Наконец, впереди картинка меняется - что-то цветастое и яркое брезжит в просвете между скал. И неожиданно сами скалы заканчиваются, буквально выплёвывая судно на открытое пространство. Я верчу головой, осматриваясь в новом месте.
Окружённый со всех сторон горами, островок зелени на песчаном берегу залитой светом тропического солнца бухты, буквально оккупирован сотнями судов всевозможных модификаций и разной степени прокачки. При взгляде на бесконечно длинный ряд парусов, кажется, будто это какая-то армия высадилась для штурма вражеского берега. Прозрачные волны мягко шлёпают по бортам кораблей, то тут, то там видны фигурки плавающих и ныряющих игроков, и я с удивлением замечаю, что многие из них не в боевых доспехах, а в обычных плавках и купальниках. Когда спускаемся ниже, то я замечаю, что, кроме людей, тут полно и других существ: русалки, гигантские черепахи, дельфины, огромные морские коньки, оседланные игроками, и даже драконы скользят в воде и под водой. На дне видны диковинные рыбы, разноцветные коралловые рифы и ракушки всевозможных размеров и форм. В общем, морской рай для любителей поплавать, понырять и пожариться под тёплым солнышком.
Мы заходим на посадку немного в стороне от этого гидропарка. Корабль сходу приводняется и скользит дальше по волнистой поверхности к берегу, укрытому сверкающим, как россыпь драгоценных камней, песком. Хотя, возможно, это действительно крошечные драгоценные камни - в игре и не такое смоделировать можно.
- Табань! - кричу своей команде, хотя они и без меня тормозят судно у пристани.
Соскакиваю ещё до того, как корабль мягко тыкается носом в отмель, где до нас уже пришвартовались сотни других кораблей.
Впереди - зеленая стена джунглей из разномастных пальм и неизвестных мне, как жителю умеренных широт, кустарников и деревьев. Да я и не уверен, что они являются точными копиями реальных растений.
Вспугнув стайку птиц в яркой окраске - то ли попугаев, то ли кого ещё, пробегаю прибрежную лесную полосу и застываю от открывшейся глазам картины. На бесконечно большом холмистом лугу, упирающимся своими краями в джунгли и горы, происходит грандиозный пикник. Группки игроков то тут, то там тусят возле соломенных хижин, навесов, у кромки воды маленьких озёрец, в тени переливающихся всеми цветами радуги редких деревьев, просто на траве, словно стриженной газонокосилкой. А некоторые это делают в беседках на спинах громадных животных - баснословного размера слонов и бронтозавров, если я не ошибаюсь с названием последних. Эти исполины степенно вышагивают по лугу и качают в такт шагам своими длинными шеями. При этом они каким-то непостижимым образом умудряются не наступить ни на кого из гуляющих внизу. Кроме людей, по лугу бродят дикие, как для реального мира, животные - крупные кошки, медведи, волки, олени, антилопы и какие-то вообще фантастического вида звери. Все они флегматично слоняются по полю, не обращая особого внимания ни на людей, ни друг на друга. Я даже вижу, как кто-то запросто делает скриншоты, безбоязненно обняв гривистого льва или усевшись верхом на благородного оленя. Ещё раз вспоминаю про Рай - если он когда-то существовал, то выглядел именно так. А если взять во внимание юзербары, которые нимбами висят над головами игроков, то это сравнение становится ещё более сильным. А может, все повторяется, и все мы когда-то жили в таком вот виртуальном мире, но были изгнаны в реал его админом за нарушение правил игры или читерство?
- Новичок? - ухмыляется мне какой-то парень в цветастой рубахе - и не понять, кто он: пал или син.
- Чего? - не понимаю я.
- Первый раз здесь? - переформулирует тот свой вопрос.
- Допустим, - не нравится мне выражение его лица.
- Расслабься, бро, я без наездов. Просто свой прикид ты тут можешь поменять - думаю, в "гавайке" и шортах будет удобнее, чем в броньке.
В принципе, он прав. Не снимаемый боевой шмот уже поддостал.
- И как это сделать? - спрашиваю я у него.
Пять минут - и я теперь знаю, как сменить броню на легкую гражданскую одежду или плавки. Правда, как объясняет мне случайный знакомый, всё это работает только в данной локации, но не на остальных островах.
- Спасибо! - благодарю я его, когда все эти несложные премудрости освоены.
- Да не за что! - отвечает мне парень и удаляется по своим делам.
А я бегу по своим, пытаясь найти тот самый звук гитары. Потому как на гитарах играют многие. Вот кто-то, уже основательно приняв на грудь местного эля, завалившись на спину около одной из хижин, хрипло и сильно мимо нот заливается среди спящих тел:
- Ой, ё! Ой, ё! Ой, Ё! Никто не услышит!
