– Вот я и рассчитываю, что тоже самое произойдет с Ростиславом Кузьмичом, когда мы продемонстрируем ему снимок Геннадия, – снова заговорил Петька. – Если удастся, даже врачи нам спасибо скажут. У них-то самих ничего путного с Ростиславом не получается.
– По-моему, попробовать стоит, – захватила Петькина идея Настю.
– Ну, если это принесет пользу больному, то, наверное, стоит рискнуть, – с ханжеским видом заявил Димка. – Только, пожалуй, мне появляться в палате не надо. Боюсь, у Ростислава Кузьмича со мной связаны плохие воспоминания.
– Это скорее у тумбочки и у штатива для капельницы с тобой связаны воспоминания, – фыркнула Маша.
– Все равно лучше больного не волновать, – совсем не хотелось подвергнуться новому риску Димке.
– Я полезу в палату один, – заявил Петька. – А вы постоите на стреме.
– Очень правильное решение, – немедленно поддержал его Димка.
Маша смерила брата насмешливым взглядом, но ничего не сказала. Положа руку на сердце, ей и самой не слишком хотелось вновь очутиться в непосредственной близости от Ростислава Кузьмича.
– Знаете что, – поглядел на часы Петька. – Мы прямо сейчас и пойдем. Больные в это время обычно отдыхают. А значит, никто из врачей, по идее, войти в палату не должен.
Члены Тайного братства двинулись в путь. Проходя мимо сторожки Степаныча, они увидали, что на заборе сушатся ласты. А на стене домика, обращенной к шлагбауму, красуется новый плакат: «Господа дачники, проживающие в Красных Горах! В случае обнаружения следов старинной картины («Коварная русалка») убедительная просьба обращаться непосредственно к сторожу поселка. Администрация».
– Сейчас обратимся. Разбежался, – буркнул Димка.
– А нам, между прочим, пока и не с чем обращаться, – тихо произнес Петька и ускорил шаги.
– Кстати, интересно, Степаныч сегодня нырял? – поглядела Настя на Командора.
– Раз ласты висят, думаю, что нырял, – усмехнулся тот.
– Безумству храбрых поем мы славу! – выспренне изрекла Маша.
– В особенности хорошо, когда храбрый, но глупый, – откликнулся брат.
– Лучше не философствуй, а поторопись, – еще быстрей зашагал Петька. – Иначе как бы в больнице «тихий час» не кончился.
Однако он зря волновался. Тихий час был в разгаре. Даже дежурная дремала на стуле у входа.
– Осторожней, – прошептал Петька. – Главное, не разбудить ее. В особенности это тебя, Димка, касается.
Терминатор кивнул. Однако проходить в непосредственной близости от дежурной никто не решился. Друзья двинулись в обход здания. Наконец Командор остановился и выглянул из-за угла.
– По-моему, это должно быть здесь, – сообщил он друзьям. – То ли пятое, то ли шестое окно. Я загляну внутрь и проверю. А вы стойте на стреме.
Петька, скользя вдоль стены здания, миновал пару метров, когда из окна вдруг послышался дикий крик:
– Убью!
Не успел Командор еще ничего сообразить, как из окна выпрыгнул небольшого роста мужчина. Петька увидел его лишь со спины. Миг – и таинственный посетитель скрылся в кустах. Петька хотел кинуться следом, но, передумав, устремился к окну, из которого выпрыгнул незнакомец. Подтянувшись, мальчик хотел заглянуть в палату, но тут же оказался нос к носу со строгим врачом.
– Опять финн? – тут же вцепился врач в плечо Командора. – Отвечай, Урхо Калево, что тебе тут понадобилось?
Вместо ответа Петька в отчаянии укусил врача за руку. Тот взвыл. Руки его разжались. Петька спрыгнул на землю и бросился бежать.
– Смываемся! – проносясь мимо друзей, крикнул он на ходу.
Те с места в карьер ринулись следом. Позади раздавались голоса врача и еще кого-то. В такой обстановке времени огибать дежурную не было. Та уже проснулась. Увидев ребят, она растопырила руки и попыталась преградить им дорогу. Но куда ей одной было справиться с этой лавиной! Ребята вихрем пронеслись мимо.
– Стой! Ты, финн! И вы, остальные! – пыталась дежурная воззвать к сознанию беглецов.
Однако члены Тайного братства не сбавляли темпа до самых Красных Гор. Лишь выбравшись лесной тропинкой на зады Петькиного участка, они, тяжело дыша, остановились.
– Молодец, Петька, – плюхнувшись прямо на землю, сказал Димка. – Хорошо полечили больного.
– И доктор, наверное, тоже доволен, – покачала головой Маша.
– Про доктора лучше не напоминай, – упрямо произнес Петька. – Я его укусил. И, по-моему, сильно.
– Что-о? – округлились глаза у Насти.
