— Здорово! — восхитился Димка.
— Ничего особенного. Вот крокодила хочу сделать. С хвостом, с глазами и чтоб пасть зубастую раскрывал.
Димка представил на дне аквариума крокодила. Засмеялся:
— Он всех рыб поглотает!
— А мы с тобой мирного крокодила сделаем.
Он так и сказал: «Мы с тобой». Димка с недоверием посмотрел на Сомова.
— А что… я тоже буду делать?
— Разве не хочешь помочь?
— Помочь? Я не умею… Чего-нибудь подержать?
— Ну, на это и тиски есть. Видел на веранде верстак? А тиски на нем видел?.. Вот они и подержат.
— А мне чего тогда делать?
— Работы много… Всякой работы, — глядя на желтый песок на дне аквариума, задумчиво проговорил Сомов. — Лапы крокодилу сделать — с когтями. Туловище: мы туловище из отдельных частей сделаем, чтобы гнулось во все стороны. Голову, конечно. Это самое главное. И чтобы пасть раскрывалась.
— Как же она будет раскрываться? — спросил Димка. — Моторчик специальный приделаете?
— В том-то и секрет, Дима, что без моторчика. Другой принцип.
— А какой?
— Пневматика. Слышал такое слово?
— Нет.
— Воздух то есть. Вон он бежит. Компрессор его подает, моторчик то есть. — Сомов показал на компрессор, стоявший сбоку аквариума, на струйку блестящих пузырьков воздуха, выпрыгивающих из-под камня и несущихся кверху. — Почему он бежит? Как ты думаешь?
Димка почесал в затылке: а правда, почему?
— Легкие они, — наконец догадался он.
— Точно, — удовлетворенно сказал Сомов, — легкие. На этом принципе и вся идея. Раз легкие и быстро бегут, значит, есть у них достаточная подъемная сила. Ты сейчас на турнике подтягивался, тоже силу затрачивал. Правильно?
— Затрачивал, — довольный, что сообразил о пузырьках, сказал Димка.
— Вот и надо заставить пузырьки работать. А как заставить?
Димка снова полез рукой в лохматый затылок, но это не помогло.
— И я не сразу додумался, — сочувственно сказал Сомов. — Пузырьки надо крокодилу в пасть направить. Как наберется их достаточное количество, так они верхнюю челюсть со страшными зубами и откроют. А сами выскочат. Пусть дальше работают — воду насыщают.
— Здорово придумали, — заулыбался Димка. — Пузырьки выскочат, а челюсть снова — хлоп! — И Димка быстро закрыл рот, даже зубы цокнули.
— Вот именно! — оживился Сомов. Все правильно. Теперь понял принцип?
— Ага! — стараясь не засмеяться от радости, сказал Димка.
Но у дяди Володи был еще один вопрос:
— А как сделать, чтобы челюсть легко открывалась?
Это Димка сразу придумал:
— На гвоздике. Как вертушка. Или дверь. Я дверь могу одним мизинцем открыть.
— А знаешь, Шустров, — серьезным голосом сказал Сомов, — с тобой можно работать. Вполне мог бы взять в бригаду.
— В какую бригаду?
— Да это я к слову, — улыбнулся дядя Володя. — Потому что соображаешь. А бригада в нашем инструментальном цехе… Значит, согласен помогать делать крокодила?
— Ну… согласен, — не очень уверенно ответил Димка.
— Я тут кое-что уже начал… Идем, поглядим.
Они прошли на веранду, и Сомов с натугой выдвинул ящик верстака. Заглянул Димка в ящик — глаза разбежались. Молотки, клещи и кусачки всяких размеров, отвертки, напильники. И на каждом — гладкая ручка. Все лежит в порядке, протертое. А в коробочках — сверла, винты, гайки, шайбочки. И еще что-то, чего Димка никогда и не видывал.
Из другого ящика Сомов достал картонную коробку, где лежали прозрачные прямоугольнички зеленого цвета. Это, объяснил дядя Володя, и будет туловище крокодила. Но сначала каждую дольку надо обработать и дырочки просверлить, чтобы потом скрепить дольки между собой. Это Димка быстро понял, и раз дядя Володя попросил его помогать, то ему захотелось тут же приняться за дело. Сомов возражать не стал, даже похвалил: с таким, мол, помощником недели через две закончат крокодила.
— А глаза какие у него будут? — спросил Димка. — Тоже зеленые? Или черные?
— Что-нибудь поярче бы… — сказал Сомов и потрогал свой подбородок с ямочкой. — Может, синие?
— А если красные?
— Вот, это в самый раз! — обрадовался Сомов.
Димка живо представил себе зеленого крокодила с красными глазами, то и дело открывающего страшную зубастую пасть.
— Ой, красивый будет! Все рыбы приплывут смотреть!.. Дядя Володя, — взяв легкую заготовку, спросил Димка, — ее в тисках надо зажать?
