— И это всё, что ты можешь ответить?
— А чем этот повод был плох? — наигранно удивился повелитель драконов. — Пара коров за пару недель. В другой ситуации я тебя ещё полгода мог не увидеть. Неплохой размен, мне кажется.
— Это были моикоровы, — я понизил голос. — И пострадала моядеревня.
Внезапно Правитель рассмеялся.
— Точно, я как-то не подумал. Не надо было так делать. Ну, хорошо, не злись. Давай я тебе их верну? Даже не двух, а два десятка — как моральную компенсацию. А?
— Я…
— Только одна загвоздка: моя территория ограничена. Так что создать я их создам, но от границы тебе придётся самому их гнать.
Под его смех я окончательно сник, поняв, что оказался в тупике. И правда, стоило ли нестись за полмира разбираться из-за нескольких коров…
Эй, а парень-то демагог, причём неплохой.
— Игра словами, — возразил я. — Меня интересуют не коровы, а что вообще твой дракон делал на моей территории.
Ресд подуспокоился.
— Не любишь драконов? Ну, летал себе и летал. Ничего же страшного?
— А на деревню кто напал?
— Вот, а говоришь — тебя не коровы интересуют, — он снова ухмыльнулся, но потом посерьёзнел. — Хорошо, мы уже пришли к тому, что я только лишь дал тебе повод навестить меня, потому как иначе ты собирался бы на это гораздо дольше.
— Прям-таки? Если бы ты нормально уведомил меня, что хочешь пообщаться, я бы не имел ничего против.
— Ну, так мы и сейчас общаемся, и ты всё равно не против этого.
— Игра словами, — повторил я.
— Ладно, ладно… Ты мне интересен. Мне нужно тебя узнать — всё-таки не абы кто, а новый Правитель. А это был нехитрый способ узнать твои реакции и, в какой-то мере, логические цепочки, — Ресд упёр в меня внимательный взгляд. — Хочешь, я принесу тебе официальные извинения за то, что заставил нервничать? Это исчерпает возникший конфликт?
— Да не нужны мне твои извинения, — я досадливо махнул рукой. — Просто… не делай так больше. Хоть ты смейся, хоть нет, но деревня пострадала.
— Хочешь поговорить об этом? — приподнял бровь Ресд.
— О чём?
— О твоей базовой концепции. Раз уж ты здесь и раз конфликт возник именно на этой почве. М?
Чем больше длилось молчание, тем шире становилась его улыбка.
— На какой ещё почве? — вздохнул я.
— Прошу, — Правитель сделал плавное движение рукой, указывая на непонятно когда возникшие рядом с нами два больших кожаных кресла. Вот это умение… Что ведения разговоров, что материализации.
— Итак, давай вернемся к началу. К тому, как мы все здесь оказались. Всем нам Хранитель говорит одно и то же. «Ты попадаешь в мир, где сила твоей мысли увеличена в сотни раз. Где ты имеешь возможность отыграться за всю свою неказистую жизнь. Где ты сможешь построить собственный идеал». Так? — я кивнул. — И затем ты начинаешь создавать, создавать, создавать… В том числе — собственный народ. А теперь подумай: человек, который ещё даже не вошёл в полноценную жизнь, который и в себе самом-то вряд ли смог разобраться, получает возможность создавать из ничего тысячи людей. Тебе не кажется странным?
— Не более, чем сам факт, что мы перемещаемся между мирами.
— Перемещаемся, — Ресд поднял палец. — Но об этом тоже никто не задумывается. Все почему-то воспринимают это как то, что для них создают отдельный мир, в котором они смогут начать жизнь с чистого листа, ни перед кем не держа ответ. Пускай не одни, с ещё десятком таких же — несущественно. Но никто не задумывается, что это уже готовый мир. Со своими законами. Сложившийся, понимаешь? А мы приходим — и с лёгкой руки начинаем делать вещи, о которых и помыслить не могли в прошлом мире. Даже не потому, что они чрезвычайно сложны, а потому, что многие аспекты той деятельности, которую нам приходится, пусть и совершенно добровольно, вести здесь, нас изначально не касались и не должны были касаться. Вдумайся: человек приходит в новый мир, ему ставят задачу — построить идеальную социальную систему. По своему вкусу. Для лучшего понимания допустим, что нужно собрать игрушку из конструктора. А конструктора-то и нет. Вот тебе поля, реки, горы — всё, что пожелаешь. И создавай свой конструктор сам: отливай из металла, выстругивай из дерева — нет преград для фантазёров. И ведь не сразу поймёшь, что в таких условиях не то что идеальную систему — просто устойчивую конструкцию создать уже достижение.
