– А кровь на зеркале?
– Все исчезло, повсюду – чистота, как и всегда! На кухне – никого и ничего, ни единого следа. Пропали только вещи Артема – кое-какая одежда, мобильный телефон, ключи от машины. Вроде бы все.
Агния немного успокоилась. Похоже, испугалась она напрасно: Артем ушел в очередной загул. Вещи, которые перечислила Юля, были его типичным «джентльменским набором».
Да и вообще, тут веет белой горячкой: скрежет, шипение, кровь на зеркале… И ни одного следа наутро! Кто в это поверит?
– Ты в милицию обращалась? – на всякий случай осведомилась Агния.
– Обращалась! Они только посмеялись надо мной! Сказали, что нужно сколько-то там суток ждать с момента исчезновения человека, а вообще, не стоит волноваться, вернется он! Но я боюсь, понимаешь?!
Юля не врала, это было очевидно. Но и не факт, что ее правда совпадала с истинным ходом вещей. Вероятнее всего, дело обстояло так: Артем пришел домой, застал жену пьяной, уложил ее спать, а сам ушел. А Юле, под воздействием не самых полезных напитков, кровавые зеркала и приснились.
Такое уже бывало. Нет, алкоголичкой Юля не была – даже не приближалась к этому. Но иногда впадание в состояния бревна или близкого к нему с ней все же случалось, особенно после посиделок с подружками. А Артем к алкоголю относился весьма негативно, в этом Агния убедилась на собственном опыте в свое время. Вот и причина, по которой он уехал так неожиданно.
«Мог бы и не исчезать, – она ощутила обиду. – Знает ведь, в какой я тяжелой ситуации. Хотя нет, не знает, я ведь ему поклялась, что всякие неприятности стану теперь за километр обходить!»
Агния невольно усмехнулась, и Юля это заметила:
– Смеешься, да? Хорошо тебе смеяться! Тебе на него плевать! А я его люблю, мне за него страшно!
Агния с трудом подавила внутренний протест по поводу слов Юлии: с чего это она взяла, что является единственной, кого беспокоит судьба Артема? Хотя об этом лучше не спорить, у ее собеседницы даже юридически больше прав на любовь.
– А ты не бойся, – посоветовала Агния. – Да, мобильный у него отключен, так разве это первый раз? Сегодня-завтра объявится, он же всегда объявляется.
– Но зеркало…
– Даже не начинай. Я не знаю, что у вас там произошло вечером, но сбежал Артем явно не из-за этого, не из-за звуков каких-то и зеркал! Я Артема неплохо знаю, он относится к той категории мужчин, которые и глазом не моргнут перед чудовищем, но бегут, роняя тапки, от обилия бытовых проблем. Вернется! Раз он до сих пор с тобой не развелся, то уже и не разведется.
– Ты правда так думаешь? – с надеждой посмотрела на нее Юля.
– Да.
– И ты его… не уведешь?
– Нет. Между нами все кончено, – от этого признания у нее все еще болело где-то глубоко внутри, но уже несильно. Так иногда побаливают шрамы – не сами раны. – Так что меня ты угрозой не считай. Слушай, давай я чай сделаю, жалко же тебя!
– Спасибо, – шмыгнула носом Юля. – Ты такая хорошая! Извини, что я тебе столько гадостей наговорила. Но… я в кухню заходить боюсь. Я знаю, ты не веришь, что там что-то было. Но я-то знаю!
– Успокойся, можешь сидеть здесь. Я сама все принесу.
Она представляла себе Юлю несколько другой – более стервозной, что ли. Может, в нормальных условиях жена Артема такой и была, но сейчас она казалась совершенно раздавленной.
«Ни грамма спиртного больше в рот не возьму, – твердо решила Агния. – Даже конфеты с ликером начну презирать! Правда, тогда мой страх перед прикосновениями не исчезнет… Ну, так мне и касаться особо некого!»
Как это ни печально, Артем отпадает. Раз уж она пообещала его жене, что будет лишь его «невинным другом», то придется слово сдержать.
Агния направилась в кухню, но в коридоре остановилась перед зеркалом, о котором, судя по всему, упомянула Юля. Конечно же, никакой крови на нем не было, но одна подозрительная деталь все же имелась: мухи. Они скопились на его гладкой поверхности, образовав причудливый узор.
Это было странно, ведь во всей этой стерильно чистой квартире засилия насекомых отнюдь не наблюдалось. А тут – столько сразу! Агния взмахнула рукой, чтобы согнать их, и у нее это даже получилось, но ненадолго. Мухи всей тучей сделали несколько ленивых кругов по коридору и вновь, как загипнотизированные, вернулись на прежнее место.
