А я ни на секунду не должна забывать, с каким великим человеком выпало счастье беседовать. Нет, о дешёвых комплиментах и речи не идёт. Я тщательно готовлюсь, собираю факты и сведения, чтобы в нужный момент завуалированно намекнуть на его прозорливость и титанический ум. Как много он делает для страны! Как масштабно мыслит! В общем, каждая встреча с Зарницким – замысловатая шахматная партия, разыгранная инквизитором и колдуньей. Он всегда даёт мне выиграть, развлекая себя мыслью, что в любой момент может подвесить ведьму на крюк.
* * *
Я снова взяла мобильник. Что ж… Игорь этого не знает, но у меня в корсете припрятано настоящее сокровище, крупный бриллиант, или шапка Мономаха и скипетр, усыпанный рубинами и жемчугом, или чемоданчик с кнопкой, запускающей баллистические ракеты… Можно называть как угодно. Это сокровище – всего десять цифр. Код, шифр, пропускающий в святая святых. Иными словами – номер телефона Зарницкого. Не тот, на котором висят, вцепившись зубами, десять секретарш и двадцать помощников, а сотовый номер для избранных.
В нашу последнюю встречу Зарницкий мне его продиктовал. А я, трепеща от восторга, записала. И пока ещё ни разу не использовала – берегла на крайний случай.
Игорь остался в неведении, какое великое доверие было оказано мне Его Превосходительством. Сразу почему-то не призналась – что-то меня удержало. А потом ужасно разозлилась на друга из-за его любовницы Кати. Поэтому до сих пор храню тайну, но ведь женщину секреты украшают.
Думаю, настал момент побеспокоить Зарницкого. Нет, он, конечно, не предлагал названивать ему в любое время суток, как только возникнет необходимость. Но один раз я всё же могу его побеспокоить.
Не дыша, слушала гудки. Потом в трубке раздался знакомый голос. Он звучал немного раздражённо.
«Ай, не вовремя звоню», – успела испугаться я.
– Да.
– Здравствуйте, Анатолий Александрович. Это Елена Николаева.
– Здравствуйте, Елена Владимировна. У вас что-то случилось?
– А-а… Вовсе нет! А мы не могли бы с вами встретиться?
– Пожалуйста. Я удивлён, что вы не позвонили раньше.
– Боялась побеспокоить.
– Я для того и дал вам этот номер, – устало произнёс Зарницкий. – Вы где сейчас?
– Я… В Праге!
– Вот как? Хм… Так вы совсем близко. Подъезжайте ко мне часика в три.
Как всё просто! Он остановился в другой гостинице. И готов назвать мне адрес. Почему я раньше не позвонила ему?
– Записывайте адрес…
– Я запомню, Анатолий Александрович! – тоном камердинера Людовика XIV возопила я.
– Да, у вас ведь отличная память. Хорошо. Авеню Фош…
– Авеню Фош?! – воскликнула я. – Но ведь это… Ведь это в Париже!
– Да, а что? Жду вас в три часа, Елена Владимировна. Подъезжайте.
Глава 12
Прага – Париж
Сигнализация. Обязательно надо включить сигнализацию!
Я бросила один взгляд на инструкцию, посмотрела на бумажку с кодом, потыкала кнопочки… Вуаля! Вспыхнул красный огонёк, прогудел зуммер, и я в мгновение ока вымелась из квартиры.
Вчера, отправляясь ночью в гости к Володе, упаковала сумку – смена белья, футболка, ноутбук… Но не могла же я заявиться к Зарницкому в джинсах! А времени заезжать в гостиницу не оставалось.
Сейчас мне требовался хороший водитель. Я пулей выскочила из дома и помчалась вдоль площади, высматривая такси.
– Аэропорт Рузине! Срочно! Опаздываю на посадку! Но по пути надо заехать в какой-нибудь ужасно дорогой магазин одежды! – прокричала я в ухо мужчине лет шестидесяти. Он подпирал боком ярко-жёлтый автомобиль, грелся на солнце и доедал хот-дог – точно такой же я едва-едва осилила сегодня ночью. – Хорошо заплачу! Только надо успеть!
Мужчина быстро, как удав, заглотил остаток хот-дога, вытер губы клетчатым платком и распахнул передо мной дверцу такси.
– Садитесь, госпожа. У меня не машина, а реактивный самолёт!
Через несколько минут мы остановились у магазина одного знаменитого бренда. В стеклянных витринах красовались манекены, вывеска сверкала. Я влетела внутрь, в абсолютно пустой – ни одного покупателя! – зал. Моё стремительное появление сразу же взбодрило скучающих продавцов, я словно сбрызнула их живой водой.
– Вот это платье! – лихорадочно приказала я, кивая на манекен. – Туфли! Сумку! И вон тот платок!
