бросились в рассыпную, не желая становится закуской столь опасного существа. Лишь трое особенно безрассудно-храбрых мужчин посильнее сжали вилы и мотыги, готовые вступить в неравный бой с драконом. Но ничто из оружия деревенских не могло причинить вреда могучему зверю, чьи мудрые глаза в одно мгновение налились кровью. Перестав сдерживать свои желания, Исадор ловко приблизился к деревенщинам и без особых усилий проглотил жалких существ. Вкус человеческой плоти на мгновение затуманил разум дракона, но крики его ученика возобновились и Исадор был вынужден признать, что сейчас были дела поважнее его неутолимой жажды крови.
Вернув около-человеческий облик дракон приступил к следующему этапу обряда и облил кричащего от ужаса юношу своей кровью. Как только тёплая жидкость коснулась Славы он тут же успокоился, его тело расслабилось и молодой человек погрузился в сон. Наставник не спускал настороженного взгляда со своего ученика, превратившись в своеобразную живую статую. Каждый мускул, внезапно задёргавшийся на теле ученика, не ускользал от острого взгляда дракона. Лишь спустя сутки после завершения обряда, юноша открыл глаза и всё его тело в ту же секунду окутала тёмная аура, окрасив кожу молодого дракона в чёрный цвет. Но эта смена цвета была не долгой и буквально через несколько секунд, Слава выглядел так будто последних недель с изнурительными испытаниями и не было.
— Я теперь могу превращаться в дракона? — голос юноши стал немного ниже, чем был до этого, а в глазах появилась некая загадка, способная вскружить голову не одной наивной девушке.
— Ещё нет, но совсем скоро, — Исадор был определённо изнурён, но даже усталость не помешала суровому наставнику одарить своего любимого ученика тёплой и доброй улыбкой.
Весь оставшийся год молодой человек учился контролировать зверя, что родился в его душе во время обряда.
— Запомни, — особенно серьёзно произнёс наставник в один из вечеров, когда они со Славой путешествовали по южным землям, — найти точки соприкосновения с драконом сложнее, чем с волком, львом или лисом. Они, конечно же тоже не так уж и просты в управлении, но куда лучше поддаются тренировке. Драконы существа не только могущественные, но и гордые, они очень не любят когда их пытаются посадить на короткий поводок, так что советую тебе постараться быть как можно более честным со своим зверем. Главное, не забывай радовать его и тогда он охотнее пойдёт тебе навстречу, став твоим самым верным союзником.
— Учитель?
— Да?
— Я всегда хотел спросить, можно?
— Да, спрашивай.
— А почему у вас такой странный вид?
Исадор на секунду замолчал, а потом посмотрел на свои руки покрытые изумрудной чешуёй.
— Я проиграл своему зверю в последней схватке, — печально произнёс Исадор. — Мне удалось заключить с ним сделку, что я передам все свои знания нескольким моим потомкам, чтобы моё наследие не погибло. Только после этого я отдам этому монстру своё тело, — последние слова наставник произнёс с особенной злость и печалью одновременно. — Именно поэтому, ты должен с самого начала построить отношения со своим зверем на доверии и дружбе, иначе монстр, что сидит внутри, возьмёт над тобой верх и вы оба растворитесь в безумии чьего-то третьего.
К тому моменту как юноша наладил контакт со своим драконом, они с учителем уже объездили все южные земли и Слава уже умел на короткое время принимать облик величественного чёрного дракона. Как только наставник был уверен в том, что его ученик сможет достаточно долго находиться в облике зверя, он начал учить его азам полёта. Это заняло некоторое время, но спустя пару месяцев молодой человек стоял на краю обрыва, готовый сорваться в неизвестность.
Тёплый южный ветер нежно ласкал чуть потемневшую кожу юноши, а на небе раскинулось невообразимо прекрасное звёздное полотно. Оно манило своей красотой, соблазняя юного дракона взлететь ввысь и растворится в неизведанном, в бесконечном и таинственном небосклоне. В ту самую ночь, когда юноша впервые расправил крылья было самое прекрасное звёздное небо за всю его жизнь, такой вдохновляющей свободы он больше не смог ощутить ни разу. Сколько бы не обращался в дракона, сколько бы не танцевал со звёздами, с головой погружаясь в ночную свободу, когда ни одна живая душа не могла увидеть свободно парящего в небе дракона. Ощущения первого полёта превзойти было невозможно.
Да, эта ночь была почти такой же. И даже то, что на спине у Исадора, когда-то носившего имя Слава, было два пассажира, не мешало ему. В душе молодого дракона зародилось какое-то особенное, волшебное чувство. Словно самое главное приключение в его жизни ещё впереди, просто он ещё не успел его пережить. Да, это чувство было прямо как тогда, когда он только покинул сестёр и смотрел на то, как дорога от солнца постепенно уходит в темноту.
Северный переполох
Прошло три дня с того момента, как Авенга отправилась в путь, а Орландо ушёл в неизвестном направлении. Роксана начала понемногу привыкать к полётам на драконе, но открывать глаза до сих пор боялась. Погружённая в чувство страха, ласкаемая ветрами, девушка постепенно засыпала во время полёта на шее Исадора и только чувство того, что что-то изменилось заставляло будущую странницу на время открыть глаза. Так девушка уже третье утро подряд встречала восход.
Тёплые краски небосклона каждый раз возвещали о том, что надежда есть. Небо медленно и мягко меняло свой цвет с тёмного на более светлый, попутно нежно украшая пушистые облака в оттенки розового, оранжевого и жёлтого. Иногда где-то вдалеке можно было увидеть как постепенно отступает холодный туман, грозясь вернуться как только температура упадёт до нужного градуса. Юркие лучи солнца, спешащие возвестить о том, что небесное светило вот-вот встанет из-за горизонта, игриво освещали не только теплеющее небо, но и заспанную землю. Леса, словно встрепенувшись, лениво шелестели листвой, выпустив стайки разнообразных птиц на утреннюю разминку. В воздухе пахло необыкновенной свежестью и свободой. Лесные, а потом и горные массивы, создавали не только некое чувство уединённости, но также обещали безопасность.
Заворожённая красотой, Роксана на мгновение забывала о том, что привязана к шее дракона. В эту магическую минуту она не думала о том, что её будущее выглядит достаточно мрачным, не думала о чувстве заброшенности, о неизвестности. Всё, что занимало голову девушки в это мгновение невероятной свободы, была лишь одна мысль: «Как же красив этот мир». Но стоило Роксане снова начать дышать полной грудью, как реальность настигала её.
Привыкнуть к тому, как именно Исадор спускался на землю, будущая странница так и не смогла. Дракон складывал свои кожистые крылья вдоль тела и
