Принимать решение самостоятельно ей не хотелось, да и страшно было. Агния решила не думать об этом до того, как побеседует с Артемом. Ему всегда лучше ее удавалось решать различные сложные вопросы.
Девушка допивала кофе, когда в ее кармане ожил мобильный телефон. Он пропиликал нежную мелодию, словно радуясь, что о нем вспомнили.
А вот Агния его радости не разделяла, она была несколько озадачена: звонил Артем, причем с домашнего номера. И если в первом факте не было ничего необычного и даже нежеланного, то второй настораживал. Артем никогда не звонил ей с домашнего номера, даже если его жены не было поблизости, – он вообще питал к городским телефонам необъяснимую неприязнь. С чего бы такое исключение? Да еще и с утра пораньше!
Тем не менее отмалчиваться Агния не собиралась. Это ведь Артем звонит! Все остальное – второстепенно.
– Привет.
Но вместо ожидаемого «Привет» или «Доброе утро» ответом ей были нечленораздельные звуки, напоминавшие нечто среднее между визгом свиньи на мясобойне и брачной песней самца орангутанга. Во всем этом Агния смогла разобрать только слово «стерва».
Очень ей захотелось повесить трубку, но Агния не решилась. Это ведь его номер, а звонит не он! Почему? Тревога поднялась в ее сердце девятым валом, сметая все преграды в виде разумных доводов. Потому что легко делать вид, что они друзья, когда все хорошо. Когда что-то идет не так – в душе невольно просыпается старое, позабытое еще в лучшем, счастливом времени, желание защитить.
– Поспокойнее, – ледяным тоном посоветовала девушка. – И помедленнее. Иначе я не вижу смысла разговаривать.
Какофония несколько поутихла, из трубки донеслись хриплые рыдания:
– Что… что ты с ним сделала… стерва?!
На том конце – женщина, это установлено. Остается лишь понять, что ей нужно.
– Вы кто? Зачем мне звоните?
– Я… Юля…
– Какая еще Юля?
– Юля, жена Артема!
Теперь Агния вспомнила. Почему-то этот персонаж в ее сознании был неразрывно связан с определением «жена Артема». Имя Юля казалось ей чужим и неуместным – как и любое другое. Жена Артема – и все, что тут еще надо?
Можно не волноваться. Это всего лишь приступ ревности со стороны жены, которая узнала об их частом общении. А с Артемом все хорошо, вот что главное!
– Хорошо, ты – Юля, это мы уяснили. Ты хоть понимаешь, кому звонишь?
– Да! Ты – моего мужа бывшая девка! И я хочу знать, что ты с ним сделала!
Агния почувствовала, как страх, совсем недавно отогнанный на второй план, возвращается, потирая липкие холодные ладошки в предвкушении мести.
С Артемом что-то произошло! Что-то плохое! Такой вариант ей и в голову не мог прийти, когда она втягивала Артема во всю эту историю, но теперь он уже не казался Агнии таким уж странным. Это ведь она заставила Артема задавать разным людям всякие ненужные вопросы, вынудила его рисковать – короче, подставила его под удар. А теперь случилось это!
«Ничего еще не случилось, – вмешался здравый смысл. – Ты что, Артема не знаешь? Да удрал он в очередной раз от своей благоверной, и все!»
Вероятность истинности подобного предположения была высока: Артем убегал из дому и раньше. Если семейная жизнь начинала давить на него слишком уж сильно, он просто уезжал, не говоря ни слова жене. В один из первых разов Юля попробовала точно так же обвинить во всем Агнию. Агния, в свою очередь, пожаловалась Артему, и после этого Юля долго перед девушкой извинялась, и чувствовалось, что досталось ей от мужа неслабо.
Да, скорее всего, Артем просто куда-то уехал. Иначе и быть не может.
– Я с ним ничего не делала, – терпеливо объяснила Агния. – Он любит время от времени удариться в бега, и ты об этом прекрасно знаешь. Я понимаю твое расстроенное состояние, поэтому предлагаю тебе оставить меня в покое – прямо сейчас. А не отстанешь – придется извиняться, как в прошлый раз.
– Это не прошлый раз! – Юля снова перешла на крик. – Совсем, совсем не так! В прошлый раз он просто уехал! Не было шума среди ночи! Не было крови! Не было тумана! Ничего не было! Не было чертовщины!
При упоминании о чертовщине Агния чуть чашку на пол не уронила. Одновременно в ее квартире – и у Артема? Так, стоп… кровь?! Это не должно было зайти так далеко!
– Диктуй адрес, – резко велела она.
– Чего?
– Домашний адрес свой диктуй, я сейчас к тебе приеду. Артем не со мной, но я хочу знать, что с ним случилось.