Туфли на шпильке были очень удобными (хорошая колодка), а платье село идеально – словно прежде, чем его сшить, с моей фигуры сняли компьютерные 3D-мерки. Лаконичный фасон, изумительная ткань, филигранное исполнение. И цена… Какая цена! Но падать в обморок у меня не было времени. Я достала кредитку, попросила срезать все этикетки и упаковать «старые» вещи в пакет. И тут же испарилась из магазина, как будто меня и не было. Наверное, продавцы ещё не раз с мечтательным вздохом вспомнят о Покупательнице-Молнии – вот, если бы все их клиенты совершали покупки так же быстро, без многочисленных примерок и капризов!
Операция «Переодевание» заняла всего десять минут. Если бы мы поехали за одеждой в Жижков, то потеряли бы гораздо больше времени. Но сколько бы я сэкономила денег! Ладно, подумаешь. За три секунды сделала отличные покупки и сейчас выгляжу на миллион евро, стоит ли переживать?
По дороге в аэропорт я пыталась через Интернет в смартфоне забронировать билет на ближайший рейс, а выбор был велик: долететь до Парижа я могла и «Чешскими авиалиниями», и «Эр Франс», и лоукост-компаниями.
Наконец билеты туда и обратно были забронированы. Так как покупала впритык, а не заранее, то сильно переплатила, потеряла ещё целую кучу денег. Но это ерунда, если вспомнить, что меня ждёт – встреча с Зарницким в его парижской квартире! Не официальная аудиенция в помпезном кабинете, а частный визит. Да ради этого я истрачу годовой заработок, ведь один удачный разговор с Его Превосходительством обернётся для нашей компании миллионной прибылью.
– Почему так медленно?! – заорала я, когда мы снова притормозили на перекрёстке, чтобы кого-то пропустить. – Давай, гони, гони, хватит всем уступать дорогу!
Ах, эта европейская манера вождения! Когда я не спешу в аэропорт, она меня умилияет. Как у них тут всё чинно, аккуратненько и вежливо. Жестами показывают друг другу: «Пожалуйста, проезжайте! Нет, нет, только после вас!»
Я тоже активно жестикулирую, когда сижу за рулём автомобиля. В основном использую средний палец, энергично поднятый вверх. А на жесты перехожу, когда устаю орать в окно машины: «Дебил, урод, кто так ездит, права купил, да?!»
Нет, европейские водители, безусловно, могут себе позволить быть милыми и предупредительными. У них тут всё игрушечное – улочки на две полосы, разноцветная разметочка…
Попали бы они к нам! Автомобильный поток в десять-одиннадцать рядов – проспект, правда, восьмиполосный, но разметку или ещё не нарисовали, или нарисовали два месяца назад акварелью, и её уже смыло дождём. Все куда-то опаздывают, у всех нервы. Подрезают друг друга, пролетают на красный, разворачиваются в неположенном месте, фигачат по встречной. Посредине перекрёстка ДТП. Дальше – ещё одно. Светофор не работает. Крайний ряд занял экскаватор – ему срочно приспичило поменять трубы там, где всего неделю назад накатали новенький асфальт…
Да, интересно, что стало бы с моим водителем, попади он в наши дорожные условия. Пять аварийных ситуаций за полчаса по чужой вине – и он сразу бы утратил благодушие и предупредительность. Но сначала бы поседел от ужаса.
А мы ничего – привычные. Живём, ездим…
В аэропорту расплатилась с таксистом. Он меня не подвёл, доставил в срок, и я его не обидела, вознаградила с восточной щедростью. Пока ехали, я переложила необходимый минимум в только что купленную кожаную сумку (безумно красивую!), а пакет с лишними вещами отдала таксисту и попросила забросить груз в мою гостиницу. Бегать по аэропорту в поисках камеры хранения я не могла, заявиться к Его Превосходительству в образе алжирской беженки – с баулами, чемоданами, младенцами – не самая лучшая идея. Но таксист, получив новенькую нарядную купюру, не вредничал и пообещал доставить мои пожитки в отель в целости и сохранности.
У стойки уже никого не было, я успела в самый последний момент протянуть паспорт сотруднице авиакомпании и зарегистрироваться на рейс, вылетающий в Париж в десять минут двенадцатого.
Если не задержат вылет (бывает!), если французы не объявят забастовку (они это обожают!), если не грохнемся по пути (а вот этого точно не случится!), то ровно в час дня приземлимся в самом романтичном городе планеты. И тогда у меня останется бездна времени (два часа), чтобы добраться из аэропорта Шарль де Голль до авеню Фош.
* * *
Пока другие авиапассажиры спокойно сидели в креслах и читали прессу в зале вылета, я продолжала суетиться: купила в магазинчике средство для укладки волос, выпросила фен у «туалетной» труженицы – причём тётенька не понимала ни по-английски, ни по-русски, ни по-китайски. Но фен дала. За пять минут я привела голову в порядок и полюбовалась на себя в огромном, в полный рост зеркале. Выглядела шикарно, что и говорить. Но если вспомнить, во сколько мне обошлась экипировка, странно было бы выглядеть иначе.
