смертельно устав от любовных стенаний юнцов. Просто с ним было удобно, и он никогда не считал зазорным признаться в этом — хотя бы себе самому.
К тому моменту, когда Виктор встал с кровати, жена уже стояла у порога. Сын тем временем пытался засунуть ноги в ботинки. Он поцеловал их обоих, пожелал удачного дня, и они тут же вышли за дверь. Ему редко удавалось провести время с семьей, и тот день не был исключением, разве что причина на этот раз не крылась в его работе. В город приехала сестра жены, и, поскольку уезжала она на следующий день, его супруга решила остаться у нее в гостях на всю ночь. А он, чтобы не проводить вечер в одиночестве, позвонил своему старому другу, который жил в пригороде, и договорился о встрече.
С приятелями Виктор виделся редко. Когда он обзавелся семьей, друзья понемногу покинули его. Не оставалось времени ни на что, кроме дел, которые лишь множились день ото дня, и друзья просто ушли. Многие забыли его и умчались дальше, а он остался здесь, ведь теперь ему нечего уже было искать, и, в конечном итоге, Виктор остался совсем один. Да и вообще, с появлением ребенка изменилось все. Изменилось его восприятие мира. Изменился он сам, словно кто-то вывернул его сознание наизнанку и он вдруг понял, что самая ничтожная мелочь, происходящая в их крохотном мире, становится важнее, чем все, что его когда-либо заботило.
За последние два года в жизни Виктора произошло немало перемен, и почти ко всем он успел привыкнуть. Привык считать деньги, не ввязываться в авантюры, привык даже ходить по врачам, потому как жена беспокоилась о его здоровье, хотя раньше даже сам черт не заставил бы его пойти на прием.
Жил Виктор на окраине города в двухкомнатной квартире с высокими потолками, до которых даже он не мог дотянуться рукой — а стоит заметить, что обычно он делал это, даже не поднявшись на носочки. Люди в этом тихом, ухоженном районе жили обеспеченные, но, на удивление, непримечательные, хоть и одевались один пестрее другого. Здесь женщины часами лавировали по просторам молов и бутиков, сжимая в руках сумочки, а после семенили к своим мужьям, стоявшим у дорогих автомобилей, с животами, обвисшими от великолепнейших яств, а дети их, холеные и избалованные, лишь клянчили у родителей деньги. Переехал он совсем недавно — их старая квартирка у городского парка нравилась ему куда больше, но причитать о прошлом он не привык. Всегда говорил, что люди ценят прошлое больше, чем оно того стоит, лишь потому, что до дрожи в коленях боятся будущего.
Из дома Виктор вышел в 8:00 и сразу сел на автобус. На работу он приехал без десяти девять. Работал он менеджером по закупкам в магазине цифровой электроники. Работа была не пыльная: у него был свой стол в общем офисе, кофеварка и полный социальный пакет, да и обязанности его, в основном, сводились к телефонным звонкам и заполнению отчетности. Многие говорили, что ему повезло найти такое место, но Виктор свою работу переваривал с трудом. Он привык работать руками, и ему это, в общем-то, нравилось. Пусть он уставал, но, закончив день, Виктор мог позабыть обо всем и спокойно ехать домой. На смене работы настояла его жена после того как Виктор повредил себе спину, сорвавшись со стеллажей, что было весьма благоприятным исходом, учитывая, что упал он с высоты почти в четыре метра. Но о том, чтобы оставаться простым рабочим, не могло уже быть и речи. Раньше Виктор не согласился бы стать клерком, но, подумав о том, чтобы испытывал он, если бы на его месте оказалась жена, он согласился.
Работу Виктор закончил ровно в 18:00 и сразу пошел на соседнюю улицу в небольшую кофейню, где под звуки французского шансона его встречали улыбки на лицах прелестных юных особ. Виктор бывал там довольно часто, и бариста, зная, что он закажет черный кофе, наливал его, даже не спрашивая, и подавал к нему три пакетика сахара, иногда высыпая их в чашку, чтобы ему, упаси бог, не пришлось делать это самому. Виктора всегда смешил этот спектакль. Еще не так давно в подобных местах на него смотрели искоса, поглядывая, как бы он чего не украл, но, стоило прикупить одежду подороже, как тут же его начали встречать с почетом.
После Виктор вызвал такси и поехал на вокзал, с которого отходили автобусы в пригород. Купил билет и занял место у окна. Александр Скляров, его старый приятель, встретил Виктора на станции. Одет он был в теплую куртку, хотя день был весьма погожий. На Виктора он смотрел недоверчиво: прежде ему не доводилось видеть друга в пиджаке, а дорогие наручные часы и вовсе смутили его. Скляров протянул ему руку и, лишь поняв, что Виктор — все тот же простой парнишка, которого знал он много лет, расслабился и обнял его.
— Да вы только посмотрите на него! — сказал он, оправляя воротник на рубашке Виктора. — И прикоснуться страшно! Надеюсь, наше скромное общество не вгонит вас в краску?
— С тобой мне было бы стыдно идти, даже если бы на мне болталось тряпье.
— Я думал, что хоть теперь ты станешь менее сварливым, но, видимо, таких, как ты, исправит только могила. — Скляров похлопал Виктора по плечу. — И как только тебя терпит жена!
— Я тоже задаюсь этим вопросом.
Скляров ухмыльнулся.
С автостанции они двинулись в небольшой бар в спальном районе, где и просидели до глубокой ночи. С Александром Скляровым Виктор никогда не был особенно близок. Их свел Игорь Перепелов, с которым Виктор когда-то жил в одном подъезде. Иногда они отдыхали вместе, просиживая ночами на квартирах или просто болтаясь по улицам без дела. Наедине оставались редко, но, так или иначе, провели вместе немало времени и все считали их друзьями. После школы Виктор уехал учиться в университет и не видел Склярова почти шесть лет. А год назад тот позвонил и сказал, что переехал в пригород. С тех пор они встречались раз в месяц, чтобы пропустить пару бокалов и немного потрепать языками. Ближе их общение не стало, но все же им было приятно вспомнить прежние времена и старых друзей.
Бар Виктор покинул примерно в половине десятого. Он позвонил жене, пожелал сыну спокойной ночи и поспешил вернуться на автостанцию, где выяснил, что последний автобус до города уехал двадцать минут назад. Кого-то это могло напугать, но Виктор был рад такому повороту. Ему
