Если бы у меня был ключ.
Велиал повесил его на один из прожекторов, но я не уверена, на который из двух. Если на тот, что он швырнул в Раффи, то может уйти час на поиски.
Я закрываю глаза, пытаясь отгородиться от окружающих звуков. Мне нужно сосредоточиться на Пейдж и маме. Я не могу отвлекаться на всех, кто нуждается в помощи, потому что мы все в ней нуждаемся. Отчаянно нуждаемся.
Смотрю на маму и вижу ужас на ее лице. Она беззвучно шевелит губами и раскачивается взад-вперед. Вот они, настоящие монстры из ее кошмаров. Клара, кажется, выглядит еще хуже, чем это возможно.
Надо встать и вытащить нас отсюда. Я должна позаботиться о моих людях.
Плач, наполненный горем и ужасом, доносится с пирса и настигает меня.
Стараюсь игнорировать его.
Но не могу.
Это могла быть Пейдж, до того как эти ангельские монстры добрались до нее. Это почти наверняка чья-то сестра, дочь или мать. И кто знает, как бы все обернулось, если кто-то там мог помочь Пейдж, как я могу помочь этим людям.
Аххх. Почему я не могу выкинуть эти дурацкие мысли из головы?
Да уже все в порядке.
Я поднимаюсь с колен, беспокойство отражается на лице моей матери, когда она замечает, что я иду к пленникам. Я не беспокоюсь, что она последует за мной. Иногда быть параноиком — лучшее, что ты можешь сделать, что бы спасти свою жизнь.
Нет шансов, что Клара последует за мной. У нее был великолепный шанс испытать на себе вкус скорпионьих объятий. Но в ее глазах, вперемешку со страхом, я вижу кое-что, чего никак не ожидала увидеть.
Гордость.
Она ожидает, что я спасу их. Я все еще чертова героиня. Часть нее будет разочарована, если я просто развернусь и уйду.
Это почти заставляет меня отказаться от этой затеи.
Но, само собой, я не могу.
Я выскакиваю из относительной безопасности в темноту.
Глава 32
Раненые скорпионы сразу замечают меня. Мое сердце практически останавливается, когда они оборачиваются и шипят.
Я почти ощущаю мучительную боль от жала, панику от потери контроля над телом, когда еще остаешься в сознании. Мысль о том, что мне придется пройти через это снова, заставляет меня бежать так быстро, как это возможно.
В этом тяжком состоянии я не гляжу под ноги и поскальзываюсь на крови.
Я удерживаюсь от падения, неловко взмахивая рукой и балансируя мечом.
Сосредоточься.
Не позволяй скорпионам ужалить тебя второй раз, только потому, что ты запуталась в мыслях.
Я отбрасываю все — ужас, надежду, мысли — в подвал в моей голове и хлопаю дверью, закрывая ее до того, как они вломятся обратно. Им будет сложнее открыть эту дверь из подвала.
Единственное в мире, что сейчас меня интересует, это контейнер с заключенными. Я шоркаю подошвой ботинка о землю, чтобы стереть кровь.
Как бы они не шипели и не визжали, раненные скорпионы остались внизу. Я удерживаю на них взгляд, чтобы убедиться, что они не ползут передо мной.
Прежде, чем войти в круг света, я оглядываюсь, дабы удостовериться, что нет ни скорпионов, ни ангелов, ни крылатых крыс на моем пути. Мешает то, что мои глаза уже привыкли к свету, от этого тени становятся еще темнее.
Я ныряю в свет, словно прыгаю в воду.
И тут же ощущаю себя уязвимой.
С пирса кто-нибудь может увидеть меня. Бегу так быстро, как только могу, в сторону все еще светящейся металлической тюрьмы. Все пленники успокоились, как будто сдерживают общий вдох.
Ключа нет на виду или просто поблизости.
Я оглядываюсь на вспыхивающую лампу, которую Велиал выбросил на пирс. Ключ мог отлететь куда угодно.
Либо я ищу его в этом море расщепленных досок, либо сдаюсь и убеждаюсь, что мама и Клара благополучно отсюда выбрались.
Или же я могу посмотреть, сумеет ли мой меч разрубить металл.
В моем сне он с легкостью перерубает кости, и вообще он должен быть особенным.
