Он оглядывал маленькую мрачную полянку, на которой мы стояли.
— В том же месте, хорошо?
Это был выход. На настоящий момент. Никакого решения еще не было принято, но было обещание увидеть Уилла снова. Я бы опять это почувствовала — его руки на моем лице, его вкус на моих губах.
Этого было достаточно. Достаточно, чтобы поддерживать меня еще две недели.
— Ладно, — согласилась я дрожащим голосом, не желая показывать, как сильно я не хотела, чтобы он уходил. Он бы увидел мою слабость и стал бы уговаривать поехать с ним прямо сейчас. А этого я не могла сделать, как бы меня не искушали.
— Тогда мы будем готовы действовать.
Я слышала уверенность в его голосе. Он думал, что в следующий раз, когда мы встретимся, я соглашусь с ним убежать.
И, возможно, так и будет.
— Полдень, — сказала я. Было более рискованно улизнуть днем, но, по крайней мере, я смогла бы видеть, как искорки в его глазах менялись от золотисто-зеленого до коричневого. Смогла бы увидеть его блестящие каштановые волосы. Я так по этому скучала.
— Я буду здесь.
— Я тоже.
Как-нибудь. Ничто не могло меня удержать. И, возможно, это и было моим ответом на решение, которое рано или поздно пришлось бы принять.
Если я не могла жить без него, какой оставался выбор?
Глава 13
Я притаилась прямо перед поселком, спрятавшись в высокой траве и успокаивая нервы, пока смотрела на одинокого часового, стоявшего у входа. Кассиан отвлек его перед этим, чтобы я смогла проскользнуть.
Я грызла ноготь на большом пальце и думала о том, что Кассиан говорил о возвращении в поселок. «Это не будет проблемой. Охранник не захочет, чтобы Стая узнала, что раньше он позволил тебе пройти мимо».
Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.
— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?
Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко распахнулись от удивления.
— Джасинда! Что ты здесь...
Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более низким голосом, он пробормотал:
— Что ты делаешь за стеной поселка?
Я глубже засунула руки в карманы джинсов.
— Просто прогуливаюсь, — ответила я, покачиваясь на носках. — Прямо как ты, чуть раньше. Так ведь? Когда ты должен был стоять тут и охранять.
Даже в темноте, с влажным туманом, кружащим вокруг нас дразнящими завитками, я заметила его яркий румянец.
— Эээ, ага.
— Послушай. В этом нет ничего страшного, — я беспечно пожала плечами. — Я имею в виду, что не собираюсь ничего говорить...
Я понизила голос, чтобы он понял намек.
— Да, — быстро сказал он. — Я тоже. Иди, — он указал жестом перед собой. — Ну же.
— Спасибо, — мило улыбаясь, поблагодарила я и прошла мимо него.
Но возле дома Нидии в нерешительности остановилась, а улыбка сползла с моего лица. В окнах не горел свет. Нидия и Тамра, вероятно, обе вымотались и спали как убитые, после усилий затуманить разум Уилла.
Я мельком посмотрела на небо и представила в нём свою сестру, рассекающую крыльями кромешную тьму, в полной эйфории от нового и удивительного для неё чувства.
И услышала звук в жутковатой ночной тиши. Гравий хрустел под тяжестью чьих-то ног. У меня участился пульс. Я замерла, и первая мысль, которая пришла в голову — Левин передумал и пошёл за мной, намереваясь во всем разобраться.
Изобразив фальшивую улыбку на лице, я развернулась и приготовилась снова убедить его, чтобы он забыл о том, как я пробиралась обратно в поселок.
Но его тут не было.
Нахмурившись, заметила размытый силуэт Левина вдали, всё еще рядом с помещением для стражи. Я развернулась на девяносто градусов, усердно всматриваясь вглубь серых туманных завихрений, которые вились у моих ног, словно бесконечный прибой. Испарения прилипали к коже, превращаясь в блестящую влагу.
Но я снова никого не увидела.
Ветер был переменчивым, и туман теперь уже клубился с другой стороны. Волосы, обрамляющие моё лицо, колыхались на ветру, щекоча щёки.
И снова этот звук.
В ожидании уже наконец-то кого-нибудь увидеть, я повернулась в сторону, откуда донёсся хруст сломанной ветки, и длинные пряди волос упали мне на лицо.
— Есть тут кто-нибудь? — мой голос звонко отдавался в ночи. — Кто здесь?
Вглядываясь в дрожащий, как дым, воздух, я ждала, что какой-нибудь дозорный сделает шаг мне навстречу, но никто не выходил. Пот заструился по моей натянутой коже, инстинкты обострились: я была готова и сражаться, и взлететь. Дозорный не стал бы скрывать своего присутствия.
А меня всё ещё не покидало ощущение, что я здесь была не одна.
Обняв себя, я потерла ладонями руки. А потом, снова развернувшись, направилась вниз по тропинке, быстро пробираясь сквозь вечерний туман и желая поскорее оказаться дома.
И уже почти добралась до центра города, как чей-то голос донесся до меня, прерывая монотонность шагов.
— Эй.
Я рывком остановилась, обернулась и увидела как Кассиан вышел из тумана.
— Ты шел за мной через весь поселок? — поинтересовалась я. — Почему ты ничего не сказал?
— Что? — он нахмурился. — Нет, я ждал тебя здесь.
Я подозрительно посмотрела на него, бросая еще один взгляд через плечо, словно хотела увидеть того, кто там притаился, наблюдая.
И уже повернулась назад, когда Кассиан спросил:
— Ты это сделала? Ты сказала ему, чтобы он больше никогда не возвращался?
— Да. Я сказала ему. — И я это сделала, ну, по крайней мере, сначала.
Опустив взгляд, я возобновила шаг, скрестив руки на груди.
Он нагнал и пошел в ногу рядом со мной.
— Ты в порядке?
— Все будет нормально, — я покачала головой. — Сегодня произошло... слишком много всего.
— Я знаю. — Он остановился и посмотрел на меня, положив руки мне на плечи. — Ты поступила правильно.
Правильно. Я больше не знала, как это — поступать правильно. Ком застрял в горле, и я не могла вымолвить ни слова, не могла произнести очередную ложь. Поэтому лишь резко кивнула. Вырвавшись из его хватки, я развернулась и захотела поскорее оказаться подальше. Его присутствие рядом со мной разрывало на части... наполняло чувством вины. Вины из-за поцелуя. За то, что я солгала ему сегодня. За то, что я всё ещё могла навсегда покинуть Стаю и растоптать его доверие ко мне.
