Я подняла глаза. Мой проводник парил совсем крохотным сполохом. Видимо, его тоже вымотало произошедшее. Ну а поляна выглядела совершенно такой же, как раньше. И толку здесь проступал наш герб? Хотя… А что, если это привычное изображение, не просто символ факультета? Что, если это символ самой уникальной магии? И Дом ведь говорил про некие четыре точки силы. Видимо, сейчас я находилась в одной из них.
Сполох кружил рядом, явно понукая идти обратно. Я медленно поднялась на ноги и обомлела. Небо уже начинало светлеть! И это что же получается? Мне казалось, что излучение магии заняло от силы несколько минут, а по факту уже и рассвет настает? Ну все, осталась я без столь желанного сна…
Вслед за сполохом я побрела обратно через лес. Слабость вкупе с сонливостью не особо способствовали быстрому шагу, но, благо, все же идти было не так далеко. Вскоре впереди за деревьями показался и знакомый пустырь, и Дом факультета. Уже вовсю светало.
Дракон вернулся на свое законное место на гербе. А я, стараясь сдержать зевоту, уже взялась за ручку входной двери, хотела открыть, но дверь распахнулась сама. И я чуть ли не лоб в лоб столкнулась с выходящим.
В первое мгновение Реф удивился мне не меньше, чем я ему. Ну а во второе… От настолько лютого взгляда мне сразу же захотелось сжаться в незаметный комочек или вообще удрать без оглядки. Казалось, Реф едва сдерживается, чтобы меня не убить. Да, вот так вот прямо на месте. На миг в моих мыслях мелькнуло растерянное «За что?», но тут же следом нахлынула злость. Нет, какого демона изнанки, он вообще у нас в Доме? Что он тут делал спозаранку? И чего теперь стоит столбом, не позволяя мне пройти?
Мне очень не хотелось ничего ему говорить. Ни фразы, ни даже единого слова. Но не протискиваться же впритирку мимо в узком дверном проходе.
— Дай пройти, — как можно равнодушней произнесла я. Уже один факт, что я смогла что-то ему сказать, лично мне казалось геройским подвигом. И, главное, сказала вполне спокойно, даже голос не дрогнул! Неужели я наконец-то начинаю излечиваться от этих так мучающих меня чувств?
Реф отреагировал на мои слова не сразу. Ну да, он ведь, похоже, был очень занят мысленным распиливанием меня на множество частей. Но все-таки сделал шаг в сторону, открывая проход. Я хотела спешно ретироваться с поля почти молчаливого боя, но и отойти не успела, как Реф вдруг схватил меня за руку.
Прикосновение словно раскаленным железом обожгло, настолько резко в один миг всколыхнулись все чувства. Я отчаянно пыталась найти в себе силы, чтобы возмутиться, как-то вырваться из его железной хватки. Несколько мгновений яростного диалога взглядов и…
Это был жестокий поцелуй. Реф хотел причинить боль мне, а я ему. Не физическую, нет. И если у него это вполне получалось, то я ничего сделать не могла. Ни вырваться из его крепких объятий, ни хоть как-то помешать этому унижению. Бессердечному ледяному унижению, клокочущей внутри самоненависти, ведь я отвечала на этот поцелуй! Сквозь бессильную злость, сквозь все понимание сути происходящего… Но я ничего не могла с собой поделать. И пусть Реф не оставлял мне путей для отступления, только я и сама была не в силах их искать.
Он отстранился от меня так же резко, как до этого притянул. От бушующих эмоций меня едва не трясло, даже чуть слезы на глаза не навернулись. И, конечно, я не сдержалась — звонкая пощечина нарушила царящую тишину. Хотя тишину ли? Я только сейчас различила, что наверху явственно хлопнула дверь, кто-то идет к лестнице… Наверное, Реф услышал шаги раньше меня, потому и прервал это жестокое издевательство.
Моя пощечина вызвала у него лишь ледяную усмешку. Он по-прежнему мне ничего не сказал, но во взгляде серых глаз и так явственно читалось, мол, ну-ну, поздновато спохватилась. И это взбесило меня еще больше! Взбесило настолько, что даже боевая магия с готовностью начала концентрироваться для удара.
Но Реф не стал дожидаться. Он просто ушел. Лишь напоследок скользнул по мне довольно равнодушным взглядом, будто я больше не стоила его царственного внимания. А я так и осталась стоять на месте. Сквозь бушующие чувства, потихоньку уже пробивался растерянный голос разума со своим «А что это вообще сейчас было?..».
— О, Кира! — наверху лестницы показался Г ран. — Ты уже так рано проснулась, что ли?
— Не уверена, что вообще проснулась, — пробормотала я озадаченно.
