* * *
В усадьбу Лена вернулась к двенадцати часам дня. Солнце уже припекало не на шутку. Васильич в широких шортах с изображением пальм и попугаев, без футболки, но в кепке и шлёпанцах, нежился на любимом плетёном кресле, потягивая из бутылки пиво.
– Бабенко звонил, часам к трём подъедет, – подойдя к машине, известил он жену.
– Доброе утро, Стёпа! – произнесла Лена, принимаясь выгружать сумки из багажника.
– Ага. Доброе утро, – ответил Штырь и отвернулся.
Когда покупки с помощью Лены и Славки перекочевали на кухню, хозяин усадьбы возник на пороге.
– Чего вкусненького привезли? – спросил Васильич, сунув нос в одну из сумок.
– Всё вкусненькое, – ответила супруга. – Стёпа, не хватай, пожалуйста, продукты. Гостям ничего не достанется!
Но Штырь, азартно урча, как кот, завидевший сметану, уже отшматовал себе кусок копчёной свинины и принялся его поедать.
– Отчёт где? – поинтересовался он с набитым ртом. Лена молча протянула блокнотик. Цапнув его жирными пальцами, супруг удалился на улицу. Славка отправился к машине.
На кухне появилась Егоровна. Помогая дочери запихивать продукты в холодильник, поинтересовалась:
– Ну как, поспала ночью хоть сколько?
– Да, мам, поспала, – кивнула дочь. – В дороге ещё прикорнула. Нормально.
– Смотрю, глаза вон красные… – Мать придирчиво заглянула ей в лицо.
– Это от жары, мам.
– Ну да, от жары, – проворчала та. – Заездит тебя скоро твой муженёк, в могилу сляжешь!
– Мам, – возмутилась Лена, – типун тебе на язык!
– На кой чёрт нам сдались эти гости?! – не унималась Егоровна. – Припрутся сейчас, зады свои усадят – а мы бегай, их обслуживай! Никита водки нажрётся и спать завалится! А утром проснётся, и опять покоя не будет – завтраком его корми. А это снова на стол накрывай, снова с тарелками носись! Как в прошлый раз.
– Ну нажрётся и нажрётся, – отмахнулась дочь. – Подумаешь, спать уложим! Места полно! Давай шашлык замачивать, времени мало осталось.
С улицы раздался голос Васильича.
– Лена! – звал он жену тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Ну-ка, подойди сюда!
Супруга Штыря замерла.
– Что? – тревожно глянула на неё мать. – На «ковёр» зовет?
Лена пожала плечами.
– Что он там делает? – Егоровна выглянула в окно и посмотрела на зятя.
– Отчёт мой проверяет, – ответила дочь. – Как я на рынок съездила.
– Ну всё, значит, точно – на «ковёр». Иди, получай по мозгам. – Мать сочувственно посмотрела на Лену.
– Иду, – обречённо ответила та.
Штырь восседал за столом, напялив на нос очки и постукивая карандашом по столешнице. Перед ним, весь испещрённый вопросительными знаками, лежал блокнотик Лены.
– Садись! – Васильич глянул на жену поверх очков.
Та покорно села.
– Опять всё дорого купила! – недовольно проворчал муж.
– Разве, Стёпа?
– Конечно! Икру по пятьдесят рублей за банку взяла! Дешевле не могла поискать?!
– На рынке брала. Где я ещё дешевле найду?
– На оптовый склад могла бы съездить!
– Так времени не было, Стёпа! И потом, на оптовый склад ехать – на бензине больше прокатаешь.
– Бензин я из заводской кассы оплачиваю. А икру из собственного кармана! Есть разница?
Лена промолчала.
– Дальше, – стучал карандашом Штырь. – Свинину аж по семьдесят рублей за килограмм купила.
– Ну я же шейку взяла, – попыталась оправдаться жена. – Шейка всегда самая дорогая!
– Так. Хорошо. Балык за двести рублей! Масло по шестьдесят рублей за килограмм! Тоже самое дорогое взяла? Яблоки по пятнадцать рублей! Лен, ты что, обалдела – яблоки по пятнадцать рублей брать? Им красная цена – десятка! Помидоры, огурцы, клубника… Всё остальное тоже дорого!
Супруга молчала, уставившись в стол.
– Я тебя спрашиваю! – повысил голос Васильич. – Что молчишь? Почему яблоки по пятнадцать рублей взяла?!
– Стёпа, на рынке такие цены, – тихо ответила Лена.
– На рынке, Лена, надо торговаться! – начал заводиться Штырь. – Если бы я так бизнес вёл, как ты на рынок ходишь, вы бы давно все с голыми задами бегали! Я на заводе за каждую копейку торгуюсь, а она яблоки по пятнадцать рублей покупает! Совсем одурела!
– Стёпа, ты же знаешь, я не умею торговаться, – произнесла жена.
– Что?! Что ты сказала?!! – Супруг бросил карандаш на стол. – Торговаться не умеешь?! А жрать ты умеешь?! Ты семь лет уже дома сидишь, не работаешь, ни копейки в дом ни приносишь, а жрёшь и пьёшь по первому классу! Ещё раз вякни мне, что торговаться не умеешь! Что ты вообще умеешь? Учись! Рот открыла и начала торговаться! Язык есть? Или проглотила?!
