себе. Его ближайший ученик нашел эти картины и повесил их в первом здании Гильдии Мастеров. А этот знак теперь считается знаком злых сил, противостоящих человеку идущему к своей цели.
– А откуда ты это знаешь? – я не заметил, как перешел на «ты».
– Эту историю знают все Мастера, – мужчина пожал плечами. – Да этот знак и не делает почти никто. Правда, вчера заходил один рыжий парень и попросил набить ему эту татуировку. Я спросил: «Не на шею ли?», а он улыбнулся так зло и сказал: «Нет, на правое плечо».
– Рыжий? – я встрепенулся. Слишком много рыжих в последнее время крутится вокруг меня.
– Рыжий, – кивнул мастер. – Чуть повыше тебя будет. И возраста твоего прмерно.
– Спасибо, мастер, – я поднялся со своего места. – Я к вам еще обязательно зайду, а сейчас мне нужно забрать свою куртку.
– Конечно, конечно, – мастер забрал у меня папку с файлами и быстро пролистав, показал мне одну страницу. – Я бы посоветовал тебе вот эту татуировку.
На листе был изображен дракон, выдыхающий струю пламени. Я хмыкнул и вышел из комнаты.
Куртку я забрал сразу же и, не торгуясь, заплатил сто двадцать рублей серебром, расставшись с последней серебряной монеткой полученной от Великого Инквизитора. Во-первых, куртка того стоила, а во-вторых, не до торговли мне было. Забрав свои вещи в гардеробе, я вышел на улицу и тут же бросил свою старую куртку в кучу горящего мусора в ближайшей подворотне. Потом я вставил серебряные колья в петли в рукавах и направился дворами к своему дому.
Рассказ мастера настолько впечатлил меня, что я совершенно перестал обращать внимание на то, что происходило вокруг. Если все так и было, а в этом у меня сомнений не было, то…то… То, что же это получается? Гильдия Мастеров была создана сразу после того, как границы разделили наш мир. Тем не менее, мастер был уверен, что рассказывает историю своего мира. А это невозможно в принципе, потому, что в принципе невозможно. Я же знаю историю очень хорошо. Никогда раньше на Земле не был зафиксирован случай появления людей с такой меткой. И о Первом Мастере в нашем мире никто раньше не слышал, а о черном серебре и трех богах и подавно. И если Видящий и есть тот самый жрец, то это значит, что он может путешествовать между мирами. В существовании этих самых миров я уже тоже не сомневался. А вообще, почему меня это все так волнует? Мое дело сейчас срубить много денег незаконным способом, быстро смотаться в Светлый город, забрать Тень от детей Драгора и вернуться назад, в Темный город. Казалось бы, как все просто. Но денег я еще не срубил, до Светлого города не добрался, а забрать Аню от детей Драгора будет не так просто. А кто вообще мне сказал, что она пойдет со мной? А если девушка не захочет уезжать из самого крупного города нашего «квадрата» только потому, что он самый крупный? От этой мысли меня прошиб холодный пот. Я уже все решил, не задумываясь над тем, что кое-что зависит не от меня.
Черт! Опять голова забита другими мыслями. Я же вроде сказал себе, что буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас моя главная проблема – выполнить заказ. Все остальное потом. Потом. Потом!
Я остановился, зачерпнул горсть снега и протер лицо. Холодные струйки тут же убежали за пазуху, и я вздрогнул. Холод заставил сознание немного проясниться, и я принудил себя отвлечься от мыслей про детей Драгора, Тень и Первого Мастера.
Но к Великому Инквизитору у меня появилась еще пара вопросов.
А вот и мой дом. У входа стояла Маша в теплой сиреневой куртке, с надвинутым на глаза капюшоном. Руки ее в шерстяных перчатках сжимали ручки пластикового пакета.
– Привет, – я улыбнулся. – Ждешь кого?
– Дождалась уже, – девушка даже не улыбнулась в ответ.