Агния невольно прижала руку ко рту, потому что кричать ей не хотелось, а испугать Юлю – еще больше. Может, кто-то другой и прошел бы мимо, не придав мухам никакого значения, но она прекрасно помнила то, что рассказывал ей Артем во время своей работы для какой-то детективной программы.
Мухи и многие другие насекомые чувствуют запахи гораздо сильнее, чем люди. И если в каком-то месте замыли кровь, то люди поверят, что ее там и не было. А вот мухи почуют запах, уловят мельчайшие частицы крови, оставшиеся на какой-либо поверхности, и не отлипнут от них.
На зеркале и правда была кровь, причем совсем недавно. Это значит, что все, сказанное Юлей, правда, и Артем действительно исчез!
Глава 13
Ожидание и само по себе – штука тяжелая, а тут оно превратилось чуть ли не в пытку. Подобному орудию позавидовали бы даже средневековые инквизиторы, которые, в общем-то, и так из-за отсутствия подобного арсенала не страдали.
Агния понятия не имела, что она может сделать самостоятельно. Вот тут и оказалось, что тех самых могущественных друзей, которые могут помочь человеку в любой ситуации, лично у нее вовсе и нету. Попала в беду – а обратиться не к кому! Всегда рядом с ней был Артем, и чем теперь это обернулось?
Агния кое-как сумела успокоить Юлю и убедить ее, что это просто чья-то дурацкая шутка. Но самой Агнии покой казался делом невозможным. В голову ей лезли самые страшные предположения, от которых она упорно отмахивалась, но до конца избавиться никак не могла.
Оставалось лишь ждать, пока ей кто-нибудь позвонит. Хоть бы они потребовали свое письмо обратно прямым текстом! А так – всё крутят, запугивают их, издеваются! Уроды.
Около четырех часов дня звонок прозвучал, но не от неведомого похитителя, а от личности немногим более приятной – Инны Зубковой.
«Повадилась звонить мне лично», – недовольно подумала Агния, решая, ответить или нет. Очень ей хотелось просто проигнорировать начальницу, но ведь это чревато потерей прибыльной и престижной работы. Пришлось Агнии подготовить свое терпение к неизбежной нагрузке и нажать на зеленую кнопочку, символизировавшую (в данном случае) бурное желание побеседовать с госпожой Зубковой.
Приветствие со стороны Зубковой, как и следовало ожидать, никакое не прозвучало, вместо этого она сразу перешла в наступление:
– Агния, где тебя черти носят?
– Экскурсия по городу.
– Совсем с ума сошла?! – Зубкова перешла на визг, явно намекавший, что ее бабушка-стоматолог все-таки когда-то согрешила с бормашиной. – Тут работа горит, а она по городу шляется!
– Я не шляюсь, у меня еще и личная жизнь есть, – у Агнии не было никакого желания выслушивать оскорбления. Даже если они являлись «приданым» к ее работе. – И нет у меня заданий, которые я бы оставила без внимания.
– Теперь – есть! Сегодня вечером намечается крупное мероприятие, заказчики хотят тебя туда отправить. Вроде ты с ними уже работала, вот им и приспичило снова тебя узреть. Но я тебе сразу скажу: я советовала им взять другую девочку.
– Не сомневаюсь.
О том, что племянница Зубковой недавно решила стать фотографом, было известно всему агентству.
– Так ты берешь задание или нет?
Вот на этот вопрос ответить было сложнее. С одной стороны, у Агнии не было никакого настроения работать. Неизвестно ведь, что произошло с Артемом и что ей самой предстоит делать дальше! С другой стороны, никто ей может и не позвонить. И что тогда? Метаться по тесной комнате пансионата, наслаждаясь чудесным ощущением собственной вины?
Уж лучше поработать, это хоть отвлекает!
– Что за мероприятие?
– Костюмированный бал, закрытое мероприятие. Приезжай ко мне, здесь и поговорим.
Ехать в агентство и, уж тем более, лично лицезреть Зубкову у девушки не было ни малейшего желания. Скрывать это она не собиралась:
– Ну и зачем мне к вам тащиться? Назовите адрес и контактные телефоны клиента, я сама разберусь, не в первый раз!
– Разогналась, бизнес-леди! – фыркнула Зубкова. Судя по специфическому звуку, так фыркнула, что весь телефон слюной забрызгала. – Кто тебя пустит на этот бал просто так? Не устаю поражаться, как ты вообще работаешь!
– Воздержитесь, если есть возможность, от персональных вердиктов. Потом опишете этот момент в мемуарах, а пока – говорите по делу, если хотите, чтобы я поработала.
– Умная больно… Я тебе уже сказала: мероприятие закрытое. Тебе нужно подъехать в офис и взять пропуск, который оставил для тебя клиент, плюс – костюм.
– Это еще зачем?
– Чтобы ты глаза там всем не мозолила, деревня! Все, приезжай, у меня больше нет времени с тобой болтать!
