самый большой и самый страшный по виду продукт.
— Не уверен с определением, но, по-моему, что-то вроде желудка барашка, — известил Кирка, любуясь проступающей на моём лице оскоминой.
— Он что, сырой?
— Наполовину.
Твёрдо решила не спрашивать, чем он начинён внутри, не без оснований опасаясь, что желудок такой информации и такой пищи не выдержит.
Андрэ, не обращая ни малейшего внимания на наше нытьё, невозмутимо потягивал мутное питьё из литровой глиняной кружки. Иван деликатно изображал занятость.
Девушка закончила, не сводя с меня глаз, а затем очень тихо пробормотала, наклонившись чуть ближе к нашему лидеру:
— Veniam mini da… (прошу прощения…)
Латынь? — опешила я. Серьёзно? Мы что, в Ватикане? Что за шутка такая? Кто в наше время говорит на латыни. Боюсь представить, насколько округлились мои глаза в этот момент.
— Salvē, (ну, здравствуй), — негромко ответил Андрэ, так легко и естественно, словно этот язык ему такой же родной, как и русский. А подавальщица принялась что-то тихонько и яростно лепетать.
Всё что я смогла разобрать из её чириканья — вчерашним днём сюда заглянула девица, высокая, черноволосая, красивая. Девица сия разыскивала троих путников: мужчину, мальчика и рыжую девушку. Не сомневаюсь, что речь шла о нас. Естественно, узнав нас сегодня, добрая девочка поспешила предупредить.
— Gratiam ago, — поблагодарил лидер.
Иван незаметно сунул ей монету за информацию. Девчонка огляделась по сторонам, попрощалась и скрылась за перегородкой.
— Владка! — пошипел Кирка, как можно тише, чтоб не весь зал услышал хотя бы.
— Навряд ли, — быстро ответил старший. — Я звонил Владимиру сегодня, он бы сказал.
— И чего ей надо было? Тоже хотела предупредить? — задумчиво произнёс Иван, глядя в глаза лидеру.
Хоть не отрицает, правильный ты наш. Всё больше его уважаю. Младший-то дело говорит. Командир не обратил внимания, поглощенный своими думами.
— Вы же понимаете, что она здесь замешана! — поддержала я младшего.
— Виктория, не говорите о том, чего не знаете, — осадил меня лидер, возвращаясь в реальность, настроение у него как видно ниже плинтуса, сейчас лучше не трогать.
Он её защищает! С какой стати? Из-за договора, который у них с Владимиром? Меня обуяла вселенская обида: коню ясно, что этой Владе доверять нельзя!
— Ave, filius! (Здравствуй, сынок!) — поприветствовали сзади.
— Ave, Aleksander, — ответил Андрэ, оборачиваясь.
Говорил импозантный мужчина: тёмные кудри и синие глазищи не оставляли сомнений в родстве этого господина с четой Ростовцевых. Кто он такой?
Мужчина подошёл к Андрэ, коротко приобнял его. Затем Кирку. Пожал руку Ивану. В старомодном качественном шерстяном костюме-тройке, с чёрными бакенбардами и пышным хвостом волос собранном на затылке он смотрелся колоритно и идеально вписывался в своё окружение. Очевидно, он и есть тот самый вожак, к которому мы шли.
Андрэ жестом отправил Ивана наружу — сторожить. А сам выжидающе уставился на Александра. Местный вожак спокойно уселся между братьями. Мне показалось, или Андрэ даже как-то облегчённо выдохнул?
Следующий час мне представилась возможность понаблюдать картину «лидер в своей естественной среде обитания». Андрэ с Киркой вкратце обрисовывали Александру события прошедших дней, ловко обходя скользкие темы предательства и кандидатур подозреваемых, пока я приходила в себя и пыталась сделать невозмутимый вид. Если меня не представляли, значит — нет нужды, настала моя очередь изображать мебель. Так что я сидела тихо и не отсвечивала.
Когда разговор плавно перетёк на личные темы, я неловко вжалась в спинку диванчика.
— Так говоришь, Антон сейчас в Ковене? — местный вожак выглядел дружелюбно, и не вызывал опасений и Андрэ ему доверял, что немаловажно. — Серьёзное дело, если ему пришлось идти к Лекарям. Моя сестра, да не погаснет её свет — не одобрила бы. Она всегда была против войн. Когда она встретила твоего отца — всё изменилось. Моя обожаемая сестрёнка стала защищать его. Антон и не знал, какое сокровище тогда ему досталось. Не уберег. Теперь вы здесь, а он… Своим ходом пошёл, говоришь?
— Он отдал нам последнюю Искру, чтобы мы могли уйти. Дело, и правда, серьёзное, — подтвердил Андрэ. — Ты мне поможешь? Нужно спрятать их, — он кивнул на нас с младшим. — Лишь на время, пока мы с Иваном разберёмся и найдём другое место.
— Спрятать? Вместе? — недоверчиво глянул на нас Александр, его глаза задержались на мне.
— Да, иначе от моей стаи скоро ничего не останется, — удручённо заметил наш лидер.
— Если за вами идёт охота, то моя стая тоже окажется в опасности, — также безрадостно рассуждал Александр.
Андрэ ни капли не рассердился, он прекрасно понимал и разделял опасения другого вожака.
— Знаю, прости. Мы не пришли бы без крайней нужды. Отец сказал бы… ради памяти нашей матери, ради Лауры, — он бил тяжёлой артиллерией. Это был нечестный приём даже я понимала, лихорадочно усваивая новую информацию
Все замолчали.
Александр испытующе обвёл взором нашу компанию.
— Мальчик мой, ты знаешь, как я вас люблю. После того, как Лауры не стало, а он остался… — в голосе вожака прорезались ноты застарелой обиды на Антона, моего работодателя.
Андрэ тут же вскинулся:
— Отец сделал всё, что мог! И поверь, он ушёл бы следом за ней, я не позволил. И не позволю, пока хоть один из нашей стаи жив! Он нам нужен.
— Знаю, мальчик мой, знаю. Вы теперь моя кровь. Единственное, что от неё осталось. Но все мои альфы будут против, и не смогу их переубедить. Прости, сынок.
Твою налево… это уж совсем семейное. Горе-то у них, по всей видимости, общее. Андрэ наверняка знал, что я понимаю о чём они, но не попросил отойти или отодвинуться. Пустил меня в их приватный разговор. Так я невольно проникла в историю их семьи. Кусочки потихоньку складывались в картину. Александр — родной дядюшка Андрэ и Кирилла создавал на первый взгляд приятное впечатление, но что-то меня настораживало. Чувство опасности рядом с ним не отпускало, не давало поверить ему окончательно, хоть и видимых причин на это не было.
— Мы найдём их, — пообещал Андрэ Александру. — Мне нужно время. Думаю, если бы нас хотели убить, то непременно убили бы, — продолжал наш командир. — Что же им нужно? Наша стая уже несколько веков не первая, мы пытаемся выжить, и никому не вредили.
Действительно, кому на самом деле могла помешать эта безобидная, маленькая и добрая по всем показателям семья?
— А что вы думаете, юная леди? — вдруг обратился ко мне Александр.
Я постаралась сделать максимально глупое лицо чтобы не выдать себя — мой командир может рассердиться моему вмешательству. Вышло так себе.
— О, не нужно делать вид, что не понимаете, для этого у вас слишком осмысленный взгляд.
Что ж, лгать