Нос и щеки у нее были красными, как маки. Сколько же она тут стоит и меня ждет. Меня ждет. Зачем?
– Ну, тогда пошли, – кивнул я. – Ты же уже замерзла, как цуцик. Давай пакет, хоть наверх нести не придется.
Но девушка вцепилась в пакет, как утопающий в спасательный круг. На мою протянутую руку она даже не посмотрела.
Я пожал плечами и первым начал подниматься по лестнице. Дядя Митя посмотрел на нас и подмигнул. Я скривился и показал ему кулак. Сторож сделал вид, что ужасно испугался и отвернулся. Нет, ну что за люди вокруг. Объяснил же вроде бы все доступно, нет, все равно норовят подколоть. Уже и злиться сил нет.
Поднявшись на свой этаж, я открыл дверь в комнату и первым вошел внутрь. Поставив кульки с одеждой в шкаф, я снял куртку и кинул ее на кровать. Потом стянул свитер, все-таки в нем было слишком жарко в помещении, и подошел к окну. Маша вошла следом, закрыла дверь и остановилась в центре комнаты. Она явно колебалась, не зная с чего начать.
– Присаживайся, – предложил я, но девушка не пошевелилась. Вместо того чтобы сесть на предложенный стул, она дрожащими руками достала из своего пакета странный предмет, напоминающий оленьи рога, только намного меньше.
Я моментально узнал приворотник, хотя до этого видел его только на картинке. Достать корень приворотника можно было лишь за пределами Темного города, но ценился он не слишком высоко в первую очередь из-за своих слабых свойств. А точнее из-за кратковременности действия. Одного корня приворотника хватало на три дня разделенной любви, потом чары пропадали. Хотя я слышал о таких оригинальных личностях, которые пичкали свой объект страсти приворотником несколько месяцев. Правда, после этого из человека получалось слюнявое безвольное существо. А главное, что вовсе необязательно было подсыпать приворотник в еду или питье. Достаточно было отломить один из рожков в присутствии жертвы. А, судя по количеству рожков, растущих на корне, который держала в руках Маша, нам приворотника хватит на год счастливой любви. Вот только это никак не входило в мои планы. Я и на три дня выпасть из общественной жизни не мог, слишком много от меня зависит.
– Маша, – я развел руки в стороны, показывая, что они пусты, – не нужно этого делать.
– Почему? – девушка смотрела холодно, но руки и губы ее дрожали. – Неужели я не имею права на собственное маленькое счастье?
Ну вот, сам собирался решать проблемы по мере их поступления. Получи еще одну, чтобы не скучал.
– Этой дрянью ты счастья не добьешься, – я сделал шаг вперед. В принципе действие приворотника можно было отвести, но это требовало огромной затраты сил. Пришлось бы выложить добрую половину запасов моей ауры. А на такой риск я идти не хотел.
– Стой на месте, – девушка нервно дернулась. – Добьюсь. Ненадолго, но добьюсь. Пусть даже ты меня потом возненавидишь!
– Блин, можно подумать, в мире других парней нет, – психанул я. – Совсем с ума сошла? Вон, Звягинцев от тебя глаз не отводит. Ему и приворотник не понадобится.
– Замолчи, – на глаза Марии навернулись слезы. – А сам на моем месте как бы поступил? Отступил бы? Позволил ей жить так, как она хочет? Или применил бы все, что под рукой окажется? Ты сам точно такой же. Ради своей цели ничем не брезгуешь. И любишь ее до фанатизма, а ей может быть на тебя наплевать. Она там живет в Светлом городе и не думает о тебе ни грамма, а ты здесь только себя гробишь. Да весь этаж слышит, когда ты во сне ее имя выкрикиваешь.
Я едва удержал рванувшуюся к ножу руку. Она права. Но даже если она права, это не дает ей права так говорить.
– Убери приворотник, – твердо сказал я, делая еще один шаг.