Лена встала и, оскорблённая, попыталась уйти.
– А ну стой! – злобно прошипел муж. – Куда собралась?! Я ещё не закончил!
Жена встала, как вкопанная.
– На что четыреста долларов потратила?
Проглотив комок в горле, охрипшим голосом Лена произнесла:
– Костюм купила. И босоножки.
– Кому костюм? – поинтересовался Штырь.
– Себе.
– Угу. И босоножки тоже, стало быть, себе.
– Да.
– Значит, чтобы шмотки купить, у тебя и время нашлось. На оптовый склад за икрой некогда было съездить, а в магазин за тряпками зайти – куча времени появилась!
Женщина молчала, отвернувшись в сторону.
– Неси костюм, показывай!
Обиженная и расстроенная, супруга пошла в дом. Принесла костюм и коробку с обувью.
Штырь глянул на шмотку, помял в пальцах материал, вытащил босоножку, повертел её в руках и бросил обратно в коробку.
– И вот это дерьмо четыреста баксов стоит? – брезгливо произнёс он. – Лен, ты совсем дура, да? Ты где это купила? На барахолке, у кавказцев?
– Нет. У Дины в бутике, – тихо ответила жена.
– У Дины? – Васильич резко сменил тон. Снова схватил босоножку, повертел её, посмотрел через очки, потом поверх очков. Ещё раз помял материал костюма, почитал название торговой марки и спросил:
– А что это за фирма?
– Какая-то немецкая. Название не на слуху, но вещи выпускает очень качественные.
– Это Дина так сказала?
– Да.
– Ну, ладно… – сбавил обороты Штырь. – Дина – баба толковая, в тряпках понимает. И цены не задирает… Если она так сказала, значит, так и есть. Ладно, всё, иди, – махнул он рукой. – И давайте там, на кухне, зады свои быстрее поворачивайте! А то провозитесь, гости к пустому столу приедут!
Лена на деревянных ногах пошла обратно в дом.
Егоровна, резавшая на столе мясо, застыла с ножом в руке.
– Ну как? Живая?
Дочь молча кивнула.
– Ничего, обошлось.
– Аж здесь было слыхать, как орал, – произнесла мать. – Опять выступал, что всё дорого купила?
Лена снова кивнула.
– Вот гад! Деньги лопатой гребёт, а за копейку удавить готов, – высказалась Егоровна и с неприязнью посмотрела в сторону окна, за которым виднелась фигура зятя.
– Мама, всё нормально. Покричал и перестал. Давай лучше на стол накрывать. А то скоро гости приедут, а у нас ничего не готово.
Пожилая женщина вздохнула и продолжила свою работу.
Глава 9
Ровно в три часа дня у ворот усадьбы просигналил чёрный «мерседес» с мигалкой на крыше. Васильич самолично отправился открывать ворота. Плавно въехав на территорию, автомобиль замер. Дверца его открылась, выпустив из металлической утробы весьма молодого мужчину, которому явно не было ещё и сорока. С переднего пассажирского сиденья выпорхнула женщина в лёгком платье. Мужчина стал топтаться на месте, дожидаясь, пока хозяин усадьбы закроет ворота. Взгляд гостя не отрывался от шестисотого «мерседеса», нарочито выставленного посреди лужайки прямо перед домом.
– Здорово, Никита! – заорал Васильич, лязгая замком ворот. – Чего топчешься? Иди гляди какого я «мерина» приобрёл!
– Здравствуйте, – поздоровалась женщина.
– Здравствуйте, Илона. – Штырь подбежал, схватил женщину за кисть правой руки и весьма ловко приложил к губам. – Прошу, проходите в наш маленький домик! Мы вас заждались!
– Отчего же? – Илона вздёрнула аккуратно подведённые брови. – Мы, кажется, не опоздали. Так ведь, Ник?
– По-моему, нет, – ответил супруг, взглянув на часы. – Три часа ровно. Как обещали, так и приехали.
– Вот видите, – мило склонив голову набок, улыбнулась женщина. – Так что вы не должны были нас заждаться.
– Илоночка, я вас жду всегда! – возвестил хозяин усадьбы. – Даже три секунды ожидания заставляют трепетать моё сердце!
– Степан Васильич! – погрозила пальчиком та. – Сейчас Ник начнёт ревновать!
– Не начнёт, – отмахнулся Штырь. – Мы его шашлыком накормим, у него на ревность сил не останется. Позвольте, я вас сопровожу к столу!
Васильич подхватил под руку супругу мэра и повлёк её в сторону дома.
– Эй, эй! – шутливо закричал Бабенко. – Ты куда мою жену потащил?
Проводив парочку взглядом, Никита Петрович подошёл к автомобилю, красовавшемуся на лужайке. В глазах мэра мелькнула зависть. Он начал обходить машину кругом, зачем-то стуча по каждому колесу носком своей кроссовки. Затем заглянул внутрь через стекло.
