далеко ли тот город? Где он находится?
Девочка тянула время. Она знала, что, скорее всего, хозяйка поспешила за подмогой. Эндра тоже это знала.
–Хватит болтать! Идём!
Катя неохотно подчинилась. Она старалась идти медленно. Впрочем, Эндра не сильно её подгоняла. Она тоже медлила, словно ждала чего-то. И тут Катю осенило: "Я ей не нужна. Ей нужен Фейн. Очень интересно зачем?" Катя почти уже не испытывала страх, она чувствовала, что её не убьют и даже не поранят. Но сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Через пару минут они оказались во дворе. А ещё через минуту появился Фейн.
–Отпусти девочку! – рявкнул он. Похоже, хозяйка дома и правда позвала его. Он уже держал оружие в руках, а его лицо стало белым от злости.
Ситуация повторялась, но всё было по-другому. Теперь Эндра явно не собиралась бежать. Катя не понимала её.
–А что если я не хочу её отпускать?
Девочка чуть не заплакала, но в то же время она понимала, что это просто слова, некая игра. Она чувствовала, что эта угроза была не настоящая.
–Отойди от неё!
Эндра наклонилась к Кате и прошептала несколько слов.
–Когда всё закончится, найди своего брата. Он там, где я сказала…
Она отшвырнула девочку в сторону и повернулась к Фейну.
Пару мгновений эти двое застыли, глядя друг другу в глаза, а потом схлестнулись, как две волны. Катя вскрикнула и закрыла глаза.
Последовала череда выпадов и ударов. Зазвенел металл, оба неплохо умели владеть оружием. Эндра нападала стремительно, но он успевал отражать её атаки. В какой-то момент ей даже удалось сбить его с ног, но он сделал кувырок и вскочил.
Они оба тяжело дышали. Последовало ещё несколько ударов.
Катя поймала себя на мысли, что почти любуется схваткой. Это было немножко похоже на танец.
В какой-то момент женщина упала. Фейн выбил оружие из её рук и резко замахнулся. Время будто остановилось в это мгновение. Эндра закрыла глаза, а на её губах заиграла задумчивая, почти мечтательная улыбка. Она казалась такой отрешённой, словно смерть была долгожданным подарком.
Его рука застыла в последний момент. Он коснулся клинком её шеи, Эндра всё ещё улыбалась.
–Сделай это, – сказала она медленно. – Чего же ты ждёшь? Один удар и всё.
Несколько мгновений было очень тихо.
–Так вот зачем ты пришла? – спросил он. Женщина не ответила.
Катя наблюдала за этим с ужасом, она поняла, что вот уже минуту совсем не дышит, сердце глухо билось в груди. Она подбежала ближе.
–О чём вы? – не выдержала девочка.
–Ты такая же любопытная, как твой брат, – усмехнулась Эндра и отвернулась.
Фейн всё так же сжимал клинок и только сейчас взглянул на Катю.
–Она пришла сюда умирать, – сказал Фейн. – Как животное.
–Как это? Эндра ведь не могла…
Катя посмотрела на женщину, столкнулась с ней взглядом и осеклась. Такой боли во взгляде она не видела никогда.
Эндра всё ещё сидела на земле. Фейн ходил по кругу и держал меч перед собой.
–С ней что-то случилось, – сказал он. – Видишь ли, Катя, гордость не позволяет таким людям что-то сделать с собой или просто сдаться. И тогда они ищут смерти.
–Не отдавай меня властям, – сказала Эндра тихо. – Я не хочу, чтоб из моей смерти сделали представление для ленивых крестьян. Сделай это сам.
Катя смотрела на неё и на мгновение поняла, что даже против своей воли любуется этим человеком. Ветер трепал волосы Эндры, а во всём облике была странная надломленность, слабость, такая не свойственная ей. Пугающая грациозность.
Фейн злился. Одной рукой он схватил её за горло и сжал пальцы. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
–Я больше года со своими людьми охотился на Северную банду, – процедил он сквозь зубы, – и на тебя в частности. Обычно я этим не занимаюсь, но вы многим успели перейти дорогу. И ты считаешь, что я должен выполнять твои пожелания?
Было понятно, что он может сжать пальцы в любой момент и всё закончится, но он не делал этого. Она смотрела на него со страхом и обречённостью и с чем-то таким, что нельзя было описать, понять.
Он выпустил её через несколько мгновений, Катя не могла не вмешаться.
–Эндра! Что случилось?! Почему ты пришла сюда? Неужели ты, правда, хочешь умереть?
Женщина не ответила ей.
–Я не думаю, что это несчастная любовь или раскаяние за прежние грехи, – сказал Фейн. – Я думаю, у неё умер ребёнок. Недавно была эпидемия…
Эндра расхохоталась, но что-то нездоровое, пугающее было в этом. И Катя поняла, что это уже истерика.
А потом смех оборвался, и Эндра сделала то, чего от неё никто не ожидал.
Она заплакала.
По её щекам потекли слёзы, дыхание стало прерывистым. Эндра не стала стыдливо прятать лицо, только чуть опустила голову. Фейн всё ещё сжимал меч и был готов ударить её в любой момент, в этом состоянии она внушала даже больше опасений, чем обычно…
Вначале Кате было странно видеть её такой. Ведь эта женщина всегда была сильной, уверенной, гордой. Казалось, она не способна на такие эмоции… Вся эта сцена шокировала Катю даже больше, чем попадание в этот мир…
А потом сердце девочки сжалось от жалости и боли. Ей стало страшно. Она подошла ещё ближе, обняла Эндру и затараторила:
–Моя мама, наверное, чувствует тоже самое. Она думает, что мы умерли… Держись! Расскажи, как это случилось.
Эндра не привыкла плакать, а уж тем более на людях. Не привыкла, что её обнимают и расспрашивают. И всё же сказала, собравшись с силами:
–Он прав. У меня был ребёнок, но эпидемия забрала его… Я устала. Это выше моих сил…
Каждое слово давалось с трудом. Казалось, ей было уже всё равно, что с ней будет.
–Ну, ладно, – протянул Фейн неохотно. – Будем считать, что ты меня растрогала. Хотя мне казалось, что это почти невозможно. Есть одно дельце.
–Какое дельце? – отозвалась она, и в её глазах вспыхнул огонёк.
–Для тебя есть работа. Сейчас не спокойное время. Брат короля готовит заговор. На нас нападают с восточной границы. Нам нужны люди, как никогда. Особенно люди, которым нечего терять… Если ты будешь бороться за правое дело – тебе это зачтётся. Ведь помогая нам – ты будешь помогать многим. И если ты погибнешь – тебя похоронят на белом кладбище.
–Белое кладбище? – выдохнула она почти восторженно.
–А что это? – переспросила Катя.
–Место, где хоронят достойных честных людей, – ответил Фейн. – Душа после смерти сможет встретить души