Ой, ё! Быстрее отсюда, пока слух не испортил - с таким голосом только рэп читать.
Вот вообще какая-то эльф-рок-банда джазит какой-то эпический блюз. Наверное, красиво для ценителей длинноухой субкультуры, но мне не очень нравится. Да и своих знакомых я тут не обнаруживаю.
Бегу дальше, работая своими эхолокаторами на сто пятьдесят процентов возможностей. Наконец, слышится знакомый баритон:
- Криворукие разрабы стричь бабосы собрались,
Накосячили с балансом, на донате зажрались...
Бегу на звуки этого устного народного творчества, явно сочинённого под реалии игры. За небольшой рощицей вижу, как в окружении соклановцев, Витчер у костра тянет под гитару:
- В казино призы - говно, но мы тащим всё равно.
Верим, что поправят баги, не то бросили б давно!
Непривычно видеть их в "гражданском" - свободные рубахи и футболки вместо жилетов, шорты и брюки, вместо сапог - кеды или шлёпанцы. А Эля... в роскошном красном платье и босоножках, с распущенными волосами и макияжем она выглядит ещё сногсшибательнее. Девушка сидит на траве в компании Укропа и весело о чём-то воркует с ним. Он-то здесь откуда?
Эля, наконец, замечает моё появление, и я улыбаюсь ей. Однако в ответ получаю лишь презрительный взгляд и дальнейший полный игнор. Девушка оторачивается к Укропу, меняясь в лице, а я так и застываю с дурацкой улыбкой.
Вот это сейчас не понял. Где, родительницу его, Кекс, чтобы объяснить мне происходящее? Он решил проблему или нет?
"Слышишь, друг мой дрожжевой, и что это значит?" - спрашиваю я его в чате.
"Ты о чем?" - отвечают с той стороны.
"О том, что вот он я, перед своей девушкой, а она меня знать не хочет".
"Да ты гонишь! А я тогда с кем?"
"Даже не подозреваю, но я только что из-за тебя попал в дурацкое положение".
"А ты где?"
"Пришел на звуки гитары, блин! Тут Витчер со своим кланом и моя девчонка".
"Блииин! Не может быть, чувак!"
"Может".
Ну ладно, как и хотел - сам всё исправлю.
- Привет всем! - обрываю песню на самом интересном месте - перечислении тех ужасов, которые игроки обещают разработчикам за их издевательства.
Витчер останавливается, другие парни поворачиваются в мою сторону, а вот Эля продолжает якобы не замечать моего появления.
- Ого, кто пожаловал! Грац с апом! - приветливо восклицает СалкерД. - Ты как так быстро пятьдесят пятый взял?
Ну что, надо исправлять ситуацию, в которую попал. Интересно - остальные в курсе моего вчерашнего приключения? Судя по их улыбчивым лицам - нет. Разве что Витчер выглядит слегка напряжённым.
- Переспал с админшей, - мрачно шучу я, рассчитывая этим зацепить Элю.
Шутка попадает точно в цель - она резко оборачивается и бросает на меня уничижительный взгляд. И тут же вновь отворачивается. Внимание привлёк, надо развить успех. Остальные поначалу реагируют на шутку смехом, но по реакции Эли понимают, что это не просто хохма.
- Привет, - жму руки остальным и продолжаю чуть громче, чем это нужно - в расчёте, что мои слова достигнут нужных мне ушек. - Честно говоря, смутно помню, как. Согильдийцы, придурки, споили вчера по случаю первой БГ, сознание отрубилось, а сегодня утром рассказали, что я там драку устроили с нашими обидчиками и всячески морально разлагался.
Вру? Да, вру, но лишь самую малость - а как иначе заставить поверить?
- Ого! Это как они тебя споили? - удивляется Ксандерс. - Ещё вчера днём ты сам выпить не мог, - и он косится на Элю.
Девушка оборачивается и с интересом смотрит на меня - мол, давай, выворачивайся!
- Там какой-то чит на алкоголь есть, - говорю я уже чистую правду. - Мой квас в жёсткое пойло превратился.
Все смотрят на Укропа, желая получить подтверждение моим словам - есть ли в игре такие читы?
- А на меня чего смотрите? - удивляется он.
Парни, понимая, что чуть не попалились - кроме меня ведь никто не должен быть в курсе, что он админ, - тут же выкручиваются:
- Ну ты же всё об игре знаешь!
Укроп немного смущается:
- Да ну так уж и всё... насчет такого чита я не слышал.
Элины глаза прожигают меня напалмом, плазмой и магическими молниями. Как так-то? Я ведь правду говорю!
- Но думаю, что такое возможно сделать, - неожиданно добавляет Укроп, и я донельзя благодарен ему за это дополнение.