— Социальные… кхм… системы гораздо сложнее обычного конструктора, — возразил я, — их не получится построить из готовых деталей. Как минимум, у каждого Правителя свой взгляд на то, как его система должна выглядеть. Если ты хочешь построить деревянный замок, а у тебя только железные детали, ничего не получится.
— Хорошо, что ты это учитываешь, — Ресд одобрительно кивнул. — Но я сейчас о другом. Человек из чужого мира. Получает почти что неограниченную власть — создавать всё, что только можно представить. В том числе живых существ. Ты считаешь, это нормально? А если нормально, то как это согласуется с твоими морально-этическими нормами?
— Насчёт морали не знаю, но это логично. Опять же, возвращаемся к сложности этого «конструктора». Если люди изначально не подходят типу того государства, которое строит конкретный Правитель, то…
— Люди — не подходят? — Ресд усмехнулся. — А Правитель — это не человек? Если он может мыслить масштабами целых обществ, формировать и отбрасывать целые концепции, почему это не может быть доступно другим? Сознание крайне пластично, с ним можно вытворять всё, что угодно, как поднимать, так и опускать. Но нет же, мы создаём живых существ с нуля. Фактически Правители находятся здесь на уровне богов. Потому что, если подумать, только боги могут создавать жизнь из ничего.
Я пожал плечами.
— Всё равно не понял? Душа, Маркус. Всё упирается в душу.
— А что с ней не так?
— С ней — всё хорошо. Нехорошо со всем остальным, потому как оно идее души противоречит. Когда ты создавал своё население, о чём ты думал?
— Э?..
— Нет, я хочу знать именно то, что спросил. О чём ты думал в момент создания?
— Энергетические потоки распределял, — честно ответил я.
Голова постепенно заполнялась новой информацией, которой уже совсем скоро грозило стать слишком много для одного разговора.
— Вот-вот. А о том, что все рождающиеся из твоего сознания люди должны бы иметь душу, ты не задумывался?
— Нет… — от этой мысли и впрямь, стало не по себе. Как-то я умудрился упустить этот нюанс за эйфорией от полученной силы.
— В конечном итоге всё упирается в выбор, во что верить: либо мы создаём души, либо не создаём. Если создаём, то мы боги, самые настоящие. Мы не просто проникли в чужой мир, но получили над ним полную власть — ведь что может быть выше права творить новые души? Следовательно, что бы мы ни делали — никого выше нас здесь нет, и осудить нас некому. Ну, а если нет… — Ресд с интересом посмотрел на меня.
— То? — уточнил я, будучи не в силах делать сейчас какие-либо выводы.
— Кажется, я тебя совсем загрузил, — виноватым, впрочем, повелитель драконов совершенно не выглядел. Скорее, наоборот, очень довольным. — То судить нас не некому, а не за что. Потому как от наших действий ни одно полноценно живое существо не страдает. Нету их здесь, понимаешь? Живое существо без души — это игрушка. Её путь начинается здесь и здесь же заканчивается, после того, как она выполнит своё предназначение. Деталь конструктора идеального государства в прямом смысле этого слова.
— Мне ни та ни другая версия не нравятся, — признался я.
— Это нормально, — Ресд кивнул. — Но я же не заставляю тебя определяться с ответом прямо сейчас. Да и, строго говоря, вообще не заставляю, это личное дело каждого, каких взглядов придерживаться и придерживаться ли.
— Ага… Так, дай мне подумать.
Правитель повёл рукой — пожалуйста.
По ощущениям, мне понадобилось не меньше двадцати минут на то, чтобы разобраться в услышанном и сопоставить это с тем, что уже было встроено в мою картину мира.
Я успел даже обнаружить пару точек, в которых мои взгляды не просто расходились с доводами Ресда, но и имели гораздо более чёткое обоснование, — когда вдруг пришло осознание. Противоречие было заложено в самой базе, в том, что мы и не подумали обсудить.
— Что для тебя идеальное государство?
— М? — заинтересовался Ресд. — В каком смысле?
— Что оно для тебя? Цель?
— Ну да. А как иначе?
— Но ведь Хранитель не говорил об этом. Только о самой возможности построения идеального государства.
— Не говорил — или не говорил прямо? — Правитель прищурился.
— Эээ…
— Тебя не смущает сам факт того, что он зачем-то упомянул идеал? Ты переместился в другой мир, получил новые силы. Это хорошо, да. Но ведь идея построения идеала сама по себе вытекает из сложившейся ситуации, разве нет? Имея возможность строить жизнь так, как тебе, и только тебе будет угодно, разве захочешь ты вернуться в обстановку, из которой благополучно сбежал? Нет, именно идеал ты и будешь строить.
