от встречи с ее отцом, или этот взгляд был направлен на нее.
— Мы оба знаем, что Стенфорд это делает не из любви ко мне или попыток защитить меня. Так что, если ты злишься настолько, что чуть не скрежещешь зубами, он должен был сказать или сделать что-то большее, чем объявить о том, что ему известно о наших отношениях. Что случилось, Джейден?
Джейден придвинулся ближе. Его тело все еще было напряжено от едва скрываемого гнева, бурлящего в нем. Но даже притом, что он был явно не в духе, его близость немного успокоила тревогу, с которой мозг Занай пытался справиться.
— Он сказал мне держаться от тебя подальше. Я бы понял это, если бы он был просто отцом, защищающим свою дочь. Но в этом было что-то зловещее. Он обвинил меня в том, что я сплю с тобой, чтобы каким-то образом саботировать его бизнес и получить секретную информацию. Похоже, его не волновало, что я владелец ранчо, и единственная информация, которая меня интересует, связана с землей и домашним скотом.
Занай опустила голову, стыд так сильно давил на спину и плечи, что все, что она могла сделать, — это откинуться на диванные подушки.
— Мне так жаль, Джейден. Он не имел права говорить тебе что-то подобное. Я надеюсь, ты знаешь, что я не верю в этот бред. Ты бы никогда так со мной не поступил.
Джейден наклонился и нежно поцеловал ее.
— Я знаю, ты доверяешь мне, Занай. И я бы никогда не нарушил это доверие, используя тебя подобным образом.
Джейден сжал ее руку, чтобы заверить, что его слова были правдой. Он опустил взгляд, прежде чем заговорить снова.
— Послушай, Занай, — начал он, но не мог подобрать слова. Занай занервничала, и, уловив это, Джейден продолжил: — Я знаю, что он твой отец, но никто не должен мириться с его дерьмом.
Страх окатил Занай ледяной волной. «Он расстается со мной». Мысль была настолько ясна в ее голове, что Занай испугалась, не произнесла ли эти слова вслух. Но поскольку Джейден никак не отреагировал, она решила, что промолчала. Ее грудь болела, как будто тиски сдавливали ее, не давая сделать вдох. Она знала, что в конце концов он уйдет. Она с самого начала знала, что была вызовом для Джейдена. Это единственная причина, по которой такой мужчина, как он, у которого были деньги, приятная внешность и который мог легко заполучить любую женщину, встречался с ней. Но хотя Занай снова и снова говорила себе, что в конце концов Джейдену станет скучно и он уйдет, мысль о том, что она может потерять его, не наслаждаться его беззаботностью и игривостью, потрясла ее до такой степени, что она вцепилась в подушки дивана, чтобы не упасть. Ее мозг продолжал выходить из-под контроля, и каким-то образом ее страх превратился в гнев, взяв ее под контроль прежде, чем она смогла остановить свои слова.
— Значит, ты решил меня бросить? — Когда Джейден повернул лицо к ней, она закрыла глаза, не желая видеть его. — Всю свою жизнь я сталкивалась с тем, что Стенфорд ненавидел меня просто потому, что я была слишком некультурной, слишком комфортно чувствовала себя в «трущобах», как он это называет. Он всегда ненавидел меня за мою очевидную близость к тому, что он считает недугами бедности. Я привыкла к тому, что он отвергает меня, потому что я не люблю атрибуты богатства так, как он. Но я никогда не думала, что ты оттолкнешь меня по той же причине.
Занай почувствовала, как Джейден напрягся на подушках рядом с ней. Наконец она нашла в себе мужество открыть глаза, полная решимости не позволить ему увидеть боль и разочарование, пронзающие ее душу.
— Что, черт возьми, ты мне только что сказала?!
Сбитая с толку, она подняла бровь, выпрямляясь на диване, пытаясь понять, что происходит. Она ожидала увидеть холод в глазах Джейдена. Но в глубине его взгляда пылала такая жуткая ярость, что это потрясло ее до глубины души.
— Я устала извиняться за то, что не была той дочерью, которую он хочет. Я устала извиняться за то, что не родилась богатой, и за то, что хочу помочь людям, которые наиболее уязвимы, потому что это каким-то образом омрачает потребность богатых людей наслаждаться всем, что они могут купить за свои деньги. Так что, если ты собираешься порвать со мной, потому что я никогда не впишусь в твой мир, просто покончим с этим.
Челюсть Джейдена отвисла, когда Занай впилась в него взглядом. Казалось, он был готов что-то сказать, но закрыл рот, сделав долгий, медленный вдох, как будто ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить ей.
— Я был взбешен, потому что за те две минуты, что мы разговаривали с твоим отцом, он потратил полторы, чтобы ругать тебя. Стоять там и слушать неуважительную грязь, которую он извергал, действовало мне на нервы, — мышцы на лице Джейдена напряглись, — но теперь я злюсь совсем по другой причине.
Огненный гнев, который Занай испытывала, уступил место ледяному страху. Неужели она что-то неправильно поняла?
— Джейден…
— Заткнись. — Слова были тихими, но такими властными, что она мгновенно подчинилась. — Ни единого чертова слова, пока я не закончу. — Огонь горел в нем, когда он наблюдал, как энергичная, красивая женщина, о которой он так заботился, обвиняет его в самом отвратительном поведении. — Занай, как ты могла хотя бы на мгновение подумать, что я разделяю мнение Стенфорда о тебе? После всего, что между нами было, как ты могла подумать, что меня волнует что-то столь тривиальное, как то, что ты — не одна из избалованных соплячек, рожденных в богатых семьях?
— Джейден, я не имела в виду…
— Черт возьми, ты это сказала! — Джейден выкрикнул эти слова. Он не был склонен кричать, особенно на женщин, мать воспитала его очень хорошо. Но сама мысль о том, что в чьих-то глазах он может быть таким поверхностным и лишенным элементарной человеческой порядочности, выводила его из себя. — Занай… — Джейден запнулся, когда встретил замешательство в ее глазах. Ее отец сформировал ее представление о богатых людях, сказал ей, что она не вписывается в общество и что с ней что-то не так из-за того, что она хочет быть рядом с людьми, которые не имеют средств. А теперь она думала также и про него, и Джейден не мог этого вынести. — Знаешь что? Я собираюсь показать тебе кое-что. Пойдем со мной.
Он схватил ее за руку, поднял с дивана
