слуга с достоинством лорда, если не самого короля. – Не забудьте про завтрак.
Мы раскланялись, вполне довольные друг другом, и я отправилась дальше. Где гостиная, я знала, а вот библиотека… Стоило спросить. В одном я совершенно уверена: библиотека в замке есть. Ее просто не может не быть! И попасть мне туда очень хочется. Наверняка я смогу найти хоть что-нибудь, проливающее свет на всю ту чертовщину, что здесь творится. То, что ни Рыжий, ни лорд Харди, ни дворецкий, ни фея, ни даже простые с виду жители деревни не собираются ничего толком объяснять, я поняла сразу. Значит, придется действовать самостоятельно.
– А… а… апчхи!
Ну надо же… Ноги сами принесли меня в библиотеку. Очень…
– Апчхи! Апчхи!
Очень пыльную библиотеку.
– А… а‑а‑а‑а‑а… пчхи!
– Да не услышит тебя призрак в промозглом тумане, бестолочь нерадивая! – проворчали над головой.
– Букля! А ты… а‑а‑а‑а… ты-ы‑ы… Апчхи! Ты здесь откуда?
– Тебе не понять. Намочи тряпку и прикрой рот – не то тут вытирать будет нечего, книги разлетятся! Верно мыслишь, бестолочь. Ха… Ха-ха-ха! Верно мыслишь, бестолочь, – смешно, правда?
– Очень, – огрызнулась я, но тряпку в ведре намочила: совет поросенок дал дельный. – Я смотрю, ты поправился?
– Да ладно, не злись, – миролюбиво хрюкнул мой розовый друг и поскакал вниз с верхних полок – ни дать ни взять конек-горбунок. – Я и сам думал, что в библиотеке стоит покопаться. Наверняка тут… Тсс! У нас гости.
Дверь тихонько приоткрылась, и в библиотеку осторожно, стараясь ни до чего не дотрагиваться, брезгливо скользнула фея. Одета неожиданная гостья была не то чтобы просто, но менее замысловато, чем прежде, это уж точно. Она явно готовилась, вот только к чему?
– Помочь?
Повисла пауза.
– Скучно, – заявила фея с таким видом, будто мы с Буклей – придворные шуты, явно не справляющиеся со своими прямыми обязанностями веселить и развлекать крылатых существ.
Я уже хотела ответить, но поросенок изо всех сил подавал знаки, намекающие, чтоб заткнулась. Ладно. В конце концов, вчера фея его спасла. Она спасла Буклю, дворецкий, Рыжий и лорд – меня. Получается, мы с фамильяром в вечных должниках куда ни плюнь.
– Спасибо, – проговорила я максимально любезно и отправилась в другую часть библиотеки, чтобы не сказать ничего лишнего.
– Вы знаете, в подобных местах все же встраивается система очистки, – проговорила фея, протерев целых три книги.
– Вы же говорите, магию для уборки не используют? – ответила я, с силой выкручивая тряпку.
Я успела отмыть пол, окна и снять шторы, надо будет отнести их в деревню и забрать чистые – те, что для холла. Скоро от моих сбережений ничего не останется, а о жалованье с лордом мы так и не поговорили.
– Никаких слуг и никакого времени не хватит! – капризничала крылатая, вихрем закручивая золотую пыль по полкам.
Вот, значит, как. Если очень хочется, то можно? Что ж, пусть так. В конце концов, фея права: протирая книги по одной, мы управимся разве что к следующему столетию.
У огромного письменного стола у окна я обнаружила печатную машинку и несколько листов. Часть была написана от руки, часть – безнадежно испорчена. Кто-то пытался печатать, но явно не преуспел.
– Завтракать! – заглянул к нам Грегор.
Букля прикинулся тряпочкой, а мы с феей благодарно кивнули: есть и правда хотелось.
Глава 12
Появление феи на кухне вызвало бурю эмоций. И если дворецкий по своему обыкновению прятался под невозмутимостью фамильного привидения, то на кухарку было больно смотреть.
Фея же, зло улыбнувшись, гордо прошествовала к накрытому на троих столу.
– Что на завтрак? – спросила она кухарку, пока та окончательно не упала в обморок.
– Творожная запеканка, – прошептала бледная женщина, делая на всякий случай несколько шагов назад. – И… чай.
– Я буду кофе! Завтракать в компании приятнее, чем в одиночестве. Не правда ли?
Оглядев всех присутствующих, фея решительно взмахнула крыльями, осыпав золотой пыльцой не слишком роскошную обстановку вокруг себя. Кастрюли и сковородки заблестели чуть ярче, а герань на окне поменяла цвет с красного на нежно-фиолетовый.
Я уселась напротив и принялась за еду. Дворецкий с кухаркой могут продолжать трястись, если им так нравится, а у меня куча дел.
– Ваше фейство, – начал дворецкий. – Вы? Здесь? Как можно…
– С удовольствием составлю вам компанию, – прозвенел нежный колокольчик. – Всем приятного аппетита.
Однако ни дворецкий, ни кухарка так и не решились сесть за один стол с феей.
– Простите! – Дверь приоткрылась как раз в тот момент, когда Грегор подал кофе, а лицо кухарки начало-таки приобретать оттенок живого человека. – Энн? Милорд Харди распорядился поехать в город, пока солнце высоко.
– Отлично, – поднялась я. – Только захвачу плащ.
– Плащ, шляпку и перчатки, – нравоучительно проговорила фея, изящно приподняв чашечку с кофе.
– Непременно, – покорно кивнула я.
Нравится ей всех поучать – пусть. Пока у феи хорошее настроение, можно быть уверенной в том, что ничего не случится. В конце концов, это я притащила ее на кухню. Не хотелось бы, чтобы она отправила Грегора или кухарку (бедняжка только в себя пришла) в Москву. Они там точно не выживут!
– А от вас лорд ждет документы. – Рут бросил взгляд в сторону крылатой. – К вечеру они должны быть готовы.
Фея величественно кивнула.
Так вот кто печатал в библиотеке! Я вспомнила про испорченные листы и поняла, откуда в волшебном создании вдруг проснулся интерес к уборке. Странно. Вроде фея, а с печатной машинкой справиться не может. С другой стороны, может, не фейское это дело? Могла бы просто попросить помочь. Разве бы я отказала? Странные они, эти «магичества». Может, Грегор с кухаркой правы и лучше держаться от них подальше?
Тем не менее я решила, что непременно предложу свою помощь, когда вернусь. Все-таки вчера она спасла Буклю. Заодно и посоветуюсь, что с ним делать. Не могу же я постоянно его прятать?
День был прекрасным – теплым, солнечным, оранжево‑багряным, в моем мире бы сказали «бабье лето». Даже представить трудно, что еще вчера прекрасная дорожка перед замком тонула в густом, промозглом тумане, полном кровожадных призраков! Без головы и с топором.
Я поежилась, чувствуя, что сердце вновь сжимается от страха.
– Все в порядке? – Рут уже протягивал мне руку: помочь подсадить в кабину «Богомола».
– Да, – уверенно улыбнулась я, усаживаясь позади пилота.
Машина низко парила над землей, пока мы оба сосредоточенно высматривали, где же я бросила пожитки прошлым вечером.
– Вот! Видите? – радостно вскрикнул Рыжий, снижаясь.
– Где?
Я высунулась всем телом, крепко вцепившись в борт «Богомола», а когда увидела швабры и узелок с платьем, так обрадовалась,