— Давай вставлю.
— Дядя Володя, я сам.
— Ну сам, так сам.
Димка туда и сюда повернув блестящий штырь с шариками на концах, расширил щель тисков, вставил зеленый прямоугольничек и крепко зажал его.
— Все правильно, — наблюдая за помощником, сказал Владимир Иванович. Потом выбрал в ящике широкий напильник с ручкой и подал Димке. — Вот с этого боку опили немного. Сильно не нажимай. Это оргстекло. Мягкий материал.
Димка и сам видел, что не железо, не та дурацкая труба, которую они с Любчиком пытались перепилить. Потому Димка и не боялся сейчас, что может опозориться. Он принялся быстро пилить, и сразу же на тиски и на пол посыпались опилки, мелкие и белые, как манная крупа, какую бабушка засыпает в молоко.
— Ничего, подметем, — сказал дядя Володя. — Ты не спеши. Устанешь, да и точности не будет. Смотри: с углов много опилил, а середина горбатая. Старайся напильник водить ровно, не дергай.
Димка очень старался. В конце концов ему удалось довольно сносно опилить заготовку. С другой стороны принялся.
И дядя Володя работал: он шилом намечал места в заготовках, где сверлить дырки.
— Готово! — радостно сказал Димка. Чего еще делать?
— А помнишь, какая у крокодила спина?
Живого страшилища Димке видеть не приходилось — только на картинках да в передаче «В мире животных». Но вспомнил: не гладкая спина, в буграх.
— А как выпиливать? — спросил Димка.
— Сообрази.
Не меньше минуты Димка смотрел на зеленую заготовку. И придумал:
— Уголком пропилю. Вот тут. А потом — поперек, крестиком.
— У тебя что, пятерка по труду? — удивился Владимир Иванович. — На уроках труда чем занимались? К тискам подпускали?
— Нет, мы конверты в классе клеили. А в мастерскую нас не пускают. Я просто так заходил. Посмотреть.
— Что ж, голова у тебя, в общем, варит, — сказал Сомов. — Руки бы еще научить… Ну это не в один день. Ладно, давай, как наметил, так и пили. Бугры должны получиться не хуже, чем у настоящего крокодила.
На веранду заглянула Надежда Сергеевна.
— О-о, — протянула она и покачала головой. — Трудовое соревнование в разгаре! И когда ваш крокодил сможет продемонстрировать свои прелестные зубы?
— А глаза у него будут красные! — сообщил Димка.
И Алена выглянула из-за плеча Надежды Сергеевны:
— Всех пускают?
Димка не знал — должны ли здесь присутствовать посторонние. Но дядя Володя приветливо повел рукой:
— Пожалуйста. Но пока — ничего интересного. Вот когда сделаем…
— Алена, — сказала Надежда Сергеевна, — не будем мешать мужчинам. Наберемся терпения.
— Не будем, — кивнула та. — Тетя Надя, хотите посмотреть мою любимую курочку?..
И Димка с охотой взглянул бы на ее любимую хохлатку, но у них дело поважней. Он сам выбрал в ящике напильник — не плоский, каким до этого работал, а треугольной формы. Как раз таким и пропиливать бороздки.
Но, видно, перехвалил его дядя Володя. Никак не получалась у Димки ровная бороздка. А начал пилить рядышком вторую и понял, что испортил заготовку. Он покраснел, губу закусил.
— Да, — сказал дядя Володя, — напартачил немножко… Торопишься, Дима… Вот погляди, как надо.
Он в несколько взмахов почти сравнял косые Димкины огрехи и точными экономными движениями пропилил ровную, как по линеечке, бороздку. За ней — вторую, третью.
Димка и дышать почти перестал.
А дядя Володя посмотрел на него, усмехнулся и шутливо сказал:
— И опустил Шарик хвостик… Это собака у нас была, — объяснил он. — Шарик. Залает на кого не нужно, крикнешь ему: «Нельзя!» — он и умолкнет, опустит хвостик… Чего расстроился? И ты научишься. Может, настанет время — еще я к тебе приду, удивляться стану. Может, большим мастером будешь… Надо бы на завод тебя сводить. Не был на заводе?
Димка отрицательно помотал головой.
— А что сразу не получается — не бойся. Это глаза боятся, а руки делают. Даже испортят — не беда. Они же и выручат. Рука, Дима, это такая вещь удивительная… — Дядя Володя посмотрел на свою руку. — Вся человеческая жизнь держится на рабочих руках.
И Димка с уважением посмотрел на большую руку дяди Володи, потом перевел взгляд на свою. Его-то маленькая, не много пока умеет. Если бы не исправил дядя Володя — хоть заготовку выбрасывай. Ну ладно, учиться, так учиться.
Димка старался изо всех сил. Напильник вел осторожно, не торопясь, и все смотрел, чтоб он не косил, шел ровно.
