напал этот безголовый! Не хочешь разговаривать? Ну и не надо! На обиженных воду возят. Ты пока подумай, а я – в ванну.
Я разозлилась. Потому что если это шутка – то глупая и злая. Открыла воду, вылила пузырек густой мыльной жидкости, ожидаемо пахнущей лавандой. Наверное, дворецкий принес. Или замок сам. Замок…
Наблюдая, как мыльные пузырьки поднимаются к потолку, закрыла глаза и спросила:
– Что с Буклей? А? Ты не знаешь?
Шлеп…
Что-то упало. Я вскочила и бросилась в комнату. Саквояж лежал на полу, парик выкатился и теперь валялся возле кровати, похожий на забытую тряпку для пыли. Ком встал в горле. Еще немного, и слезы покатятся.
– Бенджамин Ульрих Клементий Лаврентий Ясновидящий! – зарычала я, сжав кулаки. – Прекрати немедленно! Слышишь? Появись! Я… я тебе приказываю!
И тут случилось чудо! Букля и впрямь появился, только какой-то полупрозрачный, едва заметный, но этого было достаточно, чтобы понять: с поросенком беда. Что-то не так. Что-то случилось. Может, тот гад безголовый выпил из него всю магию? Или заколдовал? Может, он голодный? Магии не хватило? А где ее взять? Что… что вообще мне делать?
Я опустилась на колени, осторожно взяла парик. Он превратился в поросенка на долю секунды и снова исчез. Глазки-бусинки просили о помощи. Ему плохо! Но что я могу сделать?
– Фея! – прошептала в пустоту первое, что пришло в голову.
Завернула парик в плед, лежавший на кровати, аккуратно положила в саквояж (мало ли, встречу кого в коридоре, чтоб не было лишних вопросов) и бросилась к фее. Путь к ее комнате я хорошо запомнила. Только бы она была там!
Не успела я занести руку, чтобы постучать, как дверь открылась. Крылатая сидела возле зеркала, любуясь собственным отражением.
– Уборка комнаты? – вскинула красавица брови. – Как мило… Зайди попозже. Я собираюсь поговорить с лордом. Хотя… хорошо, что пришла. Не могу решить, этот костюм или…
– Помоги!
Я захлопнула дверь и бросилась к кровати, не обращая внимания на ее болтовню.
– Пожалуйста. Он… Ему плохо!
Крылья за спиной феи зажужжали – взвилась, закружилась золотая пыльца и медленно опала, припорошив парик словно снегом.
Мы стояли в полной тишине и ждали, что же произойдет. Пыльца искрилась, становилась ярче, и, когда парик обернулся Буклей и тот громко чихнул, я едва не заплакала от радости!
– Букля! Как же ты меня напугал.
– Думаю… – Букля поднялся, чихнул еще раз и отряхнулся, будто промокший пес. – Думаю, призраки опасны для магических существ. И… Да. Спасибо.
Фея стояла, склонив голову. Встретившись с минипигом взглядом, она согласно кивнула.
– Что эти призраки вообще здесь делают? – спросила я, переводя взгляд то на одного, то на другого. – Откуда они взялись? Почему хотят вас уничтожить?
– Не нас, – покачала головой фея, поджав губы. – Скорее этот мир. Отражение. Оно существует, пока в нем живут феи.
– И другие магические существа, – кивнул Букля. – Но в основном феи. Там, где феи, там золотая пыльца. Первая необходимая составляющая любой зарождающейся вселенной. Когда-то пыльцы было много. Очень много. Но со временем… Со временем ее почти не осталось. Те миры, что существуют, множатся, отражая сами себя. А феи, они… как некие боги-странники. Если их уничтожить, процесс можно контролировать.
– Захватить власть над миром, – кивнула я, понимая, к чему хрюшка клонит.
Увы, ничего не меняется. Власть. Жадность. Контроль. Неуемная жажда злодеев обладать всем этим вечна, как вечны Любовь и Смерть. Банально, но от этого, увы, не легче.
Итак, не важно, где ты очутился и когда. Рано или поздно все равно вляпаешься и начнешь спасать мир. Что ж, удачи тебе, Энн Файер!
…В сверкающих доспехах я шла в бой, высоко подняв над головой швабру – ту самую, что затерялась в тумане. Дворецкий был моим оруженосцем, бережно неся ведро-шлем с прорезями для глаз и поминутно протирая помятый бок мягкой тряпочкой. Трибуны ликовали:
– Фа-йер! Фа-йер!
– Вызываю на бой! – вопила я неизвестно кому, выискивая в толпе маленькие поросячьи глазки (чтоб не так страшно было).
Фея с золотыми крыльями в белоснежной тунике вытягивала руку большим пальцем вниз, как на гладиаторских боях, а милорд Харди с Всадником без головы, чокаясь огромными кружками, полными пенного пива, хохотали до слез.
Заразы!
– Нет!
Собственный крик положил конец этому шабашу – я проснулась. Проснулась и со стоном откинулась на подушки, с наслаждением вбирая в себя блаженную тишину замка. Хорошо, что это лишь сон. Еще немного, и Джек Потрошитель бы нарисовался, а этого я уже не переживу.
«Это нервы», – мысленно успокаивала я себя. В конце концов, два призрака меньше чем за неделю – это уже перебор. Кого угодно станут мучить кошмары! Что ж, раз домой по-тихому смыться из отражения нельзя (что-то мне подсказывало, что не получится), надо хотя бы выяснить, чем они тут лечат расшатавшуюся психику. Должны же быть какие-нибудь, не знаю… травяные настойки? Хотя бы…
Букля сладко посапывал в ногах, и это радовало. Как же я за него испугалась! Вот с ним ни за что бы не рассталась. И не важно, в каком из миров. Никогда не думала, что так сильно привяжусь к… маленькой декоративной свинье.
Тихонько поднялась, потянулась и стала одеваться в чистое (спасибо замку) платье, стараясь не разбудить Буклю. Пусть поспит, ему вчера досталось. Итак, что там у нас на повестке дня? Творить чистоту? Я выскользнула в коридор, соображая, где в прошлый раз оставила тряпки и ведро.
– Доброе утро, – прошелестел дворецкий, бесплотной тенью скользя мимо.
Я аж подпрыгнула! Нет, Грегор, конечно, классический экземпляр: дворецкие (особенно те, что убийцы) именно так в романах по полутемным замкам и шастают, вот только можно как-то сделать скидку на то, что мне приходится с призраками сталкиваться через раз?
– Я вас напугал?
– Нет-нет, что вы!
– Завтрак ждет на кухне.
– Спасибо, Грегор. И вообще… спасибо за все!
Я вспомнила, что именно он отправил Рыжего и милорда Харди на помощь. Если бы не они…
– Не стоит. Вы часть замка, – чуть склонил он голову. – Безрассудная его часть, но полезная. Он явно вас принял. Взгляните сами! – Грегор сделал широкий, торжественный жест, показывая отмытый до блеска холл.
– Э‑э‑э… На что взглянуть, простите?
– Холл. Он остался чистым. Разве не удивительно?
«Вообще-то нет», – подумала я, но вслух ничего не сказала. Старик странный, это сразу было понятно. Но необязательно портить несчастному настроение с утра, так что… Сделаю вид: я невероятно впечатлена тем фактом, что отмытый вчера мною лично холл замка чист, как первый снег.
– Сегодня займусь гостиной и библиотекой, если вы не возражаете.
– Ничуть, – кивнул
