Мэддокс недолго отсутствовал, а когда вернулся, на нем была надета черная шапочка. Пряди его русых волос выбивались спереди.
— Отлично, идем.
Мы направились к входной двери, и я немного отстала. Улыбнулась, заметив в заднем кармане Мэддокса пару барабанных палочек. Он всегда носил их с собой, словно они были продолжением его самого.
Я шла следом за тремя парнями в гараж и уставилась на ряд машин. У обычных людей нет такого количества дорогих машин. Вероятно, их родители хорошо зарабатывают.
Я постаралась не слишком таращиться, когда Мэддокс придержал дверцу блестящего черного внедорожника. Огромного, больше похоже на чем танк, чем на транспортное средство.
Мои голые ноги прижимались к прохладной, маслянисто-гладкой коже.
Мэддокс закрыл дверь и обошел автомобиль, чтобы сесть с другой стороны. Эзра, очевидно, был за рулем, а Матиас сидел рядом с ним.
— Что это за автомобиль? — спросила я, снова демонстрируя свою неосведомленность в том, что касалось транспорта.
— Это «GMC Yukon», — ответил Эзра, глядя на меня в зеркало заднего вида, пока гаражные двери поднимались.
Эзра потянулся и включил радио. Громкость была оглушительной, поэтому он уменьшил ее до приемлемого уровня.
Я не узнала песню, но узнала название группы, которое вспыхнуло на дисплее магнитолы.
— Эй, это же «Уиллоу Крик», — проговорила я. — Они местные, но прежде я не слышала их песен.
Мэддокс кашлянул, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он свирепо сверлил взглядом Эзру.
Матиас фыркнул и потянулся к дисплею.
— Никто не хочет слушать такой мусор.
Эзра не ответил, он все еще вел молчаливую битву с Мэддоксом, пока машина работала на холостом ходу. Я не понимала причин этой борьбы, но теперь мне хотелось молчать.
Поездка в боулинг клуб прошла в удручающей тишине.
Тишина заставила меня нервничать, я чувствовала, что сделала что-то не так.
И была рада, когда Эзра припарковал машину и напряжение, надеюсь, осталось позади.
Я опередила парней, направляясь в здание.
Они вошли следом, и я обернулась через плечо, разинув рот. Эзра надел бейсболку, из-под которой теперь выбивались его кудри, а Матиас был в шапочке-бини, как у Мэддокса, только серого цвета. Что случилось?
Мы взяли обувь у девушки, встречающей нас у входа, и Эзра указал в сторону дорожки.
— Хэйз должен быть где-то здесь.
Мы проследовали за ним в темную комнату. Стулья и столы подсвечивались пурпурным и зеленым, чтобы вы могли видеть, куда идете. Из динамиков лилась какая-то песня в стиле кантри.
С последней дорожки нам помахал высокий парень.
— Напомните мне кто-нибудь, почему мы снова играем в боулинг? — проворчал Матиас, но Хэйз его услышал.
— Потому что боулинг — это здорово, и я хочу хот-дог, — улыбнулся Хэйз.
Я запрокинула голову, оценивая его чудовищный рост. Парень был гигантом, около шести футов и пяти дюймов (прим. Переводчика: примерно сто девяносто шесть сантиметров). Светлые волосы спадали на его голубые глаза, на подбородке выступал легкая щетина. Он был красив для американца.
— Привет, — он улыбнулся мне, и Мэддокс собственнически положил руку мне на талию.
— Я Хэйз, а ты?
— Эмма, — улыбаюсь я.
— Рад с тобой познакомиться, Эмма, — он произнес мое имя так, словно пробовал дорогое вино. Мэддокс зарычал рядом со мной, и Хэйз усмехнулся. — Успокойся, я не отбиваю у тебя девушку.
Мэддокс опустил руку.
— Знаю, — проворчал он.
Я не стала поправлять Хэйза, что не являюсь девушкой Мэддокса, потому что чувствовала, что все так и есть.
Матиас сел на один из стульев, закинув ноги на стол, пока Эзра вводил на компьютере наши имена.
— Мы будем играть или продолжим меряться письками, парни?
Хэйз улыбнулся, качая головой.
— Добро пожаловать в семью, — он пожал плечами, демонстрируя безразличие.
Чтобы все настроить, нам потребовалось несколько минут.