Юля послушно продиктовала адрес, было ясно, что она на грани ступора. А вот Агния, напротив, ощутила некое странное спокойствие и даже прилив сил. Не важно, насколько велика опасность, испугаться можно и позже. Сейчас необходимо узнать, что с Артемом. Это ведь по ее вине он стал частью этой истории – получается, и ошибку исправлять ей.
У каждого человека в жизни имеются свои приоритеты – то, чем пожертвовать можно и чем никак нельзя. Жизнь Артема значилась для Агнии как раз во втором списке, причем соперничая за лидерство с ее собственной. Может, любовь к нему как таковая у девушки и прошла, но на ее месте точно осталось какое-то сильное чувство.
Артем – это ее семья, пусть и не в том смысле, как прежде.
До нужного дома она добралась довольно быстро. По пути Агния внимательно приглядывалась к попутным машинам, стараясь понять, не следит ли за ней кто-либо. Но нет, похоже, она совершенно никому не была нужна.
Юлия встретила ее у двери. Раньше они не общались, но фотографии ее Агния видела неоднократно, поэтому знала, что Артем женился на красавице. Только сейчас эта красавица выглядела далеко не лучшим образом: без косметики, с растрепанными грязными волосами, в халате, с опухшим от слез лицом.
– Давай, веди в кухню, – скомандовала Агния, намереваясь хотя бы чаем отпоить несчастное создание. Это уже не враг, не соперница, не причина того, что все у них с Артемом закончилось. Это, можно сказать, подруга по несчастью.
– Нет, на кухню я не хочу! Там что-то скрипело ночью! Давай в гостиную!
– Ну, в гостиную так в гостиную.
Во всей квартире царила чистота – Юля стремилась быть идеальной хозяйкой, Артем рассказывал Агнии об этом. Причем он, в силу пакостливости своего характера, не уставал расставлять по комнатам метки в виде носков и «случайно» ронять на пушистые ковры какую-нибудь мелочь вроде семечек. Но Юля все равно терпела то, что Агнию давно бы уже довело до белого каления.
Агния села в мягкое белоснежное кресло, Юля устроилась на диване, обняла подушку и снова расплакалась.
– Не реви!
– Не могу! Я так надеялась, что Артем у тебя, что это ты его… забрала! Тогда я хотя бы была уверена, что он в безопасности! А так… я боюсь, что его чудище какое‑нибудь утащило!
При всей серьезности ситуации Агнии захотелось рассмеяться.
– Ну, какое чудище? Ты сама послушай, что несешь!
– Тебя тут просто не было ночью!
– Удивительнее было бы, окажись я здесь!
Агния не стала ей говорить, что ей этой ночью тоже пришлось несладко – не хватало еще перед этой Юлей отчитываться! Да и не время сейчас для этого, имеются и более важные вопросы.
– Расскажи мне, что произошло, – чуть мягче попросила она.
Юля жестом, лишенным даже намека на элегантность, промокнула лицо подушкой и начала рассказ:
– Я ночью проснулась, услышав какой-то скрежет. Он доносился из коридора, а может, даже из кухни, не уверена. Мы в самой квартире двери на ночь не закрываем, я этого не люблю. Я надеялась, что все прекратится, но звук все длился и длился! Я поняла, что у нас в доме кто-то есть, разбудила Тёму. Он попробовал включить свет, но света не было, понимаешь! Ничего не работало! Я попросила Тёму остаться со мной, потому что мне было очень страшно, но он все равно пошел проверять!
– Без света? – уточнила Агния.
– Он взял мой фонарик, вот отсюда, из тумбочки. Тогда мы и увидели, что зеркало покрыто чем-то странным, темным… мне показалось, что это кровь, но я не уверена! Тёма пошел дальше по коридору, в кухню. Потом… я услышала какой-то странный звук. Я не уверена, что это было, но очень похоже на шипение!
Агния спокойно кивала, но в груди у нее все-таки заныло от плохого предчувствия. Очень просто поверить, что Юля все это придумывает, махнуть рукой и ждать, когда Артем сам ей отзвонится. Принятие ее версии давалось Агнии с гораздо бо#льшим трудом.
«Что ты будешь делать, если это правда? – вертелось у нее в голове. – Сможешь ли жить, если он не вернется?»
– А дальше?
– Дальше Артем вскрикнул и, как мне показалось, упал. Я не уверена.
– Почему ты не уверена? Что, у тебя не возникло желания ему помочь?
– Возникло! – возмутилась Юля. – Я хотела! Правда! Но тут комната начала наполняться каким-то странным белым туманом. У меня закружилась голова, и… я заснула, и… и все. Проснулась где-то в шесть утра. Все было на своих местах, как обычно, – только Тёмы не было! Нигде!
– А кровь на зеркале?
– Все исчезло, повсюду – чистота, как и всегда! На кухне – никого и ничего, ни единого следа. Пропали только вещи Артема – кое-какая одежда, мобильный телефон, ключи от машины. Вроде бы все.
