Я подумала о французах – насколько их представление о хорошей жизни отличается от нашего! Им достаточно бокала вина, сигареты и компании друга, и они будут пять часов сидеть за столиком в кафе и наслаждаться встречей. А нам потребуются горы еды и алкогольные реки, иначе общение не заладится. У французов самые длинные отпуска, выходные, праздники. Бесконечными забастовками они завоевали себе право на отдых. Зачем надрываться на работе, считают они, всё равно самые драгоценные вещи в мире не покупаются за деньги. Квартира на авеню Фош ничего не стоит, если в ней не стучит когтями по паркету маленький седой мопс.
Но я сейчас здесь, прилетела сломя голову к Зарницкому по первому его зову – потому что не умею, как французы, высекать искру наслаждения даже из кусочка плесневелого сыра. Не умею довольствоваться малым, не могу остановиться на достигнутом. Мне нужны деньги, огромные деньги, а для этого надо и дальше продвигать наш с Игорем проект…
После второй чашки чая поделилась с Зарницким опасениями насчёт Саввы Рооса.
– У нас в областном руководстве есть один чиновник. Все эти годы он пристально контролировал развитие нашего бизнеса. А теперь, видимо, решил прибрать фирму к рукам. Что делать, Анатолий Александрович?
– Как звать?
– Савва Андреевич Роос.
– А-а… Знаю.
– Мне даже страшно, Анатолий Александрович.
– Да, хотел бы я взглянуть на мужика, нагнавшего на вас страху. Вы хитрите, Елена. Подозреваю, вы уничтожите любого, кто попытается покуситься на плоды вашего труда.
– Но у него огромные полномочия!
– Надеюсь, не больше, чем у меня? – усмехнулся Зарницкий.
– О, что вы! – улыбнулась я, давая понять, что блистательная шутка оценена по достоинству.
Смешно даже сравнивать. Савва Роос на фоне Его Превосходительства – жалкий пигмей, песчинка. Будет знать, козёл, на кого зубы скалить!
– Вы, Лена, самое главное с китайцами не заиграйтесь. Они вмиг срисуют ваш «Кардиостимэкс» и наладят продажи по всему миру. А с Саввой я разберусь.
– Спасибо огромное, Анатолий Александрович!
– Лена, а вы знаете, почему я уже полтора года помогаю вашей фирме?
Да, помогает. И в отличие от толпы других чиновников, тоже заинтересованных в нашем проекте, ещё не сбарабанил с нас ни одной копейки.
– Конечно, знаю, – не моргнув глазом ответила я. – Вы понимаете, какой уникальный прибор мы продвигаем. Он облегчит жизнь миллионам больных – и российских, и иностранных. А то, что прибор является разработкой именно российских учёных, – это наша гордость. Это поднимает престиж страны. Я очень ценю вашу поддержку и безумно вам благодарна. Без вас мы не справились бы.
Зарницкий смотрел на меня насмешливо, терпеливо дожидаясь окончания хвалебной тирады. «Господи, – подумала я и почувствовала, как между лопаток неторопливо стекает капелька пота. – Только пусть не предлагает… Нет, не надо! Неужели сейчас скажет, что ему плохо, тоскливо… И не помогу ли я ему расслабиться, снять напряжение… Чёрт, только не это! Сразу пошлю его подальше, и тогда капут нашей фирме».
Но гостеприимный хозяин, граф и несчастный осиротевший собаковладелец оказался на высоте. Девять мужиков из десяти на его месте воспользовались бы ситуацией, а он – нет.
– Елена, вы очаровательная женщина, вы мне очень нравитесь. Будем и впредь с вами сотрудничать. Не стесняйтесь, звоните сразу же, как только возникнут проблемы. И просто так тоже можете звонить.
– Конечно, буду держать вас в курсе, как идут дела, – смущённо пробормотала я.
– А когда у вас обратный самолёт, Елена? Я вызову шофёра, он отвезёт вас в аэропорт.
Целых пятнадцать лет я пребывала в уверенности, что все мужчины негодяи, они недостойны моего уважения, внимания и тем более любви. И вот за последние четыре дня моя точка зрения изменилась. Всё встало с ног на голову, весь мир перевернулся. Зарницкий из опасного демона превратился в милого и понятного дядечку, готового помогать мне всегда и во всём.
А ещё я встретила Володю…
* * *
Теперь сижу в самолёте. Все бумаги подписаны, обещание нейтрализовать Савву получено. То, ради чего я отправилась в Европу, выполнено, цель достигнута. Понятно, почему я пью шампанское и не могу остановиться – у меня праздник! Я на седьмом небе – в буквальном и переносном смысле слова.