Прежде, чем я успеваю подумать об этом, я поднимаю меч и обрушиваю его вниз.
Клинок с легкостью разрубает замок и петлю.
Вау.
Неплохо.
Я заношу меч над вторым замком. Но, прежде, чем удается рубануть, позади меня раздается шорох.
Наполовину убежденная, что это подполз один из раненых скорпионов, я разворачиваюсь вместе с занесенным над головой мечом, готовая ударить.
Но это не раненый скорпион.
Это совершенно здоровая особь.
Он складывает тонкие крылья так, будто только что приземлился. И гордо вышагивает ко мне на своих слишком человеческих ногах. Так или иначе, но мне было бы легче, если бы они имели когтистые лапы или что-то в этом роде, что-то, что делало бы их менее похожими на людей.
Еще два скорпионьих ангела приземляются позади первого.
Тут только один замок. Я разворачиваюсь и рублю по нему клинком.
Он отлетает. Удерживающая ворота цепь повисает открытая. Все, что им нужно — сдернуть ее и бежать.
Вместо этого, пленники ютятся сзади, застывшие от ужаса.
— Ну же! — Я бью по стенке контейнера, чтоб привести их в чувство. — Бегите!
Я не дожидаюсь, пока они это сделают. Я уже оставила маму и Клару в опасности ужасающей смерти. Я могла отшлепать себя за то, что не уговорила их бежать без меня.
Ворота за моей спиной трещат.
Освобожденные пленники разбегаются, рассыпаясь повсюду, их шаги дробно стучат по деревянному пирсу.
Я бегу в противоположную сторону от мамы и Клары, надеясь отвлечь от них скорпионов.
А потом я слышу свою мать.
Она заходится в крике ужаса, леденящем кровь.
Глава 33
Все разошлись, инстинктивно направляясь в разные стороны.
Остались лишь несколько монстров и большое количество наших. Есть хорошие шансы на то, что некоторые из нас выберутся отсюда живыми.
Я бегу навстречу скоплению теней, где из сломанных досок торчит знак с розовым мороженным. Если я смогу обойти его, то, быть может, смогу исчезнуть в неровных тенях.
Но, прежде чем я могу добраться туда, что-то бьет меня по голове и оборачивается вокруг меня.
Я запутываюсь в сетях.
Первой мыслью было разрезать ее мечом, но теперь я окружена людьми, бегущими за мной, и мне не хватает места. Чем больше мы крутимся, тем сильнее запутываемся.
С небес падают тени. Тени с крыльями насекомых и вьющимися жалами.
Они беспорядочно приземляются. Один с глухим звуком спрыгивает на контейнер.
Некоторые садятся перед старым рядом магазинов, где находилось полдюжины людей, прежде чем сеть опутала и их.
Пять, десять, двадцать. Их так много, что начинает казаться, будто мы в улье.
Мы в ловушке.
Все снова рыдают. На этот раз, отчаяние такое сильное, что я чувствую, будто тону в нем.
Даже если я смогу прорваться через сеть, то у меня не получится проложить себе путь через всех этих скорпионов. Я засовываю меч обратно в ножны, стараясь сделать это наименее заметно.
Сеть воняет рыбой. Для начала, я не думаю, что мы сможем идти в ней, но один скорпион хватает сеть и тянет за шнур. Мы сваливаемся кучей, наши ноги спутываются.
Скорпион тащит нас, как собак на поводке. Его жало нацелено на нас, паря на слишком близком расстоянии. Другой скорпион идет сбоку от нас, ритмичным гулом своего жала давая понять, что мы должны делать то, что он захочет.
Я отчаянно осматриваюсь в поисках мамы и Клары, вопреки всему надеясь, что я их не увижу.
Но они тут, лишь в двух плененных сетью группах от меня. Моя мать прижимает моего мишку к груди так, будто это ее давно потерянный ребенок, пока Клара сжимает руку матери, будто умрет, если отпустит ее.
Они обе выглядят ошеломленными.
Мне плохо.
Тошнит от страха. От злости. От собственной глупости.
Я пришла сюда за сестрой, а вместо этого опрометчиво позволила поймать себя. Что еще хуже, я позволила поймать маму и Клару. И, глядя на большое количество пленников на пирсе, я понимаю, что даже не освободила кого-то другого.
