был трусливый способ убежать, как вор в ночи, но, если бы я увидела твой властный взгляд или твою теплую улыбку, я бы ни за что не смогла добровольно уйти от этого даже на несколько коротких мгновений».
Джейден сидел с письмом в одной руке и телефоном в другой, переводя взгляд с одного на другой. Он не знал, что делать, он хотел позвонить и потребовать ответов, но в глубине души он знал, что, если услышит голос Занай, ему придется умолять ее вернуться. И он не мог этого сделать. Он бы этого не сделал. Конечно, Джейден хотел ее. Нет — он нуждался в ней. Он нуждался в ней, заключенной в его объятия, так же как его мозг нуждался в кислороде. Но если бы он попросил Занай вернуться, он никогда бы не узнал, хочет ли она сама быть вместе с ним. После всего, после каждого мгновения наслаждения, которое они выжали из тел друг друга, после того, как он обнажил перед ней свою душу всеми известными ему способами, она все равно ушла. Единственным выходом для него сейчас было уважать ее решение и оставить ее в покое. В противном случае он был бы ничем не лучше ее отца, который пытался контролировать ее, манипулируя ею, заставляя поверить, что она недостойна его любви. Он никогда бы так с ней не поступил. С этим твердо принятым решением единственное, что могло сделать его больное сердце, — это продолжать изливать свою любовь и радость, пока его внутренности не превратятся в кровавое, неоперабельное месиво. Он подумал о том, насколько сломленным он был в этот момент, и его лицо исказилось в насмешливой усмешке. Он сказал себе и Занай, что это было просто для забавы. Но каким-то образом весь его мир перестал вращаться, потому что она ушла.
Вдалеке он услышал стук во входную дверь, но не смог найти в себе сил встать и ответить на него. Кто бы ни был по ту сторону двери, Джейден знал, что не хочет никого видеть. Он не годился для компании, особенно с кем-то из членов семьи, кто мог бы с одного взгляда понять, что что-то не так. Как он мог объяснить, что он, мастер расслабленности и невозмутимости, настолько обессилел из-за женщины, что каждый вдох казался непосильным занятием? Стук не прекращался, усугубляя его и без того скверное настроение. Он заставил себя подняться на ноги, заставляя пол вибрировать от тяжести его шагов.
— Джонатан, если это ты, я беру выходной.
Его брат не ответил, поэтому Джейден рывком распахнул дверь, едва не потеряв равновесие, когда увидел, кто был с другой стороны.
— Джейден, ты в порядке?
Вид Занай был как вода для человека, бесцельно блуждающего по пустыне. Он протянул руку, желая увидеть, реальна ли она или это жестокий мираж, созданный его разбитым сердцем, но остановился на полпути между ними.
— Что ты здесь делаешь?
Нахмуренные брови Занай сошлись на переносице, когда она пристально посмотрела на него:
— Разве ты не прочитал мою записку?
Джейден ответил со слабым смехом, который был наполнен сарказмом:
— Конечно, прочитал.
Он отошел от двери, оставив ее открытой, чтобы Занай могла войти, если захочет. Даже сейчас, когда он страдал от этой странной смеси гнева и потребности, он не мог найти в себе силы отвернуться от нее. Он плюхнулся на диван, вытянувшись во всю длину, так что Занай пришлось сесть на одно из кресел. Ее запах уже был слишком соблазнительным, находиться с ней достаточно близко, чтобы к ней можно было прикоснуться, было невыносимо.
— Ты же собралась уйти от меня. Зачем вернулась?
Боже, он чувствовал едкую горечь на своем языке с каждым произнесенным словом. Она изменила его на химическом уровне, и теперь его мозг тупел от разочарования и боли, из-за чего он не мог сдерживать свою речь и скрывать эмоции в словах.
— Уйти, чтобы кое о чем позаботиться, — ответила Занай, притягивая его взгляд к себе. Было что-то в том, как она произнесла эти слова, что заставило Джейдена задуматься, не упустил ли он что-то важное в записке.
— Но в твоей записке сказано, что ты уехала.
— Ненадолго, да. Мне нужно было увидеть Стенфорда этим утром и уладить кое-какие дела, прежде чем я смогу вернуться сюда. Я надеялась, что ты все еще будешь спать, и я смогу незаметно проскользнуть обратно к тебе в постель. Но я не знала, что замок запирается автоматически… А у меня не было ключа, отсюда и громкий стук.
Джейден сел, встретившись с ней взглядом, пока обдумывал то, что она сказала.
— Ты собиралась вернуться?
Джейден мог видеть момент, когда что-то щелкнуло в голове Занай, как будто она наконец поняла его слова. Она встала и медленными шагами преодолела небольшое расстояние от своего кресла до дивана, на котором сидел Джейден. Добравшись до него, она опустилась на колени между его ног, положив руки ему на бедра.
— Ты думал, я не вернусь? — Это было сформулировано как вопрос, но строгий блеск в ее глазах превратил это в утверждение. — Джейден, ты вчера сказал мне очень важные слова. Позволь мне отплатить тебе тем же. Нет ничего и никого, кто когда-либо заставит меня уйти от тебя. Больше нет. Я потратила так много времени, сосредоточившись на проблемах других, чтобы избежать решения своих собственных проблем. Как бы сильно я ни любила свою работу и то хорошее, что она приносит, она стала щитом от ран, которые я всю жизнь пыталась скрыть.
Джейден открыл рот, чтобы заговорить, но Занай подняла руку, заставляя его замолчать.
— Пожалуйста, — взмолилась она, — позволь мне разобраться с этим, пока я еще могу.
Джейден коротко кивнул ей в ответ, и она продолжила:
— Сомнения в тебе и в себе в придачу, все это было потому, что я боялась превратиться в свою мать. Ты вложил в меня свою веру, и это было не напрасно. Когда я узнала, что мой отец пытается встать между нами, я уже не боялась.
Вместо этого я разозлилась и высказала ему все, что думаю. Я дала ему понять, что он не сможет настроить тебя против меня. Что ты никогда не уйдешь из-за того, что он сказал. Что я никогда не отпущу тебя по его приказу.
— Вряд ли он адекватно на это отреагировал.
— Нет, конечно. Он пытался запугать меня.
Джейден напрягся, мысль о том, что Стенфорд или кто-либо другой причинит Занай вред, заставила каждый его мускул напрячься, готовясь к драке. Но она подняла
