Кровь.
— Ты такой же, как мы, — пробормотала я.
— Что? — Он напрягся, и дрожь в его голосе говорила о том, что он понял значение моих слов. Понял больше, чем ему хотелось бы.
Я втянула воздух, проталкивая его по сжавшемуся горлу.
— Судя по всему, ты в достаточной мере похож на нас. Сила шэйдера не распространяется на других драко. Тебе, должно быть, влили слишком много этой крови, если у тебя смог сформироваться иммунитет к туману. Это вполне объясняет твою прочную связь с нами... настолько прочную, что ты сумел найти нас. Ты один из нас.
Долгое время мы молчали, и я гадала, думает ли он о том же, что и я.
Как сильно он изменился? Как сильно он отличался от человека? Насколько сильно он был похож на меня? На драко?
Я покачала головой. Всё слишком сложно. Я не могла ничего узнать. Не сейчас. Я не знала, смогу ли я хоть что-то узнать в будущем. Но разве это имело значение? У нас было только настоящее. Для нас не существовало слова «завтра». Не существовало будущего.
— Ты чувствуешь отвращение? — спросил он. — Ты презираешь меня?
Я знала, о чем он спрашивал, но ответить было не так-то просто.
— Я знаю, всё произошло не по твоей вине, и ты жив в конечном итоге... но в тебе течёт ворованная кровь. Ради тебя...был убит драко.
— Я знаю. — Во тьме казалось, что его глаза совсем не мигали. — Я не могу отрицать твоих слов. Я не знал, что со мной делает отец до тех пор, пока всё не закончилось. Ты же понимаешь это? Ты должна мне поверить.
— Я верю.
Он глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха.
— Иногда в своих снах я чувствую их присутствие.
На краткий миг я сжала веки, во мне проснулся гнетущий страх.
— Мой отец был одним из...
— Нет! Это невозможно. Даже не смей думать. Мы начали охотиться на этой территории всего чуть больше года назад.
Зыбкое облегчение заструилось сквозь меня.
— Я никогда не стану тебя презирать, Уилл. Ты слишком много значишь для меня.
Его руки скользили по моему позвоночнику, и я задрожала, напоминая себе, зачем я пришла сюда.
— Как ты нашел меня? — спросила я, отпрянув, и приказала себе отойти от него, выбраться из его восхитительных объятий. Освободиться до того, как это стало бы слишком тяжело сделать.
Слишком тяжело? Я готова была рассмеяться. Мне уже слишком тяжело.
— Я уже три раза пытался найти тебя в этих местах, — признался он.
— В одиночку? — Я внимательно изучала густую тень, как будто вот-вот мог появиться охотник.
— Я теперь один, — заверил он меня. — В прошлый раз я был здесь с семьёй. Мне удалось улизнуть, пока они...
— Охотились, — закончила я твердым голосом.
Меня бросило в дрожь, когда представила, как охотники бродят в этих лесах. Совсем близко к поселку. Теперь у них появились лица. Они больше не похожи на монстров из ночных кошмаров. Я видела их. Его отца. Братьев его отца. Его братьев: Ксандера и Ангуса. Они были здесь. Совсем недавно.
Когда я подумала том, что он осмелился вернуться, во мне проснулся гнев. Он многим рисковал. И не только своей жизнью. Он поставил под угрозу жизнь каждого из моей стаи.
—Тебе опасно тут находиться. Ты не должен был приходить. Если они узнают, кто ты на самом деле...
Я мотаю головой. Потерять его, потому что я не могу увидеть его снова — это одно, но потерять его, потому что он умер, убит моими братьями...
С этим я не смогла бы справиться. Это сломало бы меня.
— Я выгляжу как простой парень на прогулке в горах.
— Тамра и Кассиан узнали тебя.
— И ничего не сказали.
Я кивнула.
— Ради меня. Они промолчали ради меня. Я обещала, что заставлю тебя убедить семью прекратить здесь охоту. — Я глубоко вдохнула. — И я обещала убедиться, что ты никогда не вернешься сюда снова...
— Ты это обещала? — Его голос хлестнул по мне. — Кому? Кассиану? Меня не удивляет его желание убедиться, что я никогда не приближусь к тебе снова.
Я хотела опровергнуть его слова, жаждала объяснить, что Кассиан хочет, чтобы Уилл ушел, просто потому, что это правильно. Безопасно. Речь не идет о ревности и обладании.
В мучении закрыв глаза, я ничего не сказала. Некоторое время назад Кассиан обнимал меня так же, как Уилл это делал сейчас. Я позволила обнимать меня. Целовать.
Со сдавленным звуком я отстранилась, чувствуя себя предательницей. Даже если это было одиночество, моя собственная уязвимость, которая привела меня в объятия Кассиана... мне это понравилось.
Уилл притянул меня обратно.
— Чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я ушел и никогда не возвращался?
Не сопротивляясь, оказалась в его объятиях. Я слишком слаба. Мне так его не хватало. Я думала, что смогу забыть его, построить будущее в стае, и хотя эта перспектива уничтожила часть меня, та, что стояла сейчас передо мной, могла оказаться ещё хуже. Буду обнимать его, вдыхать знакомый аромат, он будет моим на мгновение — и мы снова попрощаемся. Я словно прыгаю в бездну ада.
Я вглядывалась насколько возможно в этой тьме, улавливая выражение его лица. Он был невыносимо красив. Глубоко посаженные глаза и тёмные брови. Вечно непослушные волосы падали на лоб, и мне очень хотелось их поправить. Его рот, его губы.
Я вверяла все это своей памяти, намеренная запечатлеть его в душе, для тех тихих моментов наедине, в темноте, когда я могла размышлять.
Его пальцы напряглись на моих руках.
— Так ты отказываешься от нас, Джасинда?
Я искала его лицо в тени.
— Это опасно. Не только для нас. Для других тоже. Бесчисленное множество жизней.
Его руки заскользили вверх по моим рукам к лицу, и этого оказалось слишком много. Его широкие ладони. Сильные пальцы были так нежны, когда охватили меня. У меня жгло глаза. Яростно сморгнула в попытке высушить их.
— Где твоя вера? — Его пальцы нежно сжимали щеки. — Мы найдем способ.
Я помотала головой.
— Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти.
— Они причинили тебе вред? — Его голос надломился, и руки сжались крепче. — Когда ты вернулась, они...
— Нет, — быстро сказала я. — все в порядке. Не то чтобы я не заслужила наказания. Уилл, я ведь открылась перед охотниками.
— Тогда пусть это касается только тебя и меня. Не стаи. Не охотников. Нам не придется рисковать кем-нибудь еще.
— О чем ты говоришь?
— Давай убежим вместе.
Глава 12
На мгновение, пока воспринимала то, что он говорил, я позволила надежде соткать путь в мое колотящееся сердце. Я. Уилл. И больше никого.
Как? Куда мы пойдем?
— Куда угодно.
