Новый этап своего пути я опять встречаю под бдительным взором подруги. Ее поддержка воодушевляет и придает сил. Сегодня Лиля даже отгул у Врагова взяла и вызвалась сама отвезти двойняшек в детский сад. Заодно купила на вечер пару бутылок легкого «успокоительного». На случай, если мне откажут, в чем она не сомневалась.
— Выглядишь офигенно, — вскрикивает Лиля, заставляя меня поморщиться от ее громкого голоса. — Ты, как на свидание, собираешься.
— Скажешь еще! — отмахиваюсь, принимая возмущенный вид.
Но внутренне соглашаюсь. Первый выход после декрета «в люди», пусть даже это обычное собеседование, — крайне волнительный шаг, к которому готовишься со всей ответственностью.
— Я всего лишь хочу эту должность, — устремляю взгляд в свое отражение.
На меня смотрит совсем другая Алиса. Побитая судьбой, но умело скрывающая все «синяки». Повзрослевшая, уверенная в себе, готовая выгрызать свое право на достойное существование. Ради детей.
Мой внутренний настрой идеально подчеркивает строгий костюм темно-изумрудного цвета. С удлиненным пиджаком, облегающей бедра юбкой-карандаш и белоснежной блузкой из невесомого сатина. Благодаря классическому крою, никто не должен заметить, что костюм не новой коллекции, которой я не могу себе позволить, а «из старых запасов».
— Эх, у Врагова ты бы любую должность по щелчку пальцев получила, даже рта не раскрыв, — присвистывает Лиля. — Жаль, Загорского этим, — обводит меня пальцем, — не возьмешь. Так что запихивай поглубже в мозг детские песенки и доставай из дальних уголков свои идеальные знания языков, — хихикает подруга. — Загорский на профессиональные качества смотреть будет. Причем крайне пристально. Людей насквозь видит. Как рентген.
— Отлично! Я ему подхожу, — моя фраза звучит несколько двусмысленно. — Мне жизненно необходима престижная работа и зарплата, а не случайные мужики, волочащиеся за юбками, как твой Врагов, — нервно повожу плечами от произнесенного мною слова «случайный», потому что оно будит неуместные воспоминания. — И сегодня я получу желаемое!
***
Более чем через час я стою перед полукруглым зданием с серебристой надписью «Zagorsky&Vragov'sCompany».
Темно-серый мрамор и стекло, без лишних вычурностей. Выглядит скучно и нарочито просто, если учесть, что именно здесь восседает руководство сети туристических фирм «Royaltour», разбросанных по всей стране.
Не без труда нахожу нужное помещение. И терпеливо жду, когда меня вызовут на собеседование. В толпе других кандидатов отнюдь не чувствую себя белой вороной. Держусь надменно, смело и гордо.
Время утекает будто песок сквозь пальцы. Минуты превращаются в часы, а вереница из желающих получить лакомую должность не иссякает.
С каждым специалистом, покидающем злосчастный кабинет в растроенных чувствах, моя уверенность пошатывается. И окончательно дает сбой, когда из двери вылетает заплаканная блондинка в коротком платье, «вкусно» очерчивающем миниатюрную фигурку. Она стучит каблучками и, не обронив ни слова, бежит к выходу.
Провожаю ее взглядом и впервые за долгие часы ожидания решаюсь заговорить с одной из конкуренток, что сидит рядом со мной. Судя по ее стервозному виду, она уже давно работает в этой компании, знает всю ее подноготную. И сейчас жаждет повышения.
— Разве решение сразу озвучивается? — шепчу, поворачивая к ней голову. — Без дежурных фраз «мы вам перезвоним» или «с вами свяжутся»?
— Станислав Сергеевич не привык раскланиваться, — нехотя отвечает она, поправляя изящные очки на переносице и мельком изучая меня оценивающим взглядом. — Он выносит вердикт немедленно. Четко и прямо, порой даже грубо. Вот и ревут, — усмехается ехидно, провожая глазами-бусинками очередную провалившуюся кандидатку.
Если она пытается запугать меня своими словами, то… у нее это прекрасно получается.
Закусываю губу, нервно заламываю пальцы и дышу часто. Почему так жарко вдруг стало?
