После «Макдоналдса» ребята ощутили себя отдохнувшими. На речном трамвайчике им стало совсем хорошо. Валерий Петрович встретил там какого-то знакомого. Пока они болтали и курили, членам Тайного братства удалось обменяться кое-какими впечатлениями.
– Вот тебе и тайник с драгоценностями, – обратился Димка к Петьке.
– Откуда же я мог знать, – только и пожимал плечами тот. – И вообще, сейчас самое главное отыскать картину.
– Отыщется она теперь на каком-нибудь международном аукционе, – покачал головой Терминатор. – Если вообще отыщется.
– Неужели Геннадий узнал ей цену? – удивленно спросила Настя.
– Или узнал, – откликнулся Петька, – или ему заказали ее украсть.
– Значит, кто-то другой узнал, – откликнулась Маша. – Но кто?
– Это нам и предстоит выяснить, – сказал Петька.
– И как ты собираешься выяснять? – повернулся к нему Димка.
– Пока не знаю, – угрюмо изрек Командор. – Но как-то надо.
– Наверное, нам без Шмелькова не обойтись, – вмешалась Настя.
– Теперь мы просто обязаны поставить его в курс дела, – был с ней согласен Петька. – Речь-то идет чуть ли не о национальном достоянии.
– Вот так всегда, – с философским видом отметил Димка. – Висит себе что-нибудь, пылится, а как украдут, сразу начинаются крики о национальном достоянии.
– Или я, Димочка, не замечала, или не помню, чтобы ты прежде слишком восхищался «Коварной русалкой», – сказала Маша.
– По-моему, даже наоборот, – уточнила Настя. – Ты же ведь, Димка, нам доказывал, что картина из библиотеки гроша ломаного не стоит.
– А вы бы сами проверили, раз такие умные, – разобиделся Терминатор. – Вот один мой хороший знакомый, например, искал тайник с драгоценностями.
– Естественно, я тоже хорош, – не собирался оправдываться Петька.
– Даже если бы мы сразу знали, что картина ценная, на ход расследования это бы не повлияло, – убежденно произнесла Настя.
– Пришел бы в себя наш дорогой «утопленник», – вздохнул Петька. – Я все-таки завтра еще раз попробую показать ему фотографию Геннадия.
– Вот завтра этим и займемся, – ответила Маша. – А сегодня до конца дня предлагаю как следует развлечься.
Так ребята и поступили.
Прибыв в парк Горького, Валерий Петрович расщедрился, и друзья покатались на всех аттракционах. Затем Петькин папа накормил их шашлыком. После этого они вернулись в Красные Горы.
Когда близнецы возвратились к себе на дачу, за столом пила чай большая компания. Их собственные родители, Анна Константиновна, Какумирала и, наконец, Наталья Владимировна Коврова-Водкина со своим соседом Евгением Казимировичем. Как раз когда близнецы вошли, Коврова-Водкина величественно излагала новую концепцию своих еще не написанных мемуаров. Вот почему остальные присутствующие встретили Диму и Машу очень радостно. На них тут же посыпался град вопросов.
Рассказав в подробностях о Музее частных коллекций и, естественно, умолчав об всем, что касалось «Русалки», близнецы перешли было к аттракционам в парке Горького, когда за окном послышался шум машины.
– Кто это еще к нам? – удивилась Анна Константиновна.
Долго, однако, никому ждать не пришлось. В столовую стремительно вбежал Павел Потапович. Позади академика, поигрывая ключами от «Мерседеса», вальяжно вышагивал Тяпа Верещинский.
– Дгузья мои! – остановившись посреди столовой, воскликнул почтенный академик. – Такие события! Во-пегвых, «утопвенник» пгишев в себя. А во-втогых, мы с Тяпочкой обнагуживи на пгуду вот это!
И он гордо продемонстрировал присутствующим обломок позолоченной рамы.
Глава IX ВИЗИТ В НОЧИ
– Откуда это у вас? – вцепился в кусок рамы Димка.
– Не тгогай! – решительно потянул на себя находку Павел Потапович. – Это вещественное доказатевьство.
– Нет, покажите! – не отпускал раму Терминатор.
– Действительно! – поддержал его сосед Ковровой-Водкиной. – Разве от вещественного доказательства убудет, если мы посмотрим?
– А отпечатки павьцев? – не хотелось расставаться с находкой почтенному академику.
– Какие, отец, отпечатки! – вмешался Тяпа. – Во-первых, эта штука невесть сколько в пруду проплавала. А даже если они и были, ты их давно запечатал своими пальцами.
– И то вегно, – согласился Павел Потапович. – Тогда смотгите! – опустил он с торжественным видом обломок рамы прямо на белую скатерть. – Тут есть тайник! Откгытый!
– Где тайник? – склонились близнецы над находкой Павла Потаповича.
Димка хотел перевернуть кусок рамы, но Павел Потапович воспротивился.