– Что слышала, – смущенно откликнулся Командор. – У меня другого выхода не было. Доктор вцепился мне в плечо. А мои собственные руки были заняты. Я на них подтягивался. Вот и пришлось укусить. Иначе бы он меня в палату втащил. Мужик-то сильный.
– Теперь этот врач, наверное, на всякий пожарный сделает себе полный курс уколов от бешенства, – фыркнула Маша. – И по-своему будет прав. Потому что нормальные люди, как правило, не кусаются.
– Посмотрел бы я на вас в моем положении, – обиделся Петька. – Ладно, – махнул он рукой. – Смылись, и слава Богу.
– Боюсь, что они заметили, кто мы такие, – покачал головой Димка.
– А я не боюсь, – откликнулся Петька. – Я просто в этом уверен. Потому что врач мне кричал, что я финн. Словом, ждите в ближайшее время больших неприятностей.
– Может, еще обойдется, – с надеждою проговорила Настя.
– Хотелось бы верить, – вздохнули остальные.
– Вообще-то этот врач, наверное, человек занятой, – добавил Димка. – Будет он зацикливаться на всякой ерунде.
– Вопрос, Димочка, в том, считает ли он ерундой, когда его кусают за руку финны, – ответила Маша.
– Все равно сделанного не вернешь, – поморщился Петька. – Лучше давайте подумаем, кому понадобилось лезть в окно к Ростиславу?
Ребята задумались.
– А, по-моему, он был очень похож на того, который от дома старой библиотекарши драпал, – первым нарушил молчание Димка.
– Неужели ты его разглядел? – удивились остальные.
– Да я вообще-то только со спины, – честно признался Терминатор.
– Тогда ты, конечно, хорошо уловил сходство, – не замедлила с очередной колкостью Маша.
– Того, возле домика библиотекарши, я, между прочим, тоже только со спины видел, – продолжал Димка. – И вообще, зря смеешься. Спины тоже у всех людей разные.
– Слушайте, – вдруг вспомнилось Петьке, – у него вроде бы на лицо было что-то натянуто вроде чулка.
– Ты уверен? – внимательно посмотрели на Командора друзья.
– На сто процентов, конечно, нет, – покачал головой Командор. – Но, кажется, так.
– В таком случае, – почти шепотом произнесла Настя, – Ростислава приходили добить.
– И кому, интересно, это понадобилось? – повернулся к ней Димка.
– Тому же, кто его топил в пруду, – откликнулась рыжая девочка.
– Чушь, – отмахнулся Димка. – На фига убивать Ростислава, если он все равно ничего не помнит.
– Сегодня не помнит, а завтра вспомнит, – был совершенно согласен Петька с Настей.
– В таком случае, Ростислав не сообщник Геннадия, – сообразила Маша. – Иначе бы Геннадию нечего было бояться.
– Правильно, – кивнул Петька. – Даже если Геннадий и пытался его топить, Ростислав бы его никогда не выдал, чтобы самому не засветиться.
– А если Геннадий его настолько опасается, что хочет убить, значит, Ростислав каким-то образом просто стал свидетелем преступления, – сказала Настя. – И, как только у него прорежется память, расскажет, что видел ночью или ранним утром на берегу пруда.
– Тогда, значит, убийца непременно вернется, – сказала Маша. – Ведь сегодня у него все сорвалось.
– Похоже, что ты права, – поддержал ее Командор.
Остальные тоже понимали, что Ростиславу Кузьмичу грозит смертельная опасность. Если Геннадий задумал убрать его, то постарается довести дело до конца. Тем более что в сельской больнице это сделать не так уж сложно. Успокаивало только одно: сегодня преступник вряд ли решится нанести еще один визит Ростиславу Кузьмичу. Однако позже наверняка пожалует к нему в палату. Или изобретет какой-нибудь более хитрый план.
– Может, поэтому наш «утопленник» и кидается на каждого визитера? – пришло вдруг в голову Петьке.
– Ты слишком о нем хорошего мнения, – возразил Димка. – По-моему, Ростислав Кузьмич сейчас вообще ничего не соображает.
– Ошибаешься, – покачала головой Маша.
– Вы только на нее поглядите! – обличительным тоном воскликнул Димка. – Даже когда ей нечего возразить, она все равно со мной в спор вступает.
– А ты бы, Димочка, лучше дослушал меня, – ничуть не смутилась сестра. – Когда мы были у Ростислава, я заметила интересную вещь. На нас с Настей он не обратил никакого внимания. Будто бы нас вообще не было в палате. А вот мальчишки и Павел Потапович мигом вызвали у него агрессию.
– И лечащий врач тоже, – вспомнилось Димке. – Он ему первому в глаз заехал.
– Не первому, – внес ясность Командор. – Первым он долбанул Тяпу Верещинекого.