Из аэропорта Шарль де Голль едва не позвонила компаньону, чтобы обрадовать его новостью. Но вдруг испытала сильное раздражение: почему-то получается так, что самую сложную и тяжёлую работу выполняю я. Генерирую идеи, проворачиваю сделки, уговариваю клиентов. Нет, Игорь, конечно, тоже что-то делает, но в нашем тандеме я всегда была локомотивом, а он – прицепным вагончиком. Сейчас – и подавно, потому что думает не о делах, а о любовнице.
Я с обидой вспомнила о его поездке на озеро. Игорь тогда сказал, что должен в неформальной обстановке наладить контакт с важным чиновником из министерства здравоохранения. Я благословила и целых три дня отдувалась одна на испытаниях «Кардиостимэкса» – надо было принять огромную делегацию из пяти городов, всех разместить, очаровать, сразить наповал…
А этот хрен тем временем кувыркался с Катюшей в фешенебельной вилле на берегу уральского озера. Оплату за номер-люкс, включая питание – куропатки, икра, шампанское и проч., – я безропотно перечислила со счетов фирмы. Я же думала, Игорь ублажает министерского человечка!
А вчера интуиция подсказала – на озёра Игорь рванул с зеленоглазой Катюшей. Поэтому юлил и недоговаривал, когда я интересовалась подробностями поездки. Подлец! И жену обманывает, и меня за нос водит!
Решено: не буду звонить Игорю до самого возвращения. Даже не заикнусь о встрече с Зарницким! Пусть помучается, пусть думает, что съездила впустую. Мог бы, между прочим, перепроверить информацию. То, что Зарницкий приедет в Прагу, – полная туфта. У него даже и близко не было этого в планах…
* * *
Закрыла глаза и увидела перед собой Володю. Сердце сразу зашлось от счастья – пройдёт буквально несколько часов, и я увижу моего прекрасного снабженца, моего лысого зайчика. День выдался насыщенным, и не покидало ощущение, что мы с Володей виделись неделю назад. Я поняла, что страшно по нему соскучилась – по его медвежьим объятьям, по его умопомрачительной улыбке. Скорее бы добраться до гостиницы, и оттуда я ему позвоню.
Несколько раз принималась анализировать свои чувства, хотела разобраться, каким образом этому бритоголовому товарищу в рекордные сроки удалось всецело поработить меня. Думаю о нём ежесекундно, мечтаю… Кто?! Я! Это невероятно… Долгие годы собирательный образ мужчин в моём сознании хранился в одном отсеке с такими отвратительными понятиями, как тухлая рыба или таракан, или лишний вес. Странно, что мне ещё удавалось заниматься с ними сексом (с мужчинами, а не с рыбой и тараканами, конечно)!
И вот в один момент Великая китайская стена моего отвращения рухнула, рассыпалась, превратилась в пыль и была развеяна ветром!
Как Володе это удалось? Что он сделал?
Ничего.
Абсолютно ни-че-го!
Он не гарцевал на белом коне и не сражался на рыцарском турнире в мою честь, не выворачивал кишки у противника умело брошенным копьём.
Он не спасал меня ночью от уличных хулиганов.
Не вытягивал на альпинистской верёвке из пропасти, сдирая в кровь ладони.
Не пел серенад под окном, не присылал букеты роз.
Не совершал грандиозных научных открытий.
Не обрывал сирень под дождём.
Не доказывал в течение двадцати лет свою преданность.
Не выполнял безропотно все мои капризы.
И так далее.
То есть не делал, не был, не являлся…
Я вижу только его физическое совершенство. Он, безусловно, фантастически привлекателен. Но ведь я не маленькая глупышка, и внешняя сторона для меня мало что значит.
Я не знаю, каков он в отношениях с другими людьми, имеет ли вес, пользуется ли авторитетом. Есть ли у него дело всей жизни, горит ли он огнём, продвигая собственные идеи. Добился ли чего-то к сорока годам или уныло прозябает в каком-то там холдинге. Нет, ничего не знаю. Но по-видимому, мне это и не важно. Мне всё равно. Неужели достаточно хорошего секса, чтобы я развернулась на сто восемьдесят градусов в своём отношении к мужчинам, и у меня напрочь сорвало башню?
Но хороший секс случался и раньше, и после этого я не испытывала к партнёру нежности, напротив, старалась поскорее от него отвязаться.
А в случае с Володей крышу у меня сдуло ещё до секса… Споткнулась, полетела, а он поймал, схватил, прижал крепко к груди… И что же? Назвать это любовью с первого взгляда? Какая ерунда! Мне ведь не шестнадцать лет!
Но тогда что же со мной происходит?
Не понимаю…
Хватит рассуждать и анализировать. Сейчас я безумно счастлива. Фортуна выложила передо мной в ряд один за другим драгоценные камни – изумруды, сапфиры, бриллианты: поездку в прекрасный город, знакомство с шикарным мужиком, удачное решение деловых вопросов. Так зачем рассматривать драгоценности через лупу, выискивая трещинки? Надо хватать и бежать!