Заставляю себя вспомнить, зачем я здесь. Ради двух крохотных кнопочек, которые имеют право на нормальное детство. И только я могу его им обеспечить. Понимание этого придает мне сил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ничего, Загорский! Каким бы ни был исход собеседования, реветь ты меня не заставишь.
— Антипьева, — бархатный мужской голос заставляет меня вздрогнуть и подскочить со стула.
Чувствую себя школьницей, не выучившей урок, которую внезапно вызвал учитель. Но смятение длится всего мгновение, после чего я вновь призываю взрослую, сильную Алису.
Замечаю, как по мне скользит темно-синий взгляд. С интересом.
Мужчина задумчиво проводит рукой по своей стильной бородке, растягивает тонкие губы в легкой улыбке и зачем-то подает мне ладонь, которую я осторожно игнорирую.
— Проходите, — усмехается он.
Если я не ошибаюсь, то по описанию это и есть Врагов. Лиля говорила, что он будет присутствовать на собеседовании. Однако слово делового партнера для Загорского ничего не значит, как и мнение кого-либо другого, кроме его собственного.
Врагов галантно пропускает меня вперед, в просторный кабинет, где царят минимализм и сдержанность. Но я уже не слышу, как за мной захлопывается дверь.
Сглотнув внезапно образовавшийся в горле ком, растерянно смотрю на мужчину, что сидит за столом руководителя.
Он вальяжно откинулся на высокую спинку кожаного кресла и барабанит пальцами по идеальной деревянной поверхности стола.
Стоит ему поднять на меня глаза, как я начинаю стремительно тонуть в их адски-черной бездне. Задыхаюсь. Медленно погибаю под лавиной накативших чувств. Я надеялась, что убила их в себе, но нет…
«Станислав Сергеевич», — барабанит в мозгу имя моего потенциального работодателя. И ведь не щелкнуло ничего, когда я его услышала! Даже мысли не возникло, что им может оказаться…
«Стас», — вопит мое измученное сознание, призывая немедленно покинуть кабинет и позорно сбежать без оглядки.
Вместо этого я застываю посередине помещения, строгого и сурового, как и его хозяин. Сейчас есть только он, я и предательски громкий стук моего сердца.
Прошлое, которое я так усиленно пыталась забыть все эти годы, выползает из потаенных закоулков моей души и разрывает меня на части. Но только изнутри. Внешне я стараюсь сохранять спокойствие.
Стас окидывает меня ничего не значащим взглядом, холодным и равнодушным. Не замечаю на его серьезном лице ни единой эмоции.
Через пару секунд его, кажется, начинает раздражать моя нерешительность, хотя открыто он этого не демонстрирует. Лишь чуть приподнимает бровь, наклоняет голову набок и жестом указывает на стул напротив себя, приглашая начать, наконец, собеседование. А сам опускает графитовый взгляд на мое резюме, лежащее на столе.
Вдох. Выдох. Последний удар сердца, выбивающий ребра.
И тишина.
Не узнал?
Глава 5
Чужие пальцы легко пробегают вдоль позвоночника, а широкая ладонь вдруг ложится на поясницу, аккуратно подталкивая меня к столу.
— Проходи, не бойся, — произносит чуть слышно Врагов.
Теперь у меня не остается сомнений, что это именно он. Начальник Лили, который «не пропускает ни одной юбки». Импульсивно отшатываюсь и делаю несколько шагов вперед, только бы увеличить расстояние между нами.
Однако таким образом приближаюсь к главной опасности, лишая себя последнего шанса на отступление.
— Займи свое место, Алекс, — небрежно бросает Стас. — Не будем терять время, — переводит внимание на меня.
Намекает, что я его задерживаю?
С трепетом понимаю: назад пути все равно нет. Стараюсь не подавать вида, насколько мне сейчас страшно и волнительно.
Скрыв настоящее лицо под маской равнодушия, я грациозно занимаю предложенный мне стул.
Тем временем Загорский подается ближе к столу, а заодно и ко мне, и сцепляет кисти в замок перед собой.
— Итак, — выдыхает Стас и скользит взглядом по резюме в поисках моего имени, — Алиса Игоревна, — находит, наконец, нужную строчку. — Что привело вас сюда?
