Игнорируя просьбы Хэйза остаться, я отправилась на поиски Мэддокса.
Я быстро нашла его у входа, играющего на одном из автоматов с клешней.
Подошла к нему и увидела, как он напрягся, понимая, что это я.
— Мэддокс, — нерешительно прошептала я.
— Что? — проворчал он, встретившись взглядом с отражением в витрине.
— Прости, — начала я. — Это просто объятия. Я не хотела разозлить тебя.
— Знаю, — он смущенно опустил голову. — И поэтому я расстроен. Мне не следовало злиться. Ты не моя, но это чувство… Увидев тебя в его объятиях… Мне не понравилось.
— Прости, — повторила я, — мне следовало подумать о твоих чувствах.
— Нет, — он покачал головой, яростно наблюдая за моим отражением. — Не следовало. Я был дураком.
— Мэддокс, — начала я, не в силах подобрать слова.
Он резко обернулся, и плюшевый мишка, которого он выиграл, упал в корзину.
— Все нормально. Я не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне, мне нужно это принять. Мне нужно… Нужно перестать желать тебя, — он тяжело вздохнул и уставился в стену.
— Но ты мне нравишься! — закричала я, впервые не волнуясь о том, сколько внимания привлекаю. Он повернулся и посмотрел на меня. — Я боюсь того, что ты нравишься мне больше, чем друг. Я не хотела испытывать такие чувства, но они есть. И мне страшно, — опустила взгляд в пол, пиная носком своих конверсов порванный участок коврового покрытия. — Я боюсь тех чувств, что испытываю к тебе. Мы только познакомились, — опустила руки, снова посмотрев ему в глаза. — Я не готова к большему. Дай мне время.
Между нами повисло молчание, словно бесконечное море, и грудь сдавливало от каждого вдоха.
— Я постараюсь, — наконец сказал Мэддокс.
Дыхание вырвалось из легких словно воздух из проколотого воздушного шара. Мэддокс осторожно улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.
— У нас все хорошо? — спросила я.
— Да, — он усмехнулся. смущенно склонив голову. — Прости, что вел себя как мудак.
— Ты прощен, только принеси мне что-нибудь, — пошутила я.
Он рассмеялся, потянувшись за своим призом.
— Я могу это сделать прямо сейчас.
Он протянул мне плюшевого медвежонка. Маленького, одетого в голубую рубашку с названием боулинг-клуба.
— Теперь каждый раз, когда посмотришь на него, будешь думать обо мне.
— Именно так и буду делать, — согласилась я, прижимая медвежонка к груди. — Но ему нужно имя.
Мэддокс склонил голову, поближе рассматривая игрушку.
— Гарольд.
— Гарольд? — рассмеялась я.
Он пожал плечами.
— Это очень выдающееся имя.
— Хорошо, значит, Гарольд, — хихикнула я, вдыхая маслянистый аромат плюшевого медвежонка. Полагаю, аромат боулинг клуба пропитал его.
— Возьмем еды и напитков? — кивнул он в сторону маленького кафе.
При упоминании еды в желудке заурчало.
— Да, — согласилась я, следуя за парнем.
Очередь продвигалась медленно, так что мы ждали около десяти минут, прежде чем смогли сделать заказ. Мэддокс заказал для себя и парней достаточно еды, а я заказала для себя еду и… «Колу».
Мэддокс ахнул.
— Эмма, ты не можешь покупать «Колу».
— Почему? — спросила я.
— Потому что мне нравится диетическая «Пепси», а «Пепси» и «Кола» не ладят.
Я недовольно выгнула бровь.
— Я возьму «Колу».
Он что-то пробормотал, а леди за стойкой смотрела на нас, словно на психов. Назвала общую стоимость, и Мэддокс вытащил кошелек из заднего кармана, в котором не было барабанных палочек.
Она провела его кредиткой в терминале и протянула ему, чтобы ввести электронную подпись. Все это делалось с презрительным выражением на лице, словно мы были надоедливыми подростками, которые разрушили ей день. Может, мы и подростки, но не надоедливые. Возможно я не права.
Подтвердив оплату, мы отошли в сторону, ожидая наш заказ. Это заняло еще пятнадцать минут. Удивительно, что другие парни не пошли нас искать. Возможно, не успели заскучать без нас или считали, что мы чем-то… увлечены.
О Боже.
