— Он не вернётся, девочка, — сказала я, подойдя к ней и погладив её за ушами. Сев на линолеум, я пыталась дышать через боль в груди. Это ощущение было для меня новым. Я никогда не думала, что смогу чувствовать душевную боль.
Я поднесла пальцы ко всё ещё трепещущим от нежного поцелуя губам. Этот поцелуй отличался от других, он был полон тепла и искренности. Если бы он целовал меня ещё несколько секунд, уверена, я бы уступила и отдала ему всё, что бы он ни попросил.
С показной смелостью я произнесла:
— Давай не будем сидеть и ныть о нашей дерьмовой жизни. — Но в этот раз от слов мне не стало лучше.
Моё настроение было отвратительным, когда я прошла в тент. Я заставляла своё тело делать больше упражнений и подтягиваний, чем когда-либо. Мне хотелось нагрузить мышцы до предела, чтобы гарантировать, что в ближайшие дни всё моё тело будет болеть. Может, тогда я буду хандрить лишь от боли в мышцах.
Выйдя из тента, я поискала глазами незнакомца, надеясь увидеть, что он возвращается по дороге. Я даже осмотрела весь дом по периметру, но кроме сырой земли и опавших листьев ничего не обнаружила.
Войдя в дом, я направилась в душ и долго сидела под горячими струями воды. Скользнув рукой по груди, я представила, что это его рука поглаживает моё тело и покручивает сосок между пальцами.
Ко мне вернулись воспоминания о его выступлении в доме престарелых. Тот тихий хриплый эротический голос, от которого напрягались все нервы в моём теле. Я была рада, что стояла далеко от него, пока он пел и играл. Будь я ближе, то, скорее всего, воспламенилась бы.
Моя другая рука потянулась вниз, чтобы ослабить пульсацию между ног. Я прислонилась к покрытой кафелем стене и закрыла глаза, скользя пальчиком по складкам, представляя, как бы выглядел незнакомец, проскользнув внутрь меня, как бы я себя чувствовала, почувствовав, что он меня наполняет. Но мой упрямый мозг не позволил мне забыть о том, что я никогда не почувствую этих ощущений, потому что я его напугала.
Ударив ладонью по стене, я раздражённо зарычала. Несколько раз я была близка, но так и не дошла до конца. Казалось, недостаточно, что я ненавидела саму себя, я раздражала даже собственную вагину.
Я вышла из душа и вытерлась полотенцем до того, как услышала лай Джози. Высунув голову из ванной комнаты, я услышала настойчивый стук в дверь. Завернувшись в полотенце, я подбежала ко входной двери, чувствуя удары сердца в горле, и посмотрела в глазок.
Не буду врать, когда я увидела на своём пороге знакомое симпатичное лицо, у меня от облегчения и волнения закружилась голова. Я медленно открыла дверь и позволила ему войти.
— Ты вернулся, — сурово сказала я, крепко держа полотенце, так как воздух снаружи охлаждал мою кожу.
Незнакомец снял пальто и повесил его, как если бы он делал так миллион раз прежде.
— Я просто хотел прогуляться.
— В следующий раз записка будет более чем кстати. — Я не хотела говорить резко, но всё равно так получилось. — Я подумала...
Именно тогда я заметила пластиковый пакет в его руке.
— Я ходил в город и купил кое-что для нас, чтобы отпраздновать, — сказал он, вытаскивая бутылку красного вина. — Канун Рождества, как-никак.
— Ты хочешь сказать, я купила бутылку вина? — спросила я с частичками раздражения, до сих пор оставшимися во мне.
Мужчина нерешительно улыбнулся.
— Я тебе всё верну.
Боже, иногда я такая стерва.
— Я просто пошутила, — быстро ответила я. — На самом деле, я не жду, что ты вернёшь мне деньги.
Он поставил бутылку на стол.
— Я хочу найти работу.
— Здесь? — Наверное, мой рот открылся от шока. — В Айаше?
Незнакомец прислонился к столешнице.
— Да. Чтобы заплатить тебе и, возможно, помочь с оплатой коммунальных услуг и чем-нибудь ещё.
Работа как бы намекала на постоянство, но в данном случае намёков было недостаточно.
— О чём именно ты говоришь?
Он ухмыльнулся.
— Я говорю, что, если память так и не восстановится, мне хотелось бы остаться с тобой. А для того, чтобы это произошло, мне нужно зарабатывать деньги. Конечно, если ты не возражаешь против моего проживания здесь в обозримом будущем.
Я сглотнула комок, образовавшийся в горле. Он остаётся. Остаётся со мной.
— Я не против, — немного задыхаясь, сказала я. — Оставайся сколько хочешь.
Он подошёл ко мне, и в этот момент я остро ощутила, что на мне одно полотенце, и я в шаге от того, чтобы остаться голой. Если он сейчас попытается меня раздеть, то я не уверена, что смогу сказать «нет».
Незнакомец протянул руку, чтобы дотронуться до точки на моей шее.
— Я чувствую твой пульс, — сказал он. — У тебя учащённое сердцебиение.
Я закатила глаза. Либо это, либо ответить на его прикосновение и сойти с ума.
— Я только что занималась, поэтому сердце так быстро бьётся.
Он подавил улыбку и отвернулся.
— Я дам тебе время, чтобы одеться.
После ужина мы с хлопком открыли бутылку вина, разливая его в бокалы, которыми я раньше никогда не пользовалась.
— На самом деле, они принадлежат моим родителям. Думаю, это свадебный подарок, — сказала я, поднимая бокал к свету. — По-моему, папа говорил, что это любимый мамин набор.
— Но там их только три, — сказал незнакомец, подливая себе вина.
— Предполагаю, что маме нравилось бросать их в папу, — произнесла я, присаживаясь на диван.
Просто глядя на пустое место рядом со мной, незнакомец не решался присесть. Он был так близко, что, казалось, я могла чувствовать исходящее от него тепло. Я остановилась, когда поняла, что наклоняюсь к нему. Я просто не понимала, почему до сих пор боролась со своими чувствами к этому мужчине. Но на это есть простой ответ — я всё ещё боялась того, что случится, когда я подпущу его ближе.
Включив телевизор, я начала щёлкать по каналам, пока не остановилась на фильме «Дневник памяти». Мы смотрели несколько минут, пока я не услышала фырканье рядом с собой.
— Может, есть что-нибудь ещё? — спросил он.
— Что? Тебе не нравится?
Он указал на сцену, где старый Ноа читал рассказ своей любимой Али.
— Это так глупо, — сказал мужчина. — Он предполагает, что победит болезнь Альцгеймера, потому читает ей эту историю.
— Хм, нет. Ты явно не смотрел этот фильм раньше. — Я обернулась, чтобы взглянуть на него. — Какие фильмы тебе нравятся? Дай угадаю: те, в которых много перестрелок, да?
— Мне нравятся независимые и зарубежные фильмы, — ответил незнакомец без колебаний. — Например, такие как «Однажды».
От страха у меня отвисла челюсть. Он вспомнил что-то ещё. Возможно, ему даже не нужно искать работу, потому что его память возвращается с бешеной скоростью. Такими темпами он может вернуться в свой прежний мир уже завтра.