Парни пошли первыми, каждый из них выбил страйк, кроме Матиаса. которому пришлось использовать запасной шанс. Он продолжал ныть, и у меня появилось непреодолимое желание сказать ему заткнуться. Его негатив вызывал у меня изжогу.
Настала моя очередь, и я боялась, что выставлю себя дурой перед этими четырьмя парнями.
Взяла свой шар для боулинга — фиолетовый с завитками, который для меня выбрал Мэддокс — и подошла к дорожке.
Расправила плечи и выдохнула, ведя себя так, словно знала, что делаю.
Я отвела руку назад и послала шар… Только все пошло не так, как предполагалось.
Он соскальзывает и катится к парням.
Мои щеки вспыхнули, и мне хотелось провалиться сквозь землю.
Матиас засмеялся первым, чем удивил меня, но к нему быстро присоединились другие.
Люди поблизости смотрели на меня, и чувство унижения внутри меня росло. Мэддокс взял шар и направился ко мне. Я сглотнула.
Что-то подсказывало, что у меня проблема — сексуальная и опасная, потому что Мэддокс знал, как заигрывать со мной.
Он протянул мне шар.
— Вот так, — хрипло прошептал он мне на ухо. Одной рукой обхватил меня за талию, чуть наклоняя, второй рукой направлял мою. Я чувствовала себя марионеткой на ниточках, позволяя ему делать все, что он хотел. И когда я стала такой податливой? Чувствовала себя беспозвоночной.
— А теперь, — парень провел губами по моей щеке, и, клянусь, он сделал это нарочно, пытаясь сломить мою решимость. — Отправляешь его.
Он сказал что-то еще перед этим, но я пропустила.
Надеюсь, это не важно.
Мэддокс отпустил меня, и по телу прошел холод без его прикосновений, дарящих тепло. Сделала глубокий вдох, уставившись на кегли и постаравшись не думать о том, как он пронзал взглядом мое тело.
Отвела руку назад и отпустила шар. Он слетел в желоб.
— Дерьмо, — выругалась я, злясь на себя.
Мэддокс ухмыльнулся.
— Не переживай, я помогу.
Мне не хотелось говорить ему об этом, но уверена, что в этот раз именно его «помощь» вывела меня из равновесия.
Мы ожидали, как шар медленно катился к нам. а Матиас издавал раздражающие звуки. Однажды я разозлюсь и отметелю его за грубость.
— Может, в этот раз я помогу? — я обернулась на звук другого голоса и обнаружила, что позади меня стоит Хэйз с шаром в руках. А я даже не заметила, как он вернулся.
— Я сам помогу ей, — прорычал Мэддокс.
— Это выглядит как флирт, а не помощь, — Хэйз улыбнулся мне, а не Мэддоксу. — Почему бы не позволить незаинтересованному третьему лицу помочь Эмме? — В этот раз он посмотрел на Мэддокса.
Мэддокс посмотрел на меня.
— Хорошо, — пробурчал он. Полагаю, парень понял, что на самом деле у него нет причин так себя вести, но все же действовал глупо.
Хэйз дал мне пару базовых советов и помог правильно встать. В его прикосновениях не было никакого флирта, и они не вызывали во мне огонь, как прикосновения Мэддокса. Он просто помогал мне.
В этот раз, когда я отправила шар, он сбил почти весь ряд, оставив лишь две кегли.
— Да! — вскрикнула я, радостно прыгая. — Я смогла! — подскочила и обняла Хэйза. — Спасибо.
— Не за что, — он тепло улыбнулся.
Звук удара заставил Хэйза поставить меня на пол, и повернувшись, увидели упавший стул и удаляющегося Мэддокса. Я нахмурилась, переводя взгляд с Хэйза на двух других парней.
— Я… Я же не…
— Мы знаем, — оборвал меня Эзра. — Мэддокс просто…
— Собственник, — добавил Матиас с лукавой улыбкой.
— Мне надо пойти, извиниться, — пробормотала я.
Я повернулась, чтобы уйти, но Хэйз схватил меня за руку, вынуждая остаться.
— Дай ему время остыть, — сказал он, глядя мне в глаза, — и осознать, что он мудак.
— Уверен? — нахмурилась я, схватившись за подол рубашки. — Мне неловко.
— Расслабься, — он кивнул в сторону стола. — Присядь ненадолго.
Парни сыграли свои партии, но когда имя Мэддокса высветилось, его все еще не было. Я ужасно себя чувствовала, понимая, что это моя вина.