Коснулась кончиками пальцев еще горящих от жадного поцелуя губ — ну а вдруг и вправду привиделось? Увы, нет. И от этого стало совсем тошно.
На занятия я самым бессовестным образом сегодня не пошла. Да и мой мозг в любом случае отказывался воспринимать какую-либо информацию — я готова была уснуть прямо стоя. Притом хоть как стоило основательно выспаться и набраться сил, ведь вечером намечалась рискованная вылазка в поисках искры жизни Зули. Так что все обитатели Дома ушли на занятия, а я сослалась на дикую слабость и завалилась спать.
Но спокойного отдыха все равно не получилось. Меня мучали кошмары с Рефом в главной роли. Видимо, даже во сне взбудораженные эмоции продолжали переживать этот треклятый поцелуй. Да и проспала я не так уж и долго. Проснулась от звука громко хлопнувшей входной двери. Видимо, ребята уже вернулись с занятий.
И, действительно, через несколько минут мое одиночество было нарушено.
— Апекс? — сонно удивилась я, садясь на кровати.
Он как ни в чем не бывало прошел в спальню.
— Я сегодня отменил все дела со второй половины дня. так что будем заниматься.
Я досадливо вздохнула. Ну вот почему все так не вовремя? И к тому же как только вернется Дарла, я планировала с ней уйти на поиски злоключений. Тут уж точно не стоило, чтобы Апекс был поблизости. Он ведь прямо мне сказал, что одно еще покушение, и он заберет меня отсюда. И ведь хоть завозмущайся, я помешать ему не смогу.
— Алекс, извини, что так получилось, — пробормотала я, — но я сегодня совсем не в настроении заниматься магией.
— Если заниматься магией, только когда есть на это настроение, то так ничему и не научишься, — строго возразил он и с крайним подозрением поинтересовался: — Ты, кстати, почему еще спишь? Где-то ночью гуляла?
У него явно было сегодня отвратительное настроение. Но я могла бы поспорить на что угодно, что у меня оно еще отвратительнее.
— А с каких это пор я обязана перед тобой отчитываться? — я встала с кровати. Ну и все равно, что я в одной короткой ночной сорочке. Просто Апекс и так-то был меня выше, а когда я сидела, вообще чувствовала себя мелкой козявкой по сравнению с ним.
— С тех самых, как мне не все равно, что с тобой будет, — хоть и ответил он довольно холодно, но скользящий по мне взгляд был очень даже обжигающим. Я сразу почувствовала себя чуть ли не голой. Вот тоже странность, на Земле летом в жару и платья короче носят и никакого смущения. А тут аж запоздало не по себе стало от собственного не слишком приличного вида.
— Хватит на меня так смотреть, — не выдержала я, но попутно взыграла и совесть: — Слушай, я сожалею, что ты отменил все дела, потратил время на дорогу сюда, но сегодня мне не до занятий магией, извини. Давай как-нибудь потом… — и тут меня осенило: — Или на этом и закончим. Моя магия вообще в последнее время на Мирабель никак не реагирует, так что все утихло, опасности больше нет, спасибо тебе за помощь, — я даже дверь из спальни приглашающе распахнула.
Но Алекс проигнорировал мой прямой как рельса намек, даже с места не сдвинулся.
— И что же, ты думаешь, я сейчас уйду и на этом все?
— Все. конечно, — я очень надеялась, что он не вспомнит про наш договор. — За помощь с магией я тебе уже «спасибо» сказала. Да и если уж быть откровенными, это мизерная компенсация за все то плохое, что ты натворил. И это плохое по-прежнему перевешивает настолько, что я ни имею ни малейшего желания лишний раз с тобой пересекаться.
Алекс даже и не удивился моей тираде. По крайней мере, ни одной эмоции не мелькнуло в карих глазах.
— Ты сама-то веришь в это? — скептически усмехнулся он.
— Ни мгновения не сомневаюсь, — я сохраняла решимость. Но, честно говоря, было жутко. Апексу достаточно только пальцами щелкнуть, и я стану полностью покорной его воле. Сейчас от такой участи меня спасает лишь его благородство, проснувшееся в последнее время. Хотя наличие у Алекса благородства — все же вопрос крайне спорный.
— Драгоценная моя, — в его взгляде читалось будто бы безграничное терпение, — меня, конечно, забавляет это твое упрямство, но, может, хватит уже? Ты же прекрасно понимаешь, что любишь меня. И никуда ты от этого не денешься.
Нет, ну что сегодня за день такой? Сначала Реф со своим унизительным поцелуем, мол, ты по-прежнему от меня млеешь. Теперь Апекс тут павлиний хвост распушил.
— Ты дверь видишь? — я красноречиво указала на выход из комнаты. — Вот и закрой ее за своей спиной с той стороны. Если при этом прищемишь себе свое непомерное самолюбие, я буду только рада.