Теперь мне страшно смотреть им в глаза, а ведь я ничего плохого не сделала!
Прежде чем я смогла по-настоящему испугаться, они позвонили нам, и Мэддокс схватил два подноса с едой, а я взяла поднос с напитками. Мы остановились перед стойкой с соусами и приправами, прихватив себе необходимое.
Когда наконец вернулись к парням, они устали нас ждать и закончили игру. Они были уже на полпути к выходу.
— Еда, — ухмыльнулся Хэйз, поглаживая свой плоский живот. — Вы наши спасители.
— Итак, — Эзра посмотрел на нас. — Все прощены?
— Нечего было прощать, — пожал плечами Мэддокс, разрывая зубами упаковку с кетчупом. — Я слишком остро отреагировал.
Трое парней обменялись взглядами, а затем уставились на меня. Они смотрели заинтересовано, словно я экзотическое животное.
Матиас заговорил первым.
— Думаю, ты околдовала моего брата.
Мэддокс хмыкнул.
— Возможно. Посмотри на нее, разве она не очаровательна?
Я покачала головой, игнорируя их разговор.
Я схватила хот-дог и картошку фри.
— Мэддокс, можешь передать мне «Колу»? — попросила, потому что поднос был ближе к нему.
Он драматично вздохнул.
— Все верно, парни, Эмма перешла на темную сторону и заказала «Колу».
— Что не так с «Колой»? — я рассмеялась, взяв стакан из его рук.
— «Пепси» намного лучше, — сказал он, поедая картошку.
Я открыла упаковку с кетчупом и обильно полила им свой хот-дог.
— В свою защиту скажу, что не пью много газировки, но если есть выбор, то предпочитаю «Колу». Не потому, что «Пепси» — плохой напиток, — пробормотала я. — Просто я ее не люблю.
Мэддокс притворился обиженным.
— Ты меня ранишь. Я считал тебя самой идеальной девушкой, когда ты выбрала диетическую «Пепси» на нашем свидании, а теперь чувствую себя преданным.
Я рассмеялась, не в силах скрыть улыбку.
Когда подняла взгляд, то заметила, что Эзра смотрит на меня. Он быстро опустил взгляд, словно смутился из-за того, что его поймали.
— У меня что-то на лице? — я потянулась за салфеткой.
Эзра поднял голову и отрицательно покачал, его черные пряди выбивались из-под бейсболки.
— Нет…
— О, — произнесла я, — Тогда почему ты так на меня смотрел?
Его улыбка была робкой, застенчивой. Он переводил взгляд с меня на Мэддокса.
— Он счастлив рядом с тобой, — наконец ответил Эзра.
Я подавилась куском хот-дога. Кашель душил меня, пока я пыталась вдохнуть воздух.
Мэддокс потянулся и похлопал меня по спине.
Наконец, я проглотила хот-дог и сделала большой глоток кофе.
— Прости, — тяжело дыша произнесла я. — ты застал меня врасплох.
К счастью, никто из четверых парней ничего не сказал. Мэддокс не убирал руку с моей спины, поглаживая меня, пока я успокаивалась.
Мы закончили с едой и начали новую игру. Хэйз победил. Когда мы выходили из боулинг-клуба, то отстали от ребят.
— Тебе понравилось? — спросил он.
Я с энтузиазмом кивнула. Кроме того, сегодняшний приступ удушья был великолепен.
— Да. Мне понравились твои друзья… и Матиас.
— Не лги. Матиас никому не нравится, — он хмыкнул и потер подбородок.
— Хорошо, я, возможно, не его фанатка, — застенчиво добавила я, — но он мне действительно нравится… немного.
— Ну, это уже большая симпатия, чем у большинства людей, — Мэддокс пожал плечами.
— Полагаю, у каждого есть причина, объясняющая его поведение.
— Верно, — согласился Мэддокс. — Но мы с Матиасом разделили много трудностей, и мое поведение разительно отличается от его.
Я остановилась и склонила голову на бок.
— Да, но Матиас не такой, как ты. Он по-другому воспринимает те же вещи. Полагаю, ты справляешься с этим лучше, — а затем я протянула руку и провела ладонью по его щеке так нежно, что никак не применимо для наших отношений. — Прости, — неловко отдернула руку и опустила взгляд. — Мне не следовало этого делать.
Что со мной не так?