– Я сам покажу! – оттолкнул он руку мальчика. – Смотгите все!
Присутствующие сгрудились вокруг находки.
– Пропустите меня вперед! Пропустите! – воскликнула Коврова-Водкина и тут же пробилась в первые ряды.
– Видави? – уже демонстрировал обратную сторону рамы почтенный академик.
Оказалось, что с обратной стороны в раме выдолблено углубление.
– Ой, а как этот тайник закрывается? – наконец удалось завладеть рамой Димке.
– Не трогай! – закричали на него присутствующие.
В следующий момент Павел Потапович выхватил у мальчика раму.
– Закгоешь, а потом никогда не откгоешь, – сказал академик.
– А там что-нибудь внутри было? – поинтересовалась Маша.
– Ничего, – покачал головой Павел Потапович. – Она пвавава совегшенно пустая.
– Странно, – пожала плечами Маша. – Мы столько времени ее искали, а она обнаружилась только сегодня.
– А зачем вы искали? – насторожились родители близнецов.
– Нас Шмельков просил, – с самым невинным видом ответила Маша.
– Мы там все прочесали, – добавил Димка. – И нашли другой кусок рамы. Первый кусок был в руках у «утопленника».
– Точно! – поморщился Тяпа. – «Утопленник» меня огрел им.
– Третий кусок отыскал Степаныч, – продолжал Димка.
– Теперь мне эта история понятна, как ясный день, – солидно произнес Тяпа. – Картину украли из-за тайника.
Близнецы украдкой переглянулись. Кажется, они напрасно с такой легкостью отвергли первоначальную версию.
– Видимо, там какая-то крутая штучка лежала, – снова заговорил Тяпа Верещинский.
– Нет, Тяпочка! Совсем не большая! – воскликнула Коврова-Водкина. – Большая в такой маленький тайник не влезла бы!
– Он говорит «крутая»! – закричал ей в ухо Евгений Казимирович. – Это такое современное выражение!
– Могли бы не объяснять! – с досадою произнесла Наталья Владимировна. – Я прекрасно ориентируюсь в современности и в современных выражениях! Просто имела в виду, что в этом тайнике лежала маленькая, но крутая цацка.
– Вот-вот, – покровительственно усмехнулся Тяпа.
– Павел Потапович, а что там с «утопленником»? – спросил Димка. – Неужели действительно пришел в себя?
– Да, да, расскажите! – заинтересовались остальные.
– «Утопвенник» став газговагивать и бовьше не дегется, – начал объяснять академик.
– Значит, он уже сообщил, что с ним произошло? – полюбопытствовал Евгений Казимирович.
– Пока нет, – покачал головой Павел Потапович. – Вгачи сегодня нас с Тяпочкой к нему не пустиви. Говогят, вчега на него быво какое-то стганное нападение.
– И кто же на него напал? – повернулась к академику Анна Константиновна.
– Мы с Тяпочкой так и не поняви, – откликнулся Павел Поталович.
– У врачей и Шмелькова разные версии, – подхватил Тяпа. – Главное, что Ростислава Кузьмича сильно напугали. Теперь его перевели в другую палату. В угловую. И до завтра решили к нему посетителей не пускать. Даже Шмельков пойдет к Ростиславу Кузьмичу только утром.
– Но я все гавно к нему загвянув, – похвастался Павел Потапович. – Тяпочка меня подсадив, и я посмотгев в окошко. Гостисвав Кузьмич спав. А еще там быва медсестга. Она так на меня загугавась. Тогда мы с Тяпочкой поехави на пгуд искупаться. И я вывовив из воды вот это, – с гордостью ткнул пальцем в кусок рамы действительный и почетный член множества академий мира.
– Слушай, отец, – сказал Тяпа. – Надо бы отвезти эту штуку Шмелькову.
– Что вегно, то вегно, – еще сильней оживился Павел Потапович. – Товько мать тгевожить не будем, – заявил он сыну. – Иначе она опять меня дома запгет. А я хочу с тобой поехать к Шмевькову.
– Ну что с ним сделаешь, – развел руками Тяпа. – Вот ведь неугомонный.
– Не неугомонный, – откликнулся отец. – Пгосто я всегда довжен находиться в эпицентге событий. Но Женечке этого не понять.
– Ты лучше не болтай, а звони Шмелькову, – посоветовал Тяпа. – А то у меня позже еще дела есть.
– Анна Константиновна, мивая, можно восповьзоваться вашим тевефоном? – в мольбе сложил на груди пухленькие руки Павел Потапович.
– Звоните, – с усмешкою отозвалась пожилая учёная дама.
Павел Потапович побежал в гостиную. А Коврова-Водкина сказала:
– Сегодня мне должен нанести очередной визит мой незабвенный покойный Аполлинарий. Я с ним посоветуюсь насчет этого тайника. Вдруг он знает разгадку.
